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我淮南才子崔遠崔懷仁未曾中試？”
那兵卒客氣一笑：“老爺說笑了，此等大事怎麼可能有差錯呢？小的們都是奉命根據已然張貼在貢院之外的榜單前來送喜報的，斷不可能有任何差錯。”說完，便一拱手，迅速轉身離去。
這一下，崔遠更是面色慘白如紙，身子一晃再晃，差點就倒了下去。得虧旁邊有同伴出手攙扶，才把他扶著坐回椅子上。而他卻已完全失神，口中只喃喃唸叨不斷：“怎……怎可能……”他是怎麼都無法相信自己居然連貢士都沒能考上啊！
李凌等淮北士子此刻也麼了幸災樂禍的想法，心中卻有兔死狐悲的感慨。連崔遠這樣聲名在外的才子都於此番會試中折戟沉沙，那自己等豈不是更難中了？
就是李凌，此刻也是一陣陣的心跳加速，不住看著四周各處，奈何接下來幾個兵卒所報皆是別處之喜，卻和淮北無關，報完之後，便又迅速而去。
如此，他們這些淮北士子可就煎熬了，一個個翹首看著外頭的街道，每當有一抹紅從街道盡頭賓士而來時，他們都會眼巴巴看著，可結果幾次下來，都是失望告終，要不就是直接進了附近其他酒樓，要麼進來也是傳遞別處喜報的，卻完全與淮北無關。
這時，戴萬春他們已經顧不上安慰失魂落魄的崔遠了，不少淮南士子都笑看著自家對頭：“到此刻各地中試上榜的喜報也傳得差不多了，莫不是這一回你們淮北真就要全軍覆沒了？”
“嘖嘖，也不是沒可能啊，畢竟之前也有一些地方曾幾次未出進士，比如滇南、南海等蠻荒之地，又或是素來重武輕文的北疆三省……不過中原之地居然有一省未有一人考中貢士，那也是前所未聞啊。”
一陣陣冷嘲熱諷迎面而來，淮北士子們個個臉色陰沉，卻又無法反駁。甚至許多人的心更是不斷下沉，都不敢在此久留了。
科舉會試確實什麼情況都可能出現啊，就如面前的崔遠，本來大家都認定了他能高中會元或是五經魁首的，結果不還是落榜了？
正當所有人都患得患失的當口，陶允突然開口：“又有人來了，是朝咱們狀元樓來的！”
聽到這一聲後，大家的精神陡然一振，果然就見一名兵卒下馬之後大步入樓，略略站定後，便高聲道：“淮北一省今科中貢士者在此！”許是因為有些遲了的關係，他居然沒有直接把具體考中的數字報出來，而隨著他這一聲，淮北眾人皆覺著心跳一快，有人大聲招呼道：“在這兒！”
那兵卒聞聲趕緊跑上樓來，衝眾人略施一禮，當即起出喜報道：“恭喜淮北衡州府江城縣徐老爺諱滄，高中本次會試第三，得中五經魁首……”
這一回的徐滄表現得倒比鄉試中舉時要淡定得多了，此刻在眾人的注視下，他只是輕輕起身，又滿是感激地深深看了李凌一眼後，方才上前接過喜報，同時把一小錠銀子交給了對方：“有勞了。”這銀子是他自己帶來的，要不是李凌照顧一切，只怕現在還真拿不出賞銀來呢。
兵卒謝著接過銀子後，又趕緊報出了下一個名字，卻是排在第六的陶允，他居然也是五經魁首之一，然後又是其他八名淮北士子。最後一人，已經到了第一百四十七位……但依舊不見李凌之名。
這一刻，李凌的呼吸真就變得急促起來，難道到頭來終究只是差這一步，自己還是不能考中進士，只能以舉人的身份行商了嗎？
徐滄也感受到了李凌的心思，臉上的喜色迅速消褪，同樣不安地盯著對方。
而淮南那邊，還記著雙方賭鬥的戴萬春則稍稍撥出一口氣來，真險啊，要是淮北再有人上榜，按之前說定的比較之法，兩地可就是要打個平手了！
可就在他這口氣吐出的同時，就見那兵卒又從懷裡取出了最後一份喜報，大聲道：“恭喜淮北衡州府江城縣李老爺諱凌，高中本次會試貢士，第一百五十一名……”
