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曬場地面上,一張草蓆被老捕快鋪開。
顯出了草蓆內包裹的一具焦屍。
屍體已被燒成焦炭,輕輕一碰,便斷裂成數塊。
其面貌特徵等等盡皆不存。
周鐵虎皺眉看著焦屍,眼神閃動,不知在思索著什麼。
老捕快將草蓆攤開,就走到他的身側,遞給他一個布包,低聲道:“屍體是在王安、趙猛二人駐守的那座民居柴房之中找到。
當時已經是一具焦屍。
但焦屍周圍,並沒有大火焚燒的痕跡。
另外,在屍體身上還發現了這些東西,可以證明其身份,應是趙猛無誤。”
周鐵虎開啟布包,便見其中一道燒黑的腰牌,一柄鬼頭砍刀,以及被烈火燒融成一坨的銀銅塊。
他隨手把那坨銀銅塊拋給老捕快,將腰牌與砍刀檢查一番。
腰牌正面有陽刻‘捕’字,背面則有陰刻的趙猛名字。
鬼頭砍刀是趙猛當時回家後,花高價從一老劊子手那裡請來的兵刃,其給價太高,惹得一眾同僚恥笑。
這事第二班許多捕快皆知。
憑此二樣物什,判斷焦屍應是趙猛,也並無問題。
“可有發現其他人的屍體?
昨夜除了趙猛外,周通、王安都失蹤了。”周鐵虎瞥了老捕快一眼,開口問道。
老捕快搖了搖頭:“並未發現。
不過,今日有村民來報官。
稱她家昨夜先後有人闖入,而且,最後還招引來了無頭鬼!”
“嗯?”周鐵虎眉頭緊皺,“把人帶過來,我親自詢問。”
老捕快躬身應是,下去領人。
周鐵虎看著老捕快的背影,若有所思。
昨夜他派周通去襲殺王安、趙猛二人,卻未想過會挑惹出這一連串的事情來。
而今,最需要死的王安是否真的已死,尚且不知。
趙猛怎會變作一具焦屍?
且屍體周圍還沒有絲毫烈火灼燒的痕跡?
被自己派去殺人的周通,而今又是死是活?
周鐵虎內心隱隱生出不祥的預感。
不多時,老捕快就帶著一對母女走了過來。
看到來者是一位年紀僅雙十出頭的婦人和其女兒,周鐵虎稍有些意外,微微垂目,想起了其他事情。
他站在曬場上,等婦人朝自己施禮過後,方才點了點頭,問道:“你說昨夜有人闖入你家?
你可知闖入你家那二人相貌?”
婦人囁嚅著嘴唇,想及昨夜之事,面上尤有驚恐:“第一個人、長得長得不高,中等身材,看年紀得有四十、四十歲左右了。
天太黑了,我心裡又害怕,沒能記住他的長相。
他當時手裡拿著一把大刀,刀柄得有手臂那麼長,一刀劈開了門,就朝我和女兒走過來……”
婦人低聲訴說,思維倒是清晰。
從她的言語裡,周鐵虎得到了不少線索。
闖入這一對母女家中的第一人,就是周通無誤。
不論是她描述的那人身體特徵,還是隨身兵刃特徵,都與周通一般無二。
第二人,估計就是王安!
只不過王安怎可能追著周通砍殺?
他不過是初步練出明勁的武夫而已,怎能比得過周通浸淫武道多年?
接下來,婦人越說,周鐵虎眉頭皺得越緊。
“我轉過身後,腦袋抵著牆,抱著孩子,根本不敢看背後的事情。
只聽到那位少年郎君猛然喝了一聲,好似、好似一團火在屋子裡燃起來了,那股寒氣一下就被驅散。
又過了不久,我聽到他出了院子。
跟我說已經沒事了,讓我帶孩子換個房間躲藏。
我也不敢信他的話,怕鬼裝作了他的聲音,騙我轉身。
就閉著眼睛捱到了天亮……”
婦人提及她口中的‘少年郎君’時,眼中尤有異彩。
說話比方才更加流利。
周鐵虎聽她所言,心裡卻浮出一個個問號。
王安能做下這等事?
他驅走了無頭鬼?
此人究竟是不是王安?
“你真沒看清那少年的長相?”周鐵虎不死心地問了句。
“沒、沒有。”婦人白淨的臉頰泛起紅暈,“那個賊人擋在我們娘倆跟前,想是要挾持我們娘倆。