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對於森斯達克的這番做派,維達兄妹心裡反感,卻又不敢公然頂撞,畢竟他倆不像黑克托爾那樣有強烈的造反心。
況且,造反頭號積極分子黑克托爾也不得不暫時對森斯達克持隱忍的態度。
兄妹倆夜裡在維爾喬沃德的房間密談,說起了父親維達二世當初表態把維洛娜許配給安西國四王子一事。
維洛娜說:“我不會嫁給四王子,也不會嫁給森斯達克,我愛黑克托爾。”
維爾喬沃德說:“你先別嚷嚷要嫁誰不嫁誰了,你先想想現在怎麼辦。”
維洛娜說:“只能先去首都再說了,到了首都我就能見到黑克托爾了,他一定能夠把握帶回來。”
維爾喬沃德說:“女王陛下的任命聖旨遲遲沒有送達維達,宮廷一定是想拿你的婚事要挾我。”
維洛娜問:“你怎麼辦?”
維爾喬沃德說:“不怎麼辦。明天我帶兵出征,與埃爾姆三世配合作戰,搶奪帕文和奎克的利益。你留在維達,繼續穩住森斯達克,等我歸來,我陪你一同前往首都。”
……
這天上午,賽克斯騎兵部隊六百五十人從農牧場出發了。
一等騎兵和二等騎兵各三百人,還有五十個少年軍官團成員。
肖恩興奮極了,他終於當上了騎兵。
皮諾拉想著一定要好好表現,爭取能被公爵大人提拔進黑盔衛隊。
部隊裡已經有了一種傳聞,黑盔衛隊人員少了一半,公爵大人可能很快就要補充衛隊成員。但是這個傳聞並沒有官方證實。
之所以忽然間有了這種傳聞,當然是有心人故意製造的。
黑克托爾並不知道基層的具體事情,他率領部隊朝著自家城堡進發。
當天傍晚,騎兵部隊抵達賽克斯城堡。
城堡很雄壯威武,但是黑克托爾看著自己的這處如同雞肋的產業,心裡卻想著怎樣才能夠把這裡的人口全部勸到農牧場去。
內城。
公爵餐廳。
晚宴。
黑克托爾接見了四名主要官員,分別是典獄長沙克斯法、律法官漢密爾頓、新任稅務官德克里亞和新任內城防務指揮官詹保羅。
前三人都是男爵身份,詹保羅則是騎士。
沙克斯法十分緊張。詹保羅的上任給沙克斯法帶來了巨大的威脅,城內有七十名武士階層的部隊,城外還有一支三百人的步兵部隊,實力是城防守備隊的三倍。
相比之下,漢密爾頓倒是很淡定,幾個月來他沒有任何把柄落在公爵手裡。此前幾十名農牧場的農夫被公爵處決,漢密爾頓甚至都不知道這件事,訊息被黑克托爾封鎖得太嚴密了。
德克里亞彙報了上任這幾天的工作進展,賽克斯城堡的內貿和稅收已經恢復,但體量不大,稅務署的主要工作量體現在追繳過去的欠款。
詹保羅彙報了抓捕成果,原稅務署全體官員及其家屬全部逮捕,今天中午一百名步兵押運隊已經抵達城堡,明天就可以把這些人送去墾荒。
德克里亞是文武全才,早就揣摩出了賽克斯三世的野心和訴求,他主動提議:“請公爵大人下達公告書,號召城堡居民搬遷去農牧場。”
黑克托爾立刻批准,就在飯桌上,書寫了羊皮卷,命令詹保羅明天向全城居民宣讀,反覆宣讀。
公爵驅策子民在領地內搬遷,不需要透過律法官去運作。
漢密爾頓提出:“公爵大人此次前往首都,應該帶上龐巴菲爾,將他交給宮廷。另外,您對他的貪汙指控,應該撤銷。”
黑克托爾當場拒絕:“龐巴菲爾繼續關押,不審判、不轉運、不釋放,等我從首都歸來再說。”
漢密爾頓說:“根據律法,我們必須把他送交宮廷,由女王陛下裁決。”
黑克托爾微笑道:“女王陛下從不知道,未來也不需要知道龐巴菲爾的事情。”
漢密爾頓說:“公爵大人您這樣枉顧律法,是很危險的。一旦讓宮廷知道您的做事,必然會給您帶來麻煩。”
黑克托爾淡淡反問:“宮廷怎麼會知道呢?”
溫特、安西國和基尼國的貿易工作已經開始進展了,哪件事都比龐巴菲爾更大,全都會惹怒宮廷,黑克托爾已經不在乎這個貪汙犯了。
晚宴之後。
黑克托爾首先召見了沙克斯法。
沙克斯法戰戰兢兢。
黑克托爾說道:“你一定感到很有壓力了。”