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袁魯正悠閒地喝著茶，聽著身邊人的恭維話語，就見小廝急忙跑入房內。
小廝附耳小聲道：“爺，府衙的人來了，正在門外…”
袁魯手上一頓，皺眉道：“可有說是因為何事？”
“說是河渠發生了命案，現在請您過去問話。小的看他們並不著急，也不像是查出了什麼…”
袁魯一聽這話，臉上神情放鬆了幾分，笑容和藹地朝對面幾人道：“發生了一點事，我回去處理一下，下回再與幾位喝茶…”
同桌的幾人皆是當地有名的學子，紛紛起身，笑容滿面地向袁魯道別。
門外的翟雲霽表情淡淡，向袁魯拱手道：“王刺史有請袁監使。”
袁魯本就不喜翟雲霽，連個回應也沒有，徑直穿過幾人下了樓。身後的小廝也昂首挺胸，絲毫不把府衙幾人放在眼裡。
翟雲霽不在意這些，但幾個衙役卻極為不悅。
…
袁魯以為是去府衙後廳問話，沒料到翟雲霽直接將他帶往堂內。
一入堂內，袁魯就看見王刺史坐在上首，沈行川安靜地坐在側旁，堂下還站著三個村民，其中兩人正是昨晚莆村的人。
袁魯頓覺不妙，臉色微沉，忙問道：“王刺史尋本官所為何事？聽聞河渠出了人命案，可是尋到兇手了？”
“袁魯，有人告你在昨晚殺害劉峻與劉材。”王刺史直直地看著袁魯，“原因是劉峻向你討要契約上所欠的工錢，你與他起了爭執，將他殺害，拋屍至河渠，還一同殺害了撞見你拋屍的劉材。”
袁魯沒想到王雲禮連他昨日傍晚在哪都不問，直接就開口直斷。
“這從何說起，我昨日日落前便已經乘坐馬車回了江州城，並不知後面發生了何事。”
袁魯一邊說著，一邊用眼神掃向堂上的劉遠與劉守，內心不確定這兩人是否已經洩露。
“昨日傍晚，劉峻尋你的手下，提出要回契約上的工錢。之後，你親自坐馬車返回，與劉峻、劉遠、劉守三人起了爭執…”站在另一邊的宋靈淑幽幽開口。
“不對，確切地說，是與劉峻起了爭執…”
“再然後，你身邊的小廝在爭執中推了劉峻，劉峻的後腦磕在石頭上，當場斃命，他們二人便是目擊證人。”
宋靈淑朝兩人遞了眼神，劉遠跪下便開口道：“袁監使身邊的小廝殺死劉峻後，還警告我們倆要安分。袁監使提出補給我們三倍的工錢，不準將這事說出去…”
劉守也跟著跪下：“草民二人不敢不聽從，只能收下錢，答應了袁監使的要求…再然後，草民回頭時，見袁監使的馬車駛向的河渠…”
“胡說八道！我從未返回，更未見過他們，這些都不過是他們的一面之詞，焉能將殺人的罪名安在我頭上。我看，定是他二人見財起意殺了人，將屍體扔在河渠上。”
袁魯胸口劇烈起伏，臉色微紅，不知是氣的，還是急的。
宋靈淑冷笑，看著過激的袁魯道：“袁監使說自己從未返回河渠？我已經讓人找城門守衛詢問過，確認袁監使昨日傍晚回來後，又出了江州城。”
“還有她，她也看見你的馬車往河渠方向去了。”宋靈淑指了指張氏。
“是的…我在自家後院遠遠地就看見馬車往河渠處駛去，後面還跟著一個人影…”張氏將之前的話重複了一遍。
王雲禮聽完後，更確定袁魯就是這個殺人兇手，目光越來越犀利。
“有相似的馬車來往，又如何能確認是本官的馬車出了城？”袁魯冷哼一聲轉過頭，避開眾人的目光，暗暗思量著對策。
沈行川見袁魯還想狡辯，氣得直接站起身，“那袁監使解釋一下，勞伇契約簽定時，你提出的工錢是否比府衙的高，過後又是否與他們說明情況？”
“這個，也是因為我並不知曉府衙招收勞伇的工錢是多少，這個確實是我一時疏忽…”袁魯臉色極差，語氣卻有些不服氣。
“來人，將那個小廝拖下去嚴刑拷問，務必讓他說出實情！”王雲禮也不囉嗦，直接吩咐衙役拖小廝下去。
小廝恐懼掙扎，大聲喊：“爺…快救救小的！”
袁魯見事情已經無法挽回，沒有回頭理會小廝，對沈行川道：“此事確實是我失職了，但殺人一事並非我意，實在是…是…”
“袁監使是否想說，害死劉峻是你身邊的人一時失手？”
宋靈淑的一句話，讓袁魯立即醒悟過來，忙道：“對，確實是失手…”
