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只有我一人去見巡撫大人，能出什麼事？退一步來說，我們都在金陵城內了，若是巡撫大人有問題，有你沒你在我身邊其實也是一樣。”
這話確實在理，萬申吉也不再堅持，當即抱拳應下此事，這才各自回房休息。只是這一夜，李凌依舊心緒難安，左思右想，直到三更後，方才睡過去。
……
次日一早，換上青綠官袍的李凌便在兩名吏員的陪同下出了院子——楊輕綃也沒有隨他一道出去，她畢竟是女子，如今官場裡可是不用女人的，帶了去只會更多麻煩——然後就在館驛最前邊的迎客廳內和另兩個同樣身份的官員相遇。
三個身份相當的縣令遇上，自然是一番見禮，各表姓名來歷，卻分別是蘇州府太倉縣令張遊和揚州高郵縣令魏長豐，兩人都比李凌要大了十多歲，也聽說過他在江南的一些事情，自然是一番誇讚。
當下，幾人便結伴同行，直奔離館驛不過兩條街的巡撫衙門。
小半個時辰後，步行的一行十來人就抵達了衙門前，拿出官憑後，便得以順利進入其中，並被引到了一間偏廳落座。那裡頭已經等了幾個同樣身份的江南各地縣令，自然又是一番客套，然後就是等待。
巡撫大人身份比之他們這些縣令可高太多了，所以哪怕他們是受邀而來，在此等上一陣也是理所當然的事情，沒人抱怨，倒是有人和李凌一樣，在看出到場都是各地縣令時，提出了疑慮來。
對這一疑問，大家也沒個準主意，最後由老成的魏長豐以一句：“巡撫大人既然將你我叫到金陵必然有他的考量。”作了終結。
這一等，就是一個多時辰，眼見都快到中午，有人肚子都開始咕咕叫了，外間才傳來一聲喝：“巡撫大人到。”
一聽這話，在場眾人紛紛起身相迎，李凌抬頭往門外望去，就瞧見個身材略顯瘦小，但卻氣度不凡，步履輕快的中年男子大步而來。他臉上雖然掛著一絲笑意，但帶給大家的壓力卻相當不小，只在房門前一頓，把眼往眾人身上一掃，不少在偷眼打量他的縣令們就全都垂目低頭，不敢對視了。
只有李凌，實在在京城接觸過太多有權勢的大人物，才沒有被他的氣度壓住，還與之對了一眼，才稍稍垂目，跟著眾人一起彎腰行禮：“下官等見過撫臺大人。”
聞銘的目光也在李凌身上稍作停留，便一面擺手：“各位不必多禮，坐下說話。”一面走上前去，在上首的主位處落座。
跟隨他一起進來的，還有數名文武官員，此時也都按身份高低落座，如此一來，李凌等縣令就都坐到了下首處，顯得有些卑微了。
在眾縣令略有些忐忑的目光中，聞銘先是乾咳一聲，這才笑道：“各位縣令在此久候了，如今金陵內外諸事繁雜，本官也是忙到現在，所以來得有些遲了，還望各位不要見怪啊。”
“撫臺大人言重了，下官等知道大人日理萬機，等一等自是應該的。”立刻有人表態道。
隨後，其他人也紛紛跟進，都說自己並不覺心急，就算等到晚上也不會有任何不滿等等，把姿態放得極低。這讓聞巡撫幾個大感滿意，呵呵笑了起來，又和他們稍作交流，關心了一下各縣災後的情況，場面倒還算融洽。
在這麼寒暄了一陣後，聞銘才轉入正題：“各位縣令想必已經有些疑惑於本官將你們請來一見的原委所在了。那就告訴你等實情吧，本官今日請你們前來，是有要事需要與你們相商，希望能得到你們的協助。”
“不敢，撫臺大人但有所命，下官等自當遵照聽從。”隨著一人表態，其他人也紛紛跟進，都點頭稱是。
見此，聞銘更為滿意，撫須道：“那就最好不過了，事關重大，本官也不再繞圈子了，朝廷有命，要我們在江南各地嚴查羅天教逆賊身份，將相關人等盡數拿辦，不得有絲毫遺漏！另外，今年的稅賦不會因此番之亂而得減免，而眼下已然入秋，說不得一兩月內，就該向民間徵收稅賦錢糧了！”
此言一出，在場眾縣令齊齊變色，差點都有人要叫出“不可！”來了。
