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約瑟喬笑嘻嘻說道：“今晚動手！”
黑克托爾看了頭號跟班一眼：“看你這架勢，你有把握全殲他們了？”
約瑟喬笑道：“如果不是公爵大人您要留一部分少年，我一定把他們全抓捕。”
黑克托爾也是心裡讚歎，若論打偷襲，約瑟喬確實是賽克斯軍隊第一高手。當初黑克托爾剛剛穿越來，首次攻打銅礦，就挖掘出了這個特戰天才。
琢磨了一下，黑克托爾說道：“不用太多，這次我只帶50個左右的少年，帶他們去首都鍛鍊一下。人數如果太多，那是累贅，會拖累你們的部隊。”
約瑟喬和錢德勒施禮答應。
黑克托爾又問：“山地兵的選拔，進展怎樣？”
潘採夫主動回答：“他倆忙著選人去收拾那幫男孩，山地兵的事情小人接下了。”
黑克托爾對這個回答很滿意，潘採夫是很穩重的人，由他來抓山地兵選拔是值得信賴的。
公爵叮囑道：“這次選拔出的山地兵，最優秀的一批人編入一等騎兵部隊，我將帶領他們前往首都。你告訴他們，想立功，就好好表現。”
潘採夫施禮領命。
黑克托爾從窗戶看向外面，太陽已經西斜，這一天又快過去了。
從一大早起床，早餐宴請森斯達克，上午送別維洛娜，再到與農牧場官員和軍官們開會，最後又和部隊的三個心腹開小會，全是重腦力勞動，黑克托爾感到有些疲累了。
黑克托爾吩咐：“你們去忙自己事吧，我想靜一靜，休息一下。”
約瑟喬三人告退。
黑克托爾走出農業署，來到營地的廣場邊。
一名一等騎兵牽來公爵大人的白馬。
黑克托爾看了一眼，黑盔衛隊一個人都不在，身邊這會是一隊三十人的騎兵。
他認出了好幾個人的臉，全是隨他近期去過安西國、俾斯麥山脈和溫特的一等騎兵。
黑克托爾笑著問道：“我給你們放了假，你們怎麼又回來了？”
騎兵們回答：“我們家全在農牧場，倒班護衛公爵大人，歇班時可以就近和家人團聚，不礙事的。”
黑克托爾翻身上馬。
忽然，他不知道自己這會應該去哪。
他這會不是很想回別院，因為安妮西和伊蓮娜會讓他想起維洛娜。
他知道自己還有一些公務應該辦理，比如視察武器工坊，比如視察牧場，比如新成立的大河守備隊……多到煩人的瑣事，但年輕公爵現在一點也不想辦公。
他有點累，想散散心。
雙腿夾住馬腹，黑克托爾漫無目標地朝著東面大河的方向，緩緩前行。
三十名騎兵排成兩路縱隊，騎馬跟在公爵身後，保持十米左右的距離，靜靜地護衛著。
由於森斯達克的突然到訪，為了保密起見，馬裡恩科和潘採夫等人將大河邊的新兵訓練營拆除，搬遷去了營地南部的農牧場，黑克托爾也不知道新兵們現在的駐地在哪裡。
看著空曠的步兵原住地，黑克托爾失落的心情更難受了。原本就因為維洛娜的離去，給他帶來了空落落的感覺，他想往心裡填東西，卻找不到任何實物。
策馬來到大河邊，黑克托爾眺望東岸的平原，地平線的盡頭隱約是灰黑的起伏山脈，只有一點點的影子。
那山脈，就是基尼國的西部邊界，在山的那一邊，有幾萬個海盜後裔。
大河和基尼國邊界之間，一大片的平原，東西寬度幾十公里，南北長度就不容易目測了，往南可以超過賽克斯和溫特的邊界延長線，往北嘛，一路直通安西國最南部。
想到安西國最南部，黑克托爾回憶起小河阻擊戰，他和維洛娜並肩作戰，阻擊四王子的追兵。他還和維洛娜一起參加馬隊衝鋒，那是他第一次親自上陣，第一次親手擊殺敵人士兵，他搶了一個人頭，還被維洛娜嗔怪。
越想，心裡越難受。
黑克托爾跳下馬，走到河岸邊，一屁股坐在地下，盯著大河發呆。
身後的三十個騎兵都是初做護衛，對於伺候公爵的業務不熟悉，他們散在遠處，居然沒有人想到為公爵大人送來地墊。
從河岸的下方，臨近水面的地帶，遠遠的，一小群女人說笑著，由南至北，扛著一些藤條編制的簍子，沿著河邊走過來。
女人們從黑克托爾面前經過，她們很快辨認出了公爵的身份，歡呼著跑到近前，全部跪在地下，喊著向賽克斯三世問好的話。
