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在盛唐的都城長安,繁華喧鬧,人聲鼎沸,街道兩旁的商鋪林立,琳琅滿目的貨物令行人目不暇接。然而就在這喜慶熱鬧的表象之下,卻隱藏著一樁駭人聽聞的懸案。
這日,狄仁傑坐在官署的書案前,微微眯眼,目光神思遊離。他的助手元芳在一旁,察覺到狄仁傑的沉默,便關心地問:“大人,您在想什麼?”
狄仁傑緩緩放下手中的卷宗,臉上流露出一絲憂慮:“元芳,近日長安城中接連發生詭異案件,死者都在夜晚離奇失蹤,身邊卻沒有任何鬥爭的痕跡,彷彿是被人施了魔法一般。”
“魔法?”元芳皺眉,心中隱隱覺得事情不會簡單。他回憶起最近聽聞的關於“陰陽戶”的傳言,那是一群專門利用封建迷信來牟利的人,常常藉助裝神弄鬼來恐嚇百姓,以獲取利益。
狄仁傑點頭:“確實如此。我們必須調查清楚。”
就在此時,一名衙役慌忙闖入:“大人,劉家小姐出事了!”
劉家是長安城中一個富裕的商戶之家,小姐劉芸漂亮端莊,素有才名,深受父母寵愛。狄仁傑立刻意識到,這起案件可能與此前的失蹤案有關,便帶著元芳和衙役迅速前往劉家。
劉家府邸外,圍聚了許多茶客和看熱鬧的百姓,個個神情緊張。狄仁傑一聲喝止,擠開人群,走入大門。
在大廳中,劉家老爺劉承宗面色凝重,忙說:“狄大人,我家芸兒今夜失蹤,您務必為我們查個水落石出!”
“劉老爺請放心,”狄仁傑微微躬身,“請您將事情的經過詳細告知我。”
劉承宗長嘆一聲,緩緩道來:“今夜,我家芸兒正在閨房中繡花,未料突然聽到窗外傳來低語聲,接著便不見了蹤影。我們搜遍了整個府邸,也沒有找到她!”
狄仁傑聽後,目光似乎越過劉承宗的肩膀,向上望去,目光鎖定在那扇窗戶上。他邁步前去,檢查窗戶的周圍,發現窗框上有細微的劃痕和一片花瓣。
“這是何物?”狄仁傑自言自語,心中已泛起波瀾。此刻,他的思緒開始翻湧,一種不安的預感湧上心頭。
元芳細心觀察著劉老爺的神情,發現他偶爾流露出的慌張和不安,似乎有著隱情。於是問道:“老爺,子女失蹤,心情可理解,但乞求您說出更多細節,我們必須知道一切。”
劉承宗愕然:“我已無隱瞞,芸兒平日裡頗為機靈,她常常與鄰家張姑娘交往。張姑娘之前多次提到一些怪談,可能與此有關。”
狄仁傑聞言,心中幾希望的火苗漸漸點燃。張家是劉家熟識的朋友,是否有人想借此機會對劉家發難?他立刻決定去張家調查。
然而,就在眾人準備動身之際,一名女子沒有高高在上的叫板,衝入大廳。她身著一襲紫衣,面容嬌美,面板白皙如雪,正是劉家小姐的好友,張婷。
“劉老爺,我來得太晚了。”張婷面色蒼白,步履沉重,“我心中不安,特來探望。”
狄仁傑不動聲色,心中已在盤算著這位張姑娘的來意。他向張婷微微一禮:“張姑娘,經過了解,劉小姐今夜失蹤,您可否告訴我,最近是否見過可疑之人?”
張婷微微一愣,隨即聲音堅定:“我曾見一名面目陰鷙的道人在劉家附近徘徊,他自稱能通陰陽,能招魂。可我本以為是個江湖騙子,未曾在意。”
狄仁傑沉吟片刻,心中愈發堅定,此人或許正是幕後黑手的關鍵。於是他叮囑元芳:“我們需儘快找到此道人,務必不讓他逃脫。”
張婷聞言,心情已是緊張,她手指微微顫抖,嘴唇卻擠出一絲微笑:“狄大人,請您務必為芸兒解決此案,我願助一臂之力。”
狄仁傑見她態度決絕,想到此女或許知曉更多秘密,便沉聲道:“張姑娘,若有隱情,務必與我相告。”
張婷臉色微變,但她隨即穩住情緒,微微頷首。此時,三人已準備前往劉芸失蹤的地方,狄仁傑決定順路向張家打探。
在張家,張丁正等在門口,見到狄仁傑一行人,面露不悅:“狄大人無事,怎會到我家?”
狄仁傑打量著張丁,感到這位男子不如他的女兒張婷乖巧聰慧,返回道:“我想了解,近日與令千金交往的友人有無可疑舉動。”
張丁神情一怔,但隨即冷笑:“我家姑娘若與令家交往,上場自會找點樂子,然而如你所言,可不干你事!”
狄仁傑不必理會,隨意一笑,便繼續詢問張婷:“不知張姑娘與劉小姐的交往,在昨夜是否發生了什麼異常?”
張婷目