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，那些好處也全入了地方土官之手，朝廷委派的官員根本就收不到多少稅啊……”項大幸一臉擔憂地看著他，“真就沒有辦法推了這差事嗎？”
“你說呢？”
項大幸低頭無言，想也知道，這是不可能的。朝廷官員又不是市場買賣，哪有你想做什麼就做什麼的道理？
不過李凌倒沒有完全氣餒，而是繼續看著他：“其實我想問你的是，就你所知，這些年來滇南最多時曾交了多少稅銀？”
“這個我倒真還記得，應該是顯隆十八年，滇南交付朝廷的稅銀達到二十二萬兩之多，當時的滇南主事還因此在吏部得了個上中的考評，次一年就被提拔……”
李凌眉毛一挑：“當初是怎麼做到的？”
“我當時也已在戶部當差，倒是聽人提了一嘴，說是那位主事為了儘快擺脫這個要命的官職所以就定了個比上年翻倍的稅款，然後便去和幾名滇南的同年求助。結果，當時他的同年中真就有一人是滇南某土官的子嗣，由其出面，才把差事給辦成了。
“不過這也是唯一一次例外，之後多年，滇南就從未有哪一次的稅銀超過十五萬兩，所以才被我戶部所有主事所畏懼，誰都不想沾這邊啊。”
李凌心思快速轉動了起來：“也就是說，其實滇南是可以交出更多稅銀來的，只是因為某些緣故，才看著如此窮困？”
“或許吧，到底內情如何，我就不得而知了。”
“那你說，要是我去一趟滇南，和那裡的官員土著聊聊，能不能讓他們幫我這一回呢？”
“你……你想去滇南？”項大幸更感吃驚，大叫出聲，“這也太冒險了，且不提朝廷會不會讓你離京半年以上去西南，光是那萬里之遙，路途上的兇險，以及當地更為詭譎兇險的環境，就不是你我這樣的讀書人所能應對的。而且，就算你真運氣很好，安然抵達了滇南，真要說服那裡的土官人等，怕也是不可能的。當地之人不遵教化，不受王命，怎麼可能因為你到一場就上繳多倍的稅銀呢？”
這些問題直問得李凌不知如何作答才好，他也是因為驟然遇到難題，才想到了這麼個解決之法，至於到底合不合適，卻是不好說了。
“溫衷，你可不要胡來啊，此事實在太兇險了。即便差事辦不成，咱們最多就受些申斥，就算真因此丟官，也比把命搭上要強！”項大幸繼續勸道，他是真關心李凌，生怕對方急切之下幹出魯莽糊塗之舉來。
李凌也有些感動地看了他一眼，這才笑道：“你放心，我可很珍惜自己的性命，沒什麼能讓我不顧自己的安危。你說的是，此事還有的是時間，我可以從長計議，再找別法應對。”
“那就好。”項大幸這才鬆了口氣，又有些赧然道，“只可惜我能力有限，在此事上實在幫不了你什麼……”
“不，你已經幫了我不少了，至少讓我知道最後還有這一步路可走。”李凌卻由衷說道，又衝對方一抱拳，這才各自散去。
就這樣，重新有了確切職權的李凌在衙門裡無聊坐了半日，到了晚間才回家去。在此期間，他是想得更明白了，邊學道這一招既是可以做到名正言順地處置自己，同時也有著一定的拖延目的。
因為若是現在對方就揪著某個錯處處罰自己，一旦報上去就會被皇帝所知，而之前的事情還沒幾日呢，皇帝自然不可能任其打擊報復了。但是，等過了大半年，早已時過境遷，說不定皇帝都把自己給遺忘了，邊侍郎再以如此正當的理由處置自己，便輕而易舉，叫人挑不出半點毛病了。
“所以說這當官的果然心黑手毒，我身在官場，今後還是得更加仔細提防才是啊。當然，更重要的，還是能儘快往上爬，不能老是人為刀俎我為魚肉，每次都要以命相搏！”
當最後下車時，李凌心裡已有了一定的想法。但隨即，他又調整了心態，可不願讓妹妹知道自己的難處，從而影響了她。
不過出乎他意料的是，出車後看到的卻不是月兒的笑臉相迎，而是一臉愁容的萬浪走了上來：“你可算回來了，咱們的報紙可遇到對手了……”
