8. 春桃 (第1/4頁)
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“曹大人,如今你身陷囹圄,自身難保,家眷盡數被關獄中,何必再替他人隱瞞。”
“岑水場那處開採出來的鐵礦到底流向了何處?只要你肯坦白,我會向陛下為你求情……”
這樁案子被皇上交給了大理寺一手承辦,大理寺丞薛紹明親自出馬跟曹千山磨了整整三天三夜,這位曾經以圓滑精明著稱的戶部侍郎卻一個字都沒說,極其棘手。
這次審訊也不例外,薛紹明惱極了他,劈手奪過獄卒手裡的鞭子甩了下去。曹千山發出一聲悶哼,身上早已傷痕累累。
“真是塊硬骨頭,本官就不信了,來人!”薛紹明抖著手指他,“給本官打,打到他說為止!”
“是——”
“薛寺丞辦案,我等本不應打擾,但此番有事想訊問曹夫人等人,還望薛寺丞諒解。”
薛邵明起初煩躁看過去,等看清了來人,登時驚得忙恭敬行禮:“白將軍!下官怎敢耽誤黑甲衛辦事……您忙!您忙!”
白克狄不同他過多客套,禮數週全一點頭,跟著帶路的獄卒離開。
薛紹明大氣不敢出,直到人走完了才直起身,“這群活閻王什麼時候對這種小案子這般上心了?”
他想起什麼突然倒吸一口涼氣:“他剛剛是不是聽見我威脅逼供了??怎麼辦怎麼辦?他會不會告給聖上啊?啊?!”
大理寺少卿是個中年男人,跟薛紹明是同鄉,往日關係親近,聞言也倒吸一口涼氣:“不不不會吧……”
“完了,本官的烏紗帽要不保了,振方,你可要給為兄我作證啊!我就嚇嚇他,天地良心!我真沒想那麼幹!”
馬振方腿也軟了:“……我覺著,白將軍大人有大量應當不會跟我們計較吧。再者說,這曹家抄家都是黑甲軍一手操辦的,聽說死了不少人,那手段不比我們狠?說不定在他們眼裡,我們這都是小兒玩泥巴——上不了檯面的東西!”
兩人頭對頭嘰嘰咕咕半天,順利說服彼此那顆小心臟。但心裡安定了,又開始琢磨別的事:
“黑甲軍可是那位統領的,那位您還不知道嘛,陛下跟前的紅人啊!依我看,要麼這曹家是得罪了那位,要麼就是陛下看這位曹侍郎不順眼了,想借機除掉他!”
“……這話可不能亂說!”
“大人,這怎麼能叫亂說,您細細想來,這曹侍郎往日雖比不上那位如日中天的,但也甚是得陛下青眼,怎麼會被一個私販鐵礦的罪名給扳倒了?定是上面有人授意。”大理寺少卿壓低聲音,“旁的不說,這次您若是能從曹千山嘴裡撬出點什麼,陛下定會看重您啊!”
薛紹明若有所思。
片刻,他突然問:“你方才有沒有瞧見白將軍身後跟著的那個少年人?”
馬振方微妙頓了下,“瞧見了,那模樣著實生得好……”一進來,陰暗潮溼的牢房都襯得亮堂不少。
薛紹明一把年紀,哪有心思關注一個男人長得好不好,嘖了聲:“沒聽說黑甲軍裡有這號人物啊,我看白將軍那姿態,隱約是以那人為先……能讓玉面郎這般對待的人,不一般!”
“日後若有機會,定要結識一番。”
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被人惦記著的宋愈絲毫沒有意識到日後入了官場會多麼雞飛狗跳,眼下他正跟著白克狄站在關押女眷的地方。
昨日他在賢親王府門前氣急攻心昏迷好幾個時辰,夢裡走馬燈似的,隱約想起五仁說過的話,醒了便急忙求見黑甲衛,他本來找上的是刀鬼,但不知為何最後出面的卻是白克狄將軍。
白克狄無視他的打量,淡淡道:“問吧。”
宋愈回神,上前幾步,“曹夫人,敢問您府中是否有一婢女,名喚春桃?”
曹夫人眼神平靜,姿態從容,闔目靜坐,猶如一座觀音像。
宋愈沒得到回答,扭頭又問另一個牢房的嬤嬤。那姓李的嬤嬤自打曹夫人嫁進府便跟在身邊,對曹府的人員變動很是瞭解,往日跟在主母身邊養尊處優的,這些時日早被嚇破了膽,被人一問就全說了。
“有有有,二公子身邊有一個!還是老爺賞給他的!”
宋愈頓了下,又問:“那日抄家,你們可有見過春桃?”
曹府其餘家眷都紛紛搖頭,有在曹舜鳴院裡侍奉的婢女小廝不禁回想起來,突然有人跳出來說:“好像前幾日便沒見到她了!”
“……確實是,前些天該春桃當值,我沒尋到她,還以為是她仗著二公子寵愛,犯懶躲起來了!如今想來自那天起便沒見