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面，卻讓人頗為難辦，其實就算沒有這次的亂象，真想讓當地百姓交出幾十萬兩銀子的稅款來，也是極其困難，侯爺也不會允許這樣的事情發生。”
“所以你就把主意打到了我們這些商人頭上？”白顯揚目光灼灼對著李凌，後者卻無半點回避，回看著他，正色點頭：“正是，這是解決眼下難題的最優之法，同時，也是對你們商人最好的幫襯了。”
“你讓我們多交商稅，卻說是對我們的幫襯？”白顯揚臉上的笑容變得有些勉強了，身為商人，對銀子上的事情自然是格外重視的。
沒有急著回應他這一問，李凌只是笑道：“不知白老闆可知道西南與中原商稅上的差別有多大嗎？”
“這個我自然是知曉的，不錯，如今西南商稅百不抽一，而中原商稅卻是二十稅一，兩者間的差距的確極大。不過，西南畢竟比不了中原，我等做買賣能賺到的銀子，和中原那些大商人一比，就更是遠遠不如了，要是真突然提高商稅，可就是要斷咱們的生路了。”
見他對兩地商稅稅率如此清楚，李凌也是一喜，至少省了自己不少口舌。但隨即，他的臉色又是一凝：“白老闆，你素來以目光長遠為人稱道，怎的這次卻顯得有些短視了？”
“嗯？你這是何意？”
“稅者，可不光是官府收取，用來養官，而是取之於民，用之於民的手段而已。同樣道理，這商稅固然有一部分是會被朝廷用到別處，但同樣的，剩下還是有不少會回饋商人。你只看到中原商業發達，卻忽視了這其實也是中原商稅遠比以往要高，才造成的結果啊。”
“此話怎講？”李凌這幾句話說得白顯揚一怔，若有所思，下意識就問了一句。
“商貿往來，所靠的是什麼？無非就是有足夠大而安定的市場，以及順暢的道路了，我想這一點白老闆總是認同的吧？”李凌見對方點頭，便又道，“中原安定，自然不用說了，這是西南百姓一直所向往的，至於道路之通暢，滇南這兒倒是不錯，可黔州，卻因為種種原因，多有不足。
“當然，眼下侯爺即將對黔州用兵，說不定困擾咱們多年的道路問題就要得到解決了。但真要解決道路問題，也不是說沒人從旁作梗就能輕易做到的，還是需要人和錢的投入，那這錢又該從何而來呢？是伸手向朝廷要，還是加重地方稅賦，強行於民間盤剝呢？我想這兩者都不是什麼明智的選擇吧？”
白顯揚順著他的思路想著，也不禁點頭認同，朝廷那邊固然有這樣的意願，但各方勢力牽扯著，真想拿出銀子來，卻要等到猴年馬月了。至於加重百姓負擔，就更不可能了，別說定西侯，就是他也不會答應，那很可能釀成更大的亂子。
隨即，白顯揚就明白了過來：“所以你所說的商稅，就是用在這個地方的？”
“正是，取之於商，用之於商嘛。不光是道路的開闢，還有沿路堡寨的建立，也大可從這些商稅中提取，如此才能確保沿路安全嘛。尤其是由黔州進入中原那一片山嶺地帶，更是需要官府出人維持太平，不然光是那些滿山的野獸，就足以給許多人帶來困擾了。
“而只要這些道路真能完全開闢出來，西南與中原完全通暢，你們的生意也就能做到中原，把西南這邊的特產販賣中原，我想其中利潤可比在此地小打小鬧要強得太多了。這其中到底是賺是虧，以白老闆之精明，還看不出來嗎？”
這下，白顯揚是真有些意動了，其實在他的生意做大到一定地步後，就已明顯感覺到西南一隅已承載不下自己的雄心，只是礙於局勢和地理才不得不忍耐而已。而現在，機會真就出現在了眼前，若真能如李凌所言，先出一些錢財，為將來開路，倒是個不錯的選擇。
“你……真有把握讓朝廷做到這一步？”
“有侯爺上疏，還有我在朝中為呼應，西南又是如此重要，我想朝廷一定不會不答應。畢竟道路一通，官軍也就能隨時進入西南，那才是真正收復兩省呢。”李凌當即表態，算是給對方吃了一顆定心丸。
