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天水郡，冀縣。
先前的魏太守官署，今成為了大漢隴右的政令中心。
得丞相諸葛亮信使催召得鄭璞，讓霍弋等人領著士卒押俘虜、護送戰獲及輜重在後，自身帶著扈從乞牙厝及傅僉倍道而來。
方入城門，便被一作僕從打扮之人，步前行禮，輕聲而道，“鄭將軍，我乃荊州宜城向家之人，家中郎君有言，懇請將軍見丞相之前，撥冗半刻鐘敘話。”
宜城向家？
相府長史向朗？
荊州宜城的向、馬兩家乃世交。
是故，向朗無論在荊州還是入蜀後，都盛讚馬良及馬謖之才，意在為之揚名。
嗯，鄭璞未入城時便知道了，比他更早歸來的馬謖如今被勒令在一屋內。
丞相沒有見他。
對他違軍令之罪，也未有定論。
亦是說，丞相乃是想聽同樣受令堅守蕭關道的鄭璞，敘完戰事具體經過後再做定論。
如此一來，鄭璞的言辭，將會左右到馬謖罪責的輕重。
向朗今放低身份作請求，邀鄭璞過去一敘話，用意不外乎是請鄭璞見丞相時，為馬謖開脫罪責。
不過，也罷了。
我本亦有心為幼常兄開脫，便見一見吧。
心中瞭然的鄭璞，微作沉吟後，便頷首道，“好，步前引路。”
“多謝將軍成全！”
那僕人得言，大喜過望，先是深深躬身做了一禮，方斜身在側而引道。
向朗年齒近六旬，面慈目善，隱隱有股“腹有詩書氣自華”的氣質。
事實上家中藏書甚巨，且為人寬容的他，無論在荊州還是巴蜀，皆被人贊為有長者之風。
只不過，此番他臉龐之上，有些焦慮之色。
亦隱隱有縷羞愧在流轉。
抑或者說，於他身份及年齒而言，
因而，鄭璞步至，不等他出聲，便率先作子侄禮，輕聲說道，“向長史之意，璞知矣，亦無有怪罪幼常兄之心。且，璞尚記得昔日身得入相府，乃幼常兄所薦也。”
此話方落，向朗頓時眉目舒展，亦連連頷首，欣慰而道，“善，子瑾委實君子也！”
唉，我那是什麼君子啊.......
心中有些無奈，鄭璞謙遜數聲便作別，往太守官署步去。
署屋內，僚佐小吏步履匆匆，神色皆肅然，手捧案牘文書往來進出正堂。
攻下隴右後，無論安民還是各方駐軍，以及催蜀地及漢中糧秣輜重運送等，讓事必躬親的丞相，變得更加忙碌了。
早就與護衛丞相的甲士熟稔，鄭璞沒有恭候被召，便被甲士引來堂內。
只見堂內正中，丞相正襟危坐在案几後，俯首執筆而書。
偶爾，還會略作停頓，輕聲問一立於側的將率。
那將率身長八尺有餘，年齒未至三旬。
額寬頤正，劍眉飛入鬢，鼻若懸膽，蓄著短髭，緊緊抿著的雙唇，讓灼灼之眸更顯英氣。
何人近丞相左右，而我竟識不得邪？
心有詫，鄭璞向前一步，躬身行禮，“璞，拜見丞相。”
“子瑾竟歸至矣！”
欣喜之聲，從猛然昂首的丞相口中發出。
只見他面容的喜色不斷洋溢，擱筆伸手虛扶，“子瑾速起身，且入座。”
“謝丞相。”
鄭璞恭聲而應，抬頭正想步側入座。
然，一直目視著他的丞相，臉龐上的喜色瞬息間凝固。
起身，步來前執起鄭璞之手，細細打量後，便悵然出聲，“子瑾顏容，竟傷及邪！”
“勞丞相掛念。”
鄭璞連忙言道，“璞無有勇力，且臨陣不慎，故添一小傷痕，其他皆無礙。”
但丞相眉目間的悵然，卻是沒有消逝。
輕輕嘆了口氣，方轉身歸座。
經那將率時，還輕聲引見了句，“伯約，此乃我大漢討虜將軍鄭子瑾。雖年少，然胸中韜略，冠絕巴蜀當輩。子瑾，此乃姜伯約，涼州上士也，熟諳羌事。你二人若得閒可多探討，尋互裨益之。”
聞言，姜維連忙側身，拱手作禮，“鄭將軍，我乃冀縣姜維。”
原來是姜維啊！
難怪能立丞相之側........
鄭璞心道一聲，亦拱手還禮。
正想出聲寒暄兩句，卻見丞相便擺了擺手，讓姜維先離去。
