8. 春桃 (第1/4頁)
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“曹大人，如今你身陷囹圄，自身難保，家眷盡數被關獄中，何必再替他人隱瞞。”
“岑水場那處開採出來的鐵礦到底流向了何處？只要你肯坦白，我會向陛下為你求情……”
這樁案子被皇上交給了大理寺一手承辦，大理寺丞薛紹明親自出馬跟曹千山磨了整整三天三夜，這位曾經以圓滑精明著稱的戶部侍郎卻一個字都沒說，極其棘手。
這次審訊也不例外，薛紹明惱極了他，劈手奪過獄卒手裡的鞭子甩了下去。曹千山發出一聲悶哼，身上早已傷痕累累。
“真是塊硬骨頭，本官就不信了，來人！”薛紹明抖著手指他，“給本官打，打到他說為止！”
“是——”
“薛寺丞辦案，我等本不應打擾，但此番有事想訊問曹夫人等人，還望薛寺丞諒解。”
薛邵明起初煩躁看過去，等看清了來人，登時驚得忙恭敬行禮：“白將軍！下官怎敢耽誤黑甲衛辦事……您忙！您忙！”
白克狄不同他過多客套，禮數週全一點頭，跟著帶路的獄卒離開。
薛紹明大氣不敢出，直到人走完了才直起身，“這群活閻王什麼時候對這種小案子這般上心了？”
他想起什麼突然倒吸一口涼氣：“他剛剛是不是聽見我威脅逼供了？？怎麼辦怎麼辦？他會不會告給聖上啊？啊？！”
大理寺少卿是個中年男人，跟薛紹明是同鄉，往日關係親近，聞言也倒吸一口涼氣：“不不不會吧……”
“完了，本官的烏紗帽要不保了，振方，你可要給為兄我作證啊！我就嚇嚇他，天地良心！我真沒想那麼幹！”
馬振方腿也軟了：“……我覺著，白將軍大人有大量應當不會跟我們計較吧。再者說，這曹家抄家都是黑甲軍一手操辦的，聽說死了不少人，那手段不比我們狠？說不定在他們眼裡，我們這都是小兒玩泥巴——上不了檯面的東西！”
兩人頭對頭嘰嘰咕咕半天，順利說服彼此那顆小心臟。但心裡安定了，又開始琢磨別的事：
“黑甲軍可是那位統領的，那位您還不知道嘛，陛下跟前的紅人啊！依我看，要麼這曹家是得罪了那位，要麼就是陛下看這位曹侍郎不順眼了，想借機除掉他！”
“……這話可不能亂說！”
“大人，這怎麼能叫亂說，您細細想來，這曹侍郎往日雖比不上那位如日中天的，但也甚是得陛下青眼，怎麼會被一個私販鐵礦的罪名給扳倒了？定是上面有人授意。”大理寺少卿壓低聲音，“旁的不說，這次您若是能從曹千山嘴裡撬出點什麼，陛下定會看重您啊！”
薛紹明若有所思。
片刻，他突然問：“你方才有沒有瞧見白將軍身後跟著的那個少年人？”
馬振方微妙頓了下，“瞧見了，那模樣著實生得好……”一進來，陰暗潮溼的牢房都襯得亮堂不少。
薛紹明一把年紀，哪有心思關注一個男人長得好不好，嘖了聲：“沒聽說黑甲軍裡有這號人物啊，我看白將軍那姿態，隱約是以那人為先……能讓玉面郎這般對待的人，不一般！”
“日後若有機會，定要結識一番。”
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被人惦記著的宋愈絲毫沒有意識到日後入了官場會多麼雞飛狗跳，眼下他正跟著白克狄站在關押女眷的地方。
昨日他在賢親王府門前氣急攻心昏迷好幾個時辰，夢裡走馬燈似的，隱約想起五仁說過的話，醒了便急忙求見黑甲衛，他本來找上的是刀鬼，但不知為何最後出面的卻是白克狄將軍。
白克狄無視他的打量，淡淡道：“問吧。”
宋愈回神，上前幾步，“曹夫人，敢問您府中是否有一婢女，名喚春桃？”
曹夫人眼神平靜，姿態從容，闔目靜坐，猶如一座觀音像。
宋愈沒得到回答，扭頭又問另一個牢房的嬤嬤。那姓李的嬤嬤自打曹夫人嫁進府便跟在身邊，對曹府的人員變動很是瞭解，往日跟在主母身邊養尊處優的，這些時日早被嚇破了膽，被人一問就全說了。
“有有有，二公子身邊有一個！還是老爺賞給他的！”
宋愈頓了下，又問：“那日抄家，你們可有見過春桃？”
曹府其餘家眷都紛紛搖頭，有在曹舜鳴院裡侍奉的婢女小廝不禁回想起來，突然有人跳出來說：“好像前幾日便沒見到她了！”
“……確實是，前些天該春桃當值，我沒尋到她，還以為是她仗著二公子寵愛，犯懶躲起來了！如今想來自那天起便沒見
