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劉管家帶著人和一大鍋白粥心驚膽戰地去回稟劉老爺。
“煮一大鍋粥，只買了四個人回來？你會不會幹事兒？”
劉老爺大怒。
雖然是白粥，也得費糧食費柴火啊。
劉管家哭喪著臉把老李家買人的事兒說了。
“我還告訴他沒這麼辦事的，您知道李滿倉說啥了不？”
劉老爺沒心思跟他打啞謎，催促道：“趕緊說。”
“他說按咱這麼幹，會被人罵生兒子沒屁眼。”
“啪！”
劉老爺一巴掌重重拍在桌子上。
手心火辣辣的疼讓他恨不能立刻抱著手吹氣。
可他不能。
他得維持自己作為老爺的威嚴。
“他敢拐著彎罵我？”
劉管家“哼哧”著挑事：“我看他就是這個意思，罵老爺討好那些難民，好讓難民賣身給他！”
收拾李滿倉去吧，他就可以安全度過了。
“難民多的是，他還能全買下來？”
劉老爺暴怒。
劉管家好一頓挑撥後，就問他：“老爺，咱不能由著他罵咱吶。”
劉老爺一噎。
不動聲色地把拍紅了的手放在身後，沉思片刻道：“如今正是擴大家業的時候，咱得抓緊買人，不跟他耽擱工夫。”
劉管家眼珠子一轉，立刻明白老爺不敢惹老李家。
在心裡暗罵“慫貨”後，臉上卻滿是討好的笑：“還是老爺您考慮周到。”
“青石村外是買不了人了，明兒你走遠點，今天的粥放好別餿了，明天繼續用。”
第二天一早，劉管家帶著下人們扛著鍋和柴火糧食去了楊家灣。
可惜他吆喝一上午，愣是沒人動彈。
他怒了：“行，你們耗著吧，看你們能撐多久！”
有人吆喝：“你們太摳門了，青石村那家給滿滿一大碗白米飯，你們只給一碗粥。”
“縣衙砍人頭還得給人吃頓飽飯，你們只給粥，忒摳門了。”
劉管家驚呆了。
楊家灣離青石村不近，訊息竟然傳這麼快？！
第三天他只能去更遠的地方。
一路趕過去，還碰到不少問青石村往哪兒走的難民。
擺明了是去青石村賣身的。
劉管家趕緊把訊息告訴劉老爺。
劉老爺雙手背在身後，憂傷地看了好一會兒月亮後，發出喟嘆：“老李家真是我一生勁敵啊！”
劉管家：“……”
您還不配當老李家的勁敵吧。
“再跑遠點，我就不信訊息能傳到十幾裡外。”
劉老爺咬牙道。
整個淮安縣到處都是難民，還有許多從外縣趕來的。
他隨便就能買到十幾個下人。
如今低價買下來，等災情過去，隨便賣給牙人就能賺錢。
趁火打劫的事兒他幹定了。
劉管家小聲問他：“老爺，淮河水少了，咱的橋修起來比往常快了不少，材料用得很快，您看咱還修嗎？”
劉老爺心疼啊。
修橋太費錢了。
實在不想修，可這橋連著他兒子的命。
劉老爺手指動啊動，很快有了主意。
“把青石村的人都辭了，咱買難民修橋。”
“老爺，高啊！”
劉管家給劉老爺豎起大拇指。
“青石村的人要工錢，如今到處都是難民，給口粥喝酒能幫咱往死裡幹活，能省下大筆錢！”
被劉管家吹捧，劉老爺心情大好。
他就是這麼考慮的。
“趁著淮河水少，修橋快，多找難民把橋修起來，咱也能省下一大筆。”
反正橋遲早要修起來的。
拖久了，以後還得花工錢。
現在多修一點就多省錢。
糧食嘛，他有的是。
想到自己糧倉裡堆著的糧食，劉老爺心情大好。
接下來，劉管家不再買人了。
反倒招壯勞力。
來修橋，一天兩碗雜糧粥。
難民們正愁找不到事兒幹呢。
有活兒了，能掙口吃的，他們幾乎是搶著報名。
劉家隨手招了上百號人在淮河忙活。
沒多少水後，架橋墩容易多了。
