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十天後。
大理寺。
“這就是你說的鈉?”
秦元正看著那托盤中銀白色的一小團,疑惑地轉頭看向葉辰。
“它和歲銀失竊案有什麼關係?色澤確實很像,你的意思是說,銀子是被掉包的?可是那車馬落水時的異像又該如何解釋?”
葉辰拿出卷宗,沉聲說道:
“寺卿可還記得卷宗裡,裝載白銀的馬車掉下河水之後出現的情況?”
秦元正點了點頭。
那捲宗他翻看了幾十遍,早就爛熟於心。
葉辰點了點頭,將那一小塊金屬鈉扔進了水裡。
只見鈉落入水中的瞬間便開始溶解,隨即便有劇烈的火花飛濺而出,同時產生濃烈的煙霧,噼裡啪啦地在水中爆鳴開來,直至徹底消失不見。
秦元正瞬間瞠目結舌。
就聽葉辰沉聲說道:
“發聲如雷,有烈火燃於江面,江水翻湧,雲霧蒸騰,隨後消失無蹤!”
秦元正眉頭緊鎖,站起身來回踱步,思忖良久之後,才開口問道:
“此物製取難嗎?”
“難!”
葉辰沉聲說道。
這十天,他幾乎不眠不休,跟翟鋒一起,先是用磁石金絲製造手搖發電機,又是電解鹽水分離鈉,耗費心機才得到了這麼一小塊。
秦元正沒有細問過程,沉聲說道:
“連太子殿下製取這麼一塊都這麼難,那犯案之人又如何製造出四十四萬兩這東西出來?”
葉辰搖了搖頭。
“用不到四十四萬兩,金屬鈉的密度連白銀的十分之一都不到,看起來是四十四萬兩,但是實際上的重量,恐怕只有四萬兩。”
沒等秦元正說話,葉辰就接著說道:
“根據戶部往年的押運記錄,南河省的押運隊伍想要從南河省到達京畿省,最少也要一個半月。但是今年七月十二日南河省的押運隊伍出發,二十六日就抵達京畿省,這期間只用了十四天。”
“想要達到這麼快的速度,除非……”
秦元正沉聲說道:
“除非押運的馬車所載重量根本不是四十五萬兩!”
葉辰聞言點了點頭。
秦元正眉頭緊鎖,思索片刻說道:
“如此說來,那能做到這件事的只有一個人。”
葉辰微微搖了搖頭,說道:
“我知道寺卿想說的是當時負責押運、監察歲銀的戶部侍郎王崇貞,只是恐怕這件事沒有那麼簡單。”
“即使是四萬兩,也需要很長的時間佈置,而且製取四萬兩鈉,所要花費的錢財,比四十五萬兩白銀少不了多少,因為據本宮所知,以目前的情況來看,唯一能夠用來製造鈉的礦物只有氯化鈉。”
“也就是鹽!”
“鹽?”
秦元正愣了一下,突然說道:
“太子稍候。”
說著,急急忙忙出了大堂,過了片刻之後,拿著一本卷宗回來,翻開一頁放在葉辰面前。
“四年前,也就是三皇子剛剛執掌大理寺的那一年,東山省封繳了一個制販私鹽的窩點,當時組織查辦這件事的人,是三皇子。”
四年前?
三皇子?
葉辰聞言頓時眼前一亮。
“能不能請秦寺卿將所有三皇子任職以來親自督辦的案件全部找出來?”
秦元正點了點頭。
“可以,這事並不難,三皇子在大理寺一直都是甩手掌櫃,他親自督辦的案件並不多。”
之後秦元正帶人翻找,總算是將所有三皇子督辦的案件全都找了出來。
葉辰拿起那些案件一件件細細觀看,不久之後,就有了收穫。
“平康二十三年,北河省偽造白銀大案,督辦者,三皇子!”
“所使假錢形質色澤極類白銀,犯案者是二十來名方士,緝拿過程中殺死四人,收監十二人,另有主謀及其家眷六人逃離。”
葉辰眉頭緊鎖。
方士就是一群煉丹製藥之人,他們也確實最有可能接觸到鈉的製取。
在古代,很多金屬甚至是化合物都是這群方士在機緣巧合之下整出來的,其中最著名的,就是火藥。
而根據葉辰所知,早在宋朝之前,就有方士透過硝石乾餾法製造出硝酸。
方士,假白銀,私鹽。
而經手之人