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兩百匹馬,戰馬和馱馬各一半,數量太多,不能夠一次全帶進天鵝城堡。
森斯庫婭決定了,今天帶一百匹馬進城,明天再和黑克托爾出城打獵一次,將剩下的一半也帶回首都。
黑克托爾問:“你身邊這幾個家臣,他們會不會把咱倆的事告訴給你爹地呀?”
森斯庫婭說:“他們對我是絕對忠誠的,這幾個家臣陪著我長大,給我做了十年護衛。”
黑克托爾問:“你才十八歲,他們看上去也就二十來歲,你說他們跟了你十年?他們從小就做你的家臣嗎?”
森斯庫婭說:“他們比我大兩歲,是我父親挑選出來的。我姐姐當年也有八個這樣的家臣,後來她嫁去奧爾良,帶著他們一起去。”
黑克托爾想起了,他聽過戰報,森斯庫婭的姐姐森斯波莉指揮八個貼身騎士,車輪戰圍毆阿列克謝,看來那八個人跟眼前森斯庫婭身邊四個家臣的成長屬性是相同的,豪門小姐的陪嫁騎士。
如同各城堡的公爵、伯爵和男爵身邊有騎士衛隊,首都豪門子弟也有貼身騎士護衛。
……
黑克托爾挑選出三十個騎兵們跟他返城,軍裝脫掉,交給森林裡留守的另一部分騎兵。
返程的途中,約瑟喬提前預警了一件事。
馬隊隱蔽到附近的樹林,黑克托爾和森斯庫婭帶著各自最得力的護衛,摸上一處小山丘。
遠處,有三支小規模部隊在運動。
似乎他們也是狩獵。
對方人馬從小山丘前面經過,黑克托爾看清了人物。
領頭的是阿爾法三世的弟弟阿杜里斯伯爵,與他結伴的是老熟人埃爾姆三世,以及凱文三世。
貴族們在首都的社交活動全都不是閒扯淡,各有各的利益訴求。黑克托爾可以猜到這三家有密謀,但無法知道詳情。
待他們遠去。
黑克托爾和森斯庫婭下山,與部隊會合。
天黑前,50名騎兵和一百匹馬抵達天鵝城堡,森斯庫婭刷臉通關,賽克斯偷金子的隊伍潛入首都。
盎格魯帶著部隊,進駐市集馬場,與維爾喬沃德的心腹接上了頭。
當天晚上,黑克托爾帶著二十個今天進城的賽克斯騎兵,來到森斯庫婭的菜園子。
帶來的兵,以前全是正宗的農夫。
他們的任務是幫女貴族種地。
菜園子裡有許多細節不合理,這幫農夫兵幹這事特別拿手。
森斯庫婭誇獎:“賽克斯三世你的人打仗不行,幹農活真熟練啊,比我那些家臣強多了。”
黑克托爾看了一眼那幾個表情不屑的家臣,笑著建議:“乾脆這樣,從現在起,你的家臣可以放假了,我的人替你管三天菜園子。”
森斯庫婭同意了。
夜晚,黑克托爾回到住處,又與維達兄妹見了面。
三人商量了一些行動配合上的細節。
……
女王24週歲零三天。
黑克托爾和森斯庫婭再次出城打獵,帶回了另外一百幾十匹馬,二十名騎兵趕馬進城,其餘騎兵和幾名黑盔騎士留在樹林裡。
進首都做事,不需要太多人,重要的是馬匹。
各家貴族們繼續走動。
有些人今天被女王召見,另一些人忙著各自事情。
有幾家外交使節今天出城了,前往宮廷衛隊的軍營,據說是拜訪指揮官金士頓伯爵。
但是又有訊息傳回來,金士頓伯爵沒有與任何外人見面。
綠帽親王博茲亞克現身館驛,隨同到來的還有貿易大臣,他們與維達兄妹、溫特繼承人夫婦見面,主題當然是與兩個貿易港有關。
賽克斯的院子夾在中間,卻不被皇親國戚重視,沒有人找他談話。
黑克托爾樂得沒人煩他。
兩百幾十匹馬全部進城了,加上維達採購的兩百多匹馱馬,用來搬運貪汙犯家錢財的運力接近五百匹馬。
想當初搶劫銅礦,陣容也不過如此呀!
按照黑克托爾昨晚與維達兄妹的商議,就在今晚行動,明天一早將馬隊帶出天鵝城堡。
後天賽克斯和維達將被女王召見,即便稅務大臣胡安發現家中被盜,他也找不到贓物。
為什麼要提前下手,而不是等到第五天被女王召見之後呢?
黑克托爾覺得,萬一第五天發生一些麻煩事,比如維洛娜被指婚、黑克托爾或沃爾考特被召入