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郊外，鄭璞與柳隱攜十餘扈從，步履匆匆趕赴平夷縣城。
近日小雪連綿，將依舊綠意蔥蘢的山巒林木染白點點，白綠交融，煞是好看。
沿途遇上些許溪流，兀自歡快流淌著，於那淡淡的霧靄中，叮叮咚咚奏響大地的樂章，守護這裡的歲月滄桑。
抑或者是，在為那些流離失所已無力悲鳴的人兒，涕零著世道多艱。
隨著城池將近，沿途逃難的人兒，於視線中便多了起來。
多為衣衫襤褸，煞是可憐。
且，人人皆蓬頭垢面，雙眸無神，臉龐僵硬且麻木，半點生氣都無。每當初春寒風徐來，便有似是於“哀莫大於心死”的凝重，在肆意蔓延。
當鄭璞及柳隱步過，那些扈從刀甲在疾行中撞擊之聲，竟驚起了不少小兒放聲大哭。
此情此景，亦給鄭璞心中平添了不少陰鬱。
民畏卒如虎，安能撫否？
少時，抵城門，入前身為縣署的臨時太守府。
無需候稟，便被值守甲士引入內，見到了正俯首於案，執筆點點劃劃的馬忠。
或許是一路疾行趕來南中的緣由，馬忠音容皆頗為憔悴，唯有雙眸炯炯。
亦然，秉承著幹練果決的作風。
待鄭璞及柳隱行禮入座，他便細細問及戍圍被困、賊子朱褒退兵前後，以及周邊如廣談縣鄨縣等近況。
一番問罷，沉吟少許，便雷厲風行。
直接將剛跋涉到平夷的柳隱，給遣歸去戍圍攜兵來，“我此來，僅挾扈從十餘，難維護縣內饑民秩序。休然，你麾下有卒近百，且盡數攜來平夷，護安頓饑民，戍圍防禦盡交句孝興即可，無需擔憂。三五日之內，南昌縣有糧秣轉運至，你好生護領，若有以強凌弱、惡意生事或哄搶糧秣之徒，自依法斬之，無需稟我。”
“諾！屬下領命！”
當即，柳隱轟然領命，行了一禮，便轉身大步離去。
亦讓馬忠看著他的背影，兀自捋胡，微微頷首，含笑對鄭璞謂之，“休然倒頗有果決之風，子瑾亦然算為國舉一賢才也。”
說罷，不等鄭璞出聲謙遜，便垂頭隻手揉鼻根，聲音疲倦不堪，“朝廷詔令，應是到有數日了，各自職責應早知，不知子瑾可有撫民之思否？”
“回太守，璞有思。”
先拱手一禮，鄭璞將近數日屢屢巡山野之事說了，才輕聲而道，“璞竊以為，民有恆產者乃安。是故，所思者，一乃是開闢田畝。”
“闢田？”
聞言，馬忠側目，訝然出聲。
見鄭璞肅容頷首確切，便滿臉怪異，垂首自捏胡作思慮。
亦不怪他詫然。
牂牁郡，數來以山脈縱橫著稱，可開闢田畝的平坦之地，郡內十不足一。亦早被郡內大姓，及實力雄厚的蠻夷部落佔據，焉能尋到適合的土壤再闢田畝邪？再者，此地饑民有千餘人，又皆老弱婦孺居多，就算鄭璞能尋到少許坦地，亦然於事無補。
莫非，子瑾乃是想尋縣內大姓或蠻夷部落，假罪究之，奪其田畝，以供養饑民邪？
順著思緒，馬忠眸中微微泛起了一絲瞭然。
他倏然想起，於成都臨行時，丞相諸葛亮曾如此囑言。
“德信署事嚴謹，且有果決之風，此去牂牁，我本無所囑。然，那鄭子瑾現歸你節制，便贅言一二。嗯，乃是此子雖胸有韜略，頗有遠慮，卻是失於性情甚剛。籌畫所諫，頗有戾氣，德信還需自權衡而取。”
被丞相如此斷言，馬忠自然深記於心。
亦忍不住，將鄭璞之言給想偏了。
沉默少時，他才昂頭說道，“子瑾且試言之。”
“諾。”
微微頷首，鄭璞說道，“回太守，璞近日觀平夷縣周邊，見緩坡矮丘頗多，便想著或許能驅黎庶開闢梯田。”
“原來是梯田。”
馬忠聞言，恍然大悟。
他雖是巴地人，但對南中梯田亦有過耳聞。
從秦漢時期，遷徙來南中各郡的漢人，已然有開闢梯田的先例。
然，梯田開闢與維護，皆耗費大量人力物力，且糧秣收成頗低。亦常有不懂維護灌溉水系者，梯田僅開闢使用一歲，便被仲夏時分的暴雨摧毀。
得不償失下，梯田便鮮少人再開闢。
是故，馬忠明瞭後，亦忍不住緊著催聲，“子瑾可有思過，開闢梯田的利弊？”
“回太守，璞有思過。”
