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凌已沒有了第一遭來時的緊張感。而隨著這一路而來,他的心情也總算平復了許多,雖然姐姐出事讓他後悔萬分,但也只能接受。
同時他也從此事上吸取了教訓,以後行事,絕不能再如這回般瞻前顧後,覺著還沒有十成把握就不敢行動。事實上,這天底下的事情又有幾件真就是能必成的?還不就是個賭嗎?
由此可知,自己之前關於是否該去滇南的猶豫也是錯誤的,既然這是自己此時唯一的晉身機會,就不能錯過了!
打定主意的李凌,也知道接下來見了皇帝該說些什麼了。
這回皇帝倒沒有在那個荷花池邊見他,而是換到了一座頗顯幽靜的小書房中。在李凌行完跪拜大禮起身後,皇帝便一眼瞧出了他的情況有些不對,便即問道:“怎麼,你今日遇到什麼變故了嗎?”
“不敢有瞞陛下,臣剛剛得知一個噩耗,家姊在淮北羅天教之亂中被賊人所害……”李凌也沒有隱瞞,直接道了出來,而提到此事,他的眼圈也是一紅,身子也跟著輕輕一顫。
皇帝則明顯愣了下,沒想到李凌居然剛得如此噩耗。隨即才嘆了口氣:“這倒是朕挑錯見你的日子了,節哀吧。”
“謝陛下關心,臣不會因此就亂了分寸,依舊會辦好手中差事的。”
“唔,你放心,這些反賊成不了氣候,之前已被當地官軍接連剿殺,如今更是作了鳥獸散。他日等拿住了此番亂事的匪首,朕讓你親眼看著他被明正典刑。”
李凌再度稱謝,不過相關之事倒是沒有繼續深入地說。因為此等平叛之事與他一個戶部官員真沒什麼關係,皇帝也不可能因為他是苦主就和他商議如何平亂什麼的。
略作沉吟後,皇帝才看向李凌:“今日朕讓你來此,只是想要抬舉你一番。此番能順利把事情辦妥,李凌你也是功不可沒,尤其是說服張禾豐突然改口,就解決了朕的一個大難題。
“朕知道,因為之前的一些事情,你在戶部日子並不好過,尤其是現在所任的清吏司滇南主事,更是最棘手的差事。怎麼樣,你有什麼想法,是想讓朕把你提拔入政事堂,還是繼續在戶部為官,但升上一級,至少從這差事中擺脫出來啊?”
李凌沒想到皇帝會為自己做出如此安排,心下倒也是一陣感動。如果是前些日子,聽到這番話後,他必然會作出考慮,說不定就同意下來了。
但現在嘛,李凌卻再度跪倒:“陛下恕罪,臣並不想接受如此安排。”
“嗯?這卻是為何?”
“還請陛下先恕臣無狀之罪,臣才敢直說。”
“說吧,朕赦你無罪便是,無論你今日說了什麼。”皇帝倒也有些好奇了,當即保證道。
李凌抬頭看了他一眼,才說道:“臣有心在朝中為官,想做國之棟樑,所以不希望做那等會被同僚排斥的倖進之臣!還請陛下恕罪,臣自然忠於陛下的,不過臣並不想因此就得了陛下特別的關照,遠超尋常官員的待遇……”
皇帝的眼中閃過一絲異色,隨即便笑了起來:“原來如此,你這顧慮倒也不算大錯,朕這次雖然能強行提拔了你,但對你來說,倒真未必是好事,可能出現揠苗助長的後果。”
頓了一下後,他又略略皺眉:“不過如此一來,你卻該如何解開眼下困境。朕已知道,今年的滇南稅賦一早便已定下,卻是往年的三倍有餘,你若不走,差事辦不成,怕是不好交代吧?”
“所以臣今日斗膽還請陛下能準臣離京,前往滇南,處理當地相關稅賦之事。”
“這……你想去滇南,自己親自過問稅賦事宜,從而為朝廷多徵那二十多萬兩銀子的稅款?”
“正是。陛下,就臣所知,當初的滇南本為一國,那兒就算再窮困,又怎麼可能連區區一年幾十萬銀子的稅款都拿不出來呢?臣願意為朝廷做一回馬前卒,將困擾多年的麻煩徹底解決。”
皇帝再度沉吟,片刻後才道:“你可知道滇南當地勢力雜亂,就是朝中專管的官員都頭疼不已,雖然朝廷有派定西侯鎮守,但他也只能確保地方平靖,無法徵收什麼稅賦。你真敢冒險?”
“臣早決定了去這一趟,還望陛下成全!”李凌的回答,斬釘截鐵!