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苦方為人上人，一個人這一輩子裡的福氣是註定了的，你如今叫他把福氣用完了，往後他成家立業了，你卻是年老體衰，如何再顧得上他？到時候一家老小不都得過那落魄日子不是？”
牛道婆說到這裡，似乎是有感而發，“我家那老三就是這樣，家裡他是老么，我做心肝寶貝一樣寵著，捧手裡怕摔壞，含嘴裡把化了，小時候他倒是過得錦衣玉食，可就是過得太好了，你看這……”
顧四廂知道的，牛道婆的小兒子早年就掉河裡沒了，聽說是跟一幫狐朋狗友喝酒回來，醉昏了頭，把那河床做自家的鋪，躺了上去，天亮河水上漲，直接給他溺了。
當下心中唏噓，想起自己對兒子的偏愛，一時是後怕不已，但見牛道婆面露悲色，也忙言語勸導。
那心中對牛道婆的話更是深信不疑，已經打定主意，以後這兒子果真是不能縱容了。
其實牛道婆已經很多年不做這一行了，但名聲還在，所以顧四廂十分相信她的話。
她這般說，到底是怕自己的乾女兒吃苦頭，所以胡亂扯了幾句。
誰知道也是這些話，那顧四廂不但不縱容兒子，有時候顧小碗教育的時候，她還覺得太輕了些。
可憐那何望祖在屋簷下挑選薺菜時，看到兩個姐姐抱走的柴火，那叫一個心痛，又開始在心裡詛咒顧小碗以後變成大麻子嫁不出去等狠話。
卻不知接下來他娘不但不再護著她，還比顧小碗都狠。
而有了這些薺菜苗，蒸飯的時候，便新增了不少，只是米少菜多，到底是有點卡喉嚨。好在有昨天挖回來的野苦蒜與空相和尚送的臘肉炒了，香滿屋子，肥瘦相間的臘肉上滲著一片油亮，大家食慾大增，也就自動忽略了這飯的不完美。
只不過到底是有客，所以顧小碗將自己珍藏著的麵粉拿了出來，還烙了餅子，又拿小半勺子豬油炒了個薺菜。
晚上牛道婆和顧小碗睡著一起，只憂心忡忡道：“你大倉哥說，那什麼王的兵要打過咱們這裡來了，叫我跟著去南方躲一躲，我是最放不心不下你的，到時候你可不要從這山坳坳裡出去。”
顧小碗大驚，“這訊息可屬實？”
牛道婆搖著頭：“不知道呢！這幾年來，聽過不下數十回了。不過這樣心驚膽顫過日子，也是艱難。我後天就走了，你可抓緊去將我屋子裡把能用的都搬過來，還有五十來斤糧食，我今天實在挑不動，到時候你也拿來，現在家裡人多，到底能多管幾日。”
一時想著如今顧小碗壓力大，又十分心疼她，便勸著：“不如，同乾孃一起去南方吧？乾孃沒閨女，拿你做親生的血脈來養，往後你出閣，喊你哥哥們給你陪嫁妝。”
牛道婆對自己的好，顧小碗是從沒有懷疑的，可正是因為她對自家好，顧小碗怎麼可能去做這個拖油瓶？自是婉拒了，又謝乾孃的好意。
免夜長夢多，顧小碗過了兩日，便喊著何穗穗姐妹倆一起跟自己去西村。
路過村口普賢庵的時候，空相得知她們幾個是要去西村將牛道婆不要的東西搬回來，便攔道：“你們幾個女娃兒，哪裡來的力氣？”隨後朝破庵裡扯著嗓子喊：“阿拾？阿拾？”
阿拾以為出了什麼大事，急匆匆跑來，手裡還捏著沒上完的香，“怎麼了？”
空相從他手裡奪過香，“你去將繩子拿上，跟小碗幾個去西村搬東西。”
顧小碗其實是想拒絕的，阿拾豆芽稈一樣，又有什麼力氣？
但這時候聽得空相說：“阿拾雖是瘦小些，但也不是一無是處，小板凳他到底能搬幾張回來，你家中如今人口眾多，若是來個三親四戚，叫人坐處都沒有，回頭你找木匠打兩個椅子，不得要你幾個錢啊？”
這話是在理的，顧小碗當即朝空相和尚道了謝，隨即想起乾孃這一去，怕是此生都不見得歸來，那屋子裡的傢俱，就丟在那裡是可惜了。
阿拾很快就收拾好過來，四人一起啟程，只不過才出村子，就聽得身後傳來呼聲。
原來是馬村長家的馬虎哥來了。
馬虎今年十六的年紀了，他娘正在給他相看媳婦，只是這山窩窩裡，誰家願意把女兒嫁進來？因此一直沒有眉目。
他自己倒是渾不在意，每日得了點空閒，還是同村子裡的小子們爬樹掏鳥窩，或是下河撈魚。
這會兒氣虛喘喘地揹著一揹簍大蔥白菜追來：“我娘曉得你們要去西村，讓我揹著這去換幾個錢，回頭還能同你們拿點物件。”
如此這般，四人一同啟程。
