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穿越至今快半年了，黑克托爾第一次萌生了除掉一個貴族對手的念頭，而且已經有了計劃。
在他和維洛娜下午商量時，維洛娜曾經提出，絕不能在賽克斯的領地動手。
維洛娜建議，由她當誘餌，乘船北上返回維達，那麼森斯達克伯爵必然也會帶人乘船北上，隨後維洛娜率領一百名賽克斯一等騎兵，在河面攔截尾隨而至的敵船，全殲對方。
同時，黑克托爾率領另一支軍隊，佈置在大河兩岸，殺滅漏網之魚，不讓訊息傳播出去。
這是一份實施難度不大的伏擊計劃，離開賽克斯之後，船隻逆流北上，需要5天時間才能抵達維達，漫長的航線，任意一處都可以是戰場，而且森斯達克只有區區幾十人。
但現在，這份計劃不得不暫時擱置。
晚宴隨後的時間，在氣氛上很正式，很融洽。
黑克托爾沒有再詢問自己姐姐的近況，因為問了也是白問。
剛才他問過，但是森斯達克沒有回答。
對方不回答，這本身就是一種態度。
又碰了一杯氣氛愉快的美酒，大家一飲而盡。
黑克托爾也把森斯達克的心態看得更清楚了，此人故意拿黑克托爾姐姐來說事，很可能是藉此來當作護身符。
不去管這些因素，直接殺了森斯達克，可不可以？
壞處大於好處。
黑克托爾從剛才森斯達克的隻言片語裡讀出了一個重要資訊，自己姐姐的夫家城堡埃賽斯，在首都板塊的鬥爭中似乎正處於很微妙的地位，而且有希望獲得很有利的形勢。
很顯然，森特萊曼家族在其中可以起到很重要的作用，有機會影響黑克托爾姐姐的命運。
敵人和盟友之間的關係，往往就是一瞬間，奧爾良和蘭瑟不就是這樣嘛，今天是戰友，明天就是敵人。
這個姐姐，能不能不去管？
黑克托爾覺得，不能不管。
他所知道的資訊太少了。
晚宴結束前，維洛娜按照她與黑克托爾在下午商議的計劃，表達了近日返回維達的願望。
黑克托爾實際上在心裡已經放棄了截殺森斯達克的計劃，但不方便當眾向維洛娜說清，只能客客氣氣地說了一大堆恭維維爾喬沃德的話，請維洛娜把這些阿諛之詞帶給她哥哥。
維洛娜表態之後，果然，森斯達克伯爵順著杆子往上爬，也向賽克斯三世表達了告辭，他將與維洛娜同一天乘船北上，經維達，再轉陸路，返回奧爾良。
黑克托爾邀請維洛娜和森斯達克，在賽克斯農牧場多住一天，他需要處理完一批公務，再護送兩位貴客離開賽克斯領地。
眾人各自懷揣不同心思的晚宴，在依依不捨的友好氣氛下，終於結束了。
森斯達克和維洛娜在兩人衛隊的護送下，返回臨時居所。
兩人的居所距離不遠，哨兵的警戒線幾乎都能挨在一起。
黑克托爾看了一眼，知道自己不可能有機會在夜裡偷摸進維洛娜的房間，他也只能心裡暗暗嘆氣。
在自己的賽克斯領地，他想和自己的戀愛物件幽個會，居然還能被一個外來的貴族給盯梢預防。
他再次鞏固了一個認識，森特萊曼這個外交大臣不是白做的，此人本事不小，一個小兒子就已經有這麼好的手段。
回到度假別院，黑克托爾立刻吩咐查瓦利亞：“去把馬裡恩科和潘採夫請來。”
黑克托爾現在迫切需要打聽他那個掛名姐姐的情況。
這件事的最佳打聽物件，黑克托爾覺得應該是阿列克謝，但是叔叔遠在蘭瑟，眼下能打聽的人當中，只有馬裡恩科和潘採夫的年齡比較大。
其他有些人，也是不錯的詢問物件，比如約瑟喬和錢德勒的父親，但那些退役的老騎士全都住在賽克斯城堡，遠水解不了黑克托爾的近渴。
勞心勞力一整天，白天智鬥女騎士，夜晚惡鬥居心叵測伯爵，黑克托爾也是感到了疲勞，一屁股坐進椅子裡，不想動彈。
安妮西和伊蓮娜端來銅盆，聯手為公爵大人洗臉洗腳。
黑克托爾摸著兩個漂亮女僕的頭髮，心情也逐漸好了許多。
查瓦利亞來報：“馬裡恩科和潘採夫來了。”
黑克托爾吩咐：“有請！”
農業官和二等騎兵指揮官，聯袂走進別院官署，單膝跪地：“下官向公爵大人請安。”
黑克托爾擺手：“起來吧，請坐。”
