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叫人心驚的，還是這一切都沒多少雜音，所有人都顯得那麼的彬彬有禮，再不像院試時那般亂糟糟，人聲鼎沸了。
畢竟能來此的考生都是生員，那都是有身份的讀書人，豈能再跟當初那般亂走亂叫？所以如此一來，雖然雜亂，現場的秩序還算井然，李凌他們在找準本縣燈籠的位置後，便排著隊伍靠了上去。
就這麼擁擠了好半晌，當天色漸漸亮起時，他們才終於來到燈籠底下，這裡已經聚集了二十多名本縣生員，互相間都沒怎麼說話，只是各自頷首致意。這回江城縣的位置倒是不錯，離著考場正門也就只有十來丈，中間隔著其他兩個縣城的隊伍。
隨著時間一到卯正，一道悠揚的鐘聲響起，隨後便是一聲拖長了腔調的高喝：“開龍門——！”
鄉試的考場正門才是真正的“龍門”，寓意著鯉魚躍門，化身為龍！畢竟只有鄉試得中，成為舉人，才真正踏入到官紳階層，從此再不是平民百姓了。
在沉緩的吱呀聲裡，足有三丈多高，六丈多寬的龍門緩緩開啟，然後便有主考官員出來。不過與院試府試時不同的是，這位官員並沒有急著訓話或是讓考生直接入內，而是讓手下人先把個碩大的火盆端正地放在大門前，然後邊上還有人唸唸有詞。
因為距離不遠，李凌還真聽清楚了對方的話：“恩鬼進，怨鬼進，有恩報恩，有仇報仇啊……”要不是現場這麼多人，天又有些亮了，就這等唸叨法，還真有種神神叨叨的意思了。
據說考場這兒的鬼神是最靈驗的，倘若有那平日為惡甚至害死過人的考生進入其中，一等到你考試的時候仇人的冤魂就會從旁搗亂，讓你亂了心神，或是汙了考卷，名落孫山。而要是你平日多行善事，自有恩鬼護佑，保你一切都順順利利的。
這固然是迷信之說，但卻也有著一定的積極作用，畢竟身為生員的他們已經有了一定的為惡能力與資本了。
李凌當然不信這些東西，而且真論起來他的仇人還是不少。當然，最大的仇人莊弘也還沒成鬼呢，收押在縣衙大牢的他得等到下個月才會正式秋決。然後到了二月會試……呸，他要敢來，李凌能讓他鬼死成灰……
無論這番作法有沒有用，至少讓眾考生心頭還是吃了些分量，然後等火盆裡的紙張燒完，考官才上前一步，朗聲道：“其他的話本官也不多說了，本次鄉試入場之後三日閉門，直到十五日中午之後才能開門，所以若身有惡疾撐不過這三日者，本官還是希望你能三思，此時退出還來得及。”
如果說鄉試和之前的考試有何不同，時間應該是最重要的一點了，歷時三晝夜，考生只能在自己的考房內答題休息，這對每一個考生來說都是一大考驗和磨礪，顯然以往也沒少出過事情。
但既然都到了這一步了，而且鄉試還是三年一次，自然不可能有人會主動退卻了。對此，考官也早有預料，剛才那一說也就照例而已，這才又道：“那就按照各縣座次入場吧。”
“卓吾兄，是不是少了些什麼啊？”李凌看著最靠近考場的那一隊考生順利進入考場後，不覺有些疑惑道。
徐滄也發現了問題所在，奇道：“是啊，怎麼就沒有搜身？”要知道之前的府試和院試的搜身可是相當嚴密的，沒道理到了更重要的鄉試這兒反而不用搜身了。
隊伍裡的另一名考生聽到這話卻是一笑：“你們初次來參加鄉試所以不知原委，這正是朝廷對我等生員的優待啊。畢竟咱們都有功名在身，若再讓那些粗魯的兵卒差役什麼的在我等身上胡亂摸索也太有辱斯文了吧！”
“那就不搜身，哪怕真有夾帶什麼的也無所謂了？”李凌皺眉道，他總覺著事情不會這麼簡單。
“你進去後便可知道原因了。”對方卻賣起了關子一笑道。
直到這時，李凌才發現第一隊人都進去好一陣了，考場卻沒放第二隊人進門，難道問題就出在這上頭？
帶著這樣的疑惑又等了半晌，江城縣眾人才得以准許入考場，順著開闊的走道走了一程後，領隊的官員卻又把他們往旁邊帶去，來到了一座霧氣繚繞的精舍前：“你們都進去沖洗一番，換上衣裳，再出來拿考籃，去考場。”
“啊……”包括李凌在內，幾個第一次參加鄉試的考生都有些傻眼了，這鄉試之前還要洗澡的嗎？
