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其實人跟樹是一樣的，
越是嚮往高處的陽光，
它的根就越要伸向黑暗的地底。√
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——
弗里德里希·威廉·尼采
1
再後來，阿良縱使萬般不願，終究還是犟不過父母之命，只能隻身坐船去了英倫。
他雖然習武又開過槍，但內裡與那個時代省城裡許多少爺別無二致，他們即便上了洋學堂，即便日常穿著熨燙筆挺的洋裝，手裡拿著文明棍，懷裡揣著金懷錶，話語中不經意蹦出些洋文，言談裡常與腐朽且封建的祖父輩們劃清界線，然而一到人生的關鍵節點上他們依舊會聽家中長輩的安排，比如娶親，比如前程，比如過什麼樣的生活。
阿良走時穿了一身鐵灰色材質上乘的西服，家裡特地找的老裁縫，忙活了大半個月才做好。只是他面目稚嫩，人被硬生生禁錮在這樣正式的服飾裡，怎麼看怎麼像小孩穿大人衣服，不顯莊重，倒顯侷促。易明堂感慨歸感慨，卻不欲在告別時多說無謂的話徒留傷感，只是拍了拍阿良的肩膀，嘆息道：“是個大人，去到外面要懂得自己照顧自己。”
這一拍，直接讓阿良紅著眼眶。他怕被易三哥罵婆媽，忍著沒敢流淚，只是點了點頭。
兄弟倆就這樣道了別，阿良臨別的時候說三哥你等我，最多一年，不，半年我就回來，回來我們倆兄弟再打拼，有什麼事一起扛。
易明堂不置可否。
他早已不同阿良的少年心性，聽了這樣的話也只是笑了笑，怎麼可能呢，轉眼間不知今夕何夕的人生，憑何篤信關山千里能一夜飛渡呢？
然而終歸不好說破，他是不做夢了，卻應當留點做夢的餘地給阿良。
後來他才發現，阿良走是走了，卻悄無聲息地留下一包錢。
錢就塞在枕頭下，誰也沒聽他提及一聲，還是老高進來整理被褥，一抖枕頭，抖出來嘩啦啦好幾張銀圓券夾雜著大洋，落地聲叮叮噹噹，老高撿起一個來順手吹了一下放耳邊聽響，點頭道：“是真錢。”
易明堂心裡想，這當然是真錢，阿良花錢做事都只求用在最實用的一面，他留錢下來，應當是料到了易明堂傷好後不好謀生，於是將他此後緩衝期的生活來源都考慮了進去。
只是少爺自己能有多少錢，為給他治傷養身體已花費不少，這回再掏，怕是把全副身家都壓枕頭下咯。
那他自己怎麼辦呢，這小子怎麼就那麼篤定自己漂洋過海去人生地不熟的地方，就必定能尋到親？尋到了那位素昧謀面的堂叔就能順順當當讓他做鋪子裡的繼承人？窮家富路，他倒好，連後路也不打算留了。
易明堂心疼得慌，他聽見自己澀聲道：“收好吧，
你回公館問明白跟少爺怎麼通訊，想辦法寄還給他。”
老高點點頭，什麼話也沒說，低頭將銀元一枚枚撿起，將大面額的幾張銀圓券對得整整齊齊，放在枕頭邊上。
易明堂過去，將零散的銀元單獨數出來放在手心伸過去，道：“老高，給。”
老高卻不接，慢條斯理道：“伙食費還有，工錢不歸你管。你要是覺著我伺候得還行，想賞我，可我受不起，我煮飯就這個水平，沒好沒壞，值不得賞，都是該做的。”
“你家少爺出洋了，這裡我不會再住，你也不用留著，等會收拾收拾就回公館去吧。”易明堂溫言道，“這點錢算我借花獻佛，你先拿著，別當我賞，就當我謝你，我養傷這段日子，多虧你照料。”
老高依舊沒動，易明堂只當他老實，拉過他的手強行塞給他。
隨後易明堂開始收拾細軟，在這個屋子裡呆了幾個月，莫名其妙的東西添了不少，但真正屬於他的卻幾乎沒有。當初來的時候他就身無長物，隻身上穿的衣裳再無其他，如今要走了，卻拿起這樣放下那樣，全是阿良生怕他不方便添置的，終究沒有一樣該他帶走。
也罷，他走後這房子退了租，依舊有其他過客會住進來，就當給後來者行個方便了。易明堂環視了四下，輕輕籲出一口長氣，他撣了撣身上的白衣黑褲，走到衣櫥邊，開啟來，鄭重取出裡頭一條嶄新的腰帶。
這還是他讓老高去買的，說是身體痊癒，為去晦氣該穿得精神點，練武之人再沒有比綁腰帶更精神抖擻的了。他低下頭，將腰帶環繞著腰，仔仔細細綁好，隨後深吸一道氣，猶如當年稚齡啟蒙，初次拜師學藝時那般挺直腰板。隨後，他大步走向房門，用力一推，那兩扇之前不敢開啟的門扉砰地一聲被大力推開
