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著這一切的崔遠整個人的臉色突然一片通紅，旋即身子一顫，剛一起身，便張嘴嘔出一口鮮血來。在眾人一陣驚呼裡，他直挺挺就往後倒了下去……
這一幕讓兩淮眾士子都是一陣慌亂，再顧不上什麼面子之爭了，紛紛而動，或上前檢視問候，或直接甩手走人。誰能想到堂堂淮南才子，這回不但沒能考上進士，反而因為急怒攻心而吐血倒下呢？
當李凌和徐滄兩人離開狀元樓時，臉上都蒙著一層異樣的情緒，到底是喜是憂，卻是連他們自己也有些不清了。
……
皇宮，御書房。
垂首站於階下的本次會試主考，禮部尚書樊梅生只覺後背已生出了一層汗來，卻不敢抬頭觀察御案後頭的皇帝的舉動與反應。因為他很清楚，這一次一百五十一名貢士名單報上去後，皇帝是定然要動怒的！
果然，在快速把這一百多個名字掃下來後，皇帝最後把目光落在了最後一名上頭：“樊梅生……”
“臣在。”樊梅生的心臟更是一縮，作為老臣的他已經有好久沒有聽皇帝如此連名帶姓地叫自己了。
“這個排在一百五十一名的李凌是個什麼道理？”皇帝抬頭看向面前的老臣，“抬頭話。”
“臣……臣以為此舉子的才學終究有所欠缺，但起策論等文章又寫得尚可入眼，所以才決定將之低低取中，如此才不負本朝量才取士著本意。”樊梅生略略抬頭，卻不敢和皇帝的目光相接，做著有些勉強的解釋。
“是嗎？可就朕所知，之前朝廷可是決定只取士百五十人啊，而且我朝自太祖開科以來，也從未超過百五十人之數，現在突然多出這麼一人，卻該如何服眾啊？”
皇帝的問話幽幽然在有些空曠的殿堂間迴盪，讓樊梅生越發惶恐。
他心裡很想直接告訴皇帝，我知道李凌是你看中的一個舉子，並讓人送來他所寫的書籍，只為讓自己從舉子中把這個考生給選上榜去。可是，這科舉畢竟是國家取材之大典，豈能因為子的一己好惡就隨意而定，那樣所謂的科舉公平公正何在？
而且，若是真按皇帝的意思把李凌提入這百五十人的榜單內，那勢必會有一個優秀的人才落榜！這是他樊梅生作為考官無論如何都無法接受的。而且，這也不光是他一人的主意，而是全體考官一致拿定的對策——
你皇帝想要抬舉某人，那沒問題。但是，卻不能破壞了我們的規矩！所以這次就給了李凌一個古怪的吊車尾般的名次——一百五十一名！
不過在威難測的皇帝面前，這些話他終究是不敢直的，只能委婉道：“陛下，這是微臣和一眾考官仔細研讀過考生的卷子後所得出的結果，臣等也是為了科舉公道而做出的決斷，還望陛下體諒！”
皇帝的目光死死盯著面前的臣子，似要把他的五臟六腑都給看清楚一般。但在過了良久後，他又把目光收了回來，連身上透出的強大氣場也慢慢消散：“這個李凌的文章卷子可在嗎？”
“臣已帶來了，陛下可要御覽？”
“呈上來吧。”皇帝用平靜的語調吩咐道。
這讓樊梅生略鬆了口氣，趕緊把手上早準備好的文章交了上去，由老內侍將之遞與皇帝細看。
皇帝當即就翻看起這一篇篇的文章來，半晌後才慢悠悠道：“這李凌的文章雖然不算極好，但也算不俗了。尤其是兩篇策問，就是尋常官員也未必能寫得出來吧？”
“陛下的是，但論更重要的四書五經題，這李凌比之其他考生終究還是有著差距，而且差距不。而我朝科舉一向都最重經義大題，故而……”
皇帝的目光一沉，想什麼，但最終還是把手一擺：“朕累了，你且去吧。”
“臣告退！”見皇帝終於接受了這樣的結果，樊梅生總算是鬆了口氣，趕緊參拜退出殿去。
直到他離去，皇帝才發出一聲冷哼來：“現在朕總算是明白當初太祖皇帝為何要極力壓制所謂的經義科舉了。想當初太祖朝時，科舉取士不光有所謂的四書五經，舉凡文地理，算數兵事皆可上榜。可現在呢，幾十年來，又回到了以前的老路，甚至變本加厲，只重所謂的四書五經，連朕想抬舉一人他們都要用上此等手段，好，好得很啊！”
一旁的老內侍眼見皇帝如此，心中便是一凜，知道接下來的殿試定然要出些變故了。自家主子從來就不是個肯吃虧的人啊！
