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來叫羅納德出門的修女叫做阿芙拉。
兩人稍稍聊了幾句，羅納德趁機套話探查情報，確認了聖都的狀況。
隨後收拾一番。
兩人便直接離開這幢小屋。
隱修院只是聖都的一隅，但當這裡從空蕩蕩的寂靜，變得有人的活動之後，還是呈現出截然不同的風貌。
這片城區緘默安靜。
能在路上見到的人影，也大多步履緩慢，但神態堅定。即便熟人閒餘，大多也一言不發，只是點頭示意，體現出隱修院莊嚴肅穆的氛圍。
這時候，正好鐘聲響起。
羅納德循聲看去，發現是遠處的鐘樓敲響。
聖都各個城區都設有鐘樓，每隔一個小時便敲響對應次數的鐘聲，告知全城人民此刻的時間。
幾分鐘後，羅納德跟著小修女走在街上，回到了隱修院的廣場。
這裡是隱修院各條道路的交匯處。
和後來被封印以後的聖都不同，這裡為道路中心，總算有了些生活中的氣息。
才走出小巷，羅納德就看到身穿黑衣的教士，推著獨輪小車，將一塊黑色石碑從另一個城區運過來。
他們將廣場上原本一塊地板挖掉，隨後把新運來的石碑換上。
駐足細看，似乎還能看到石碑上刻著的字跡……
“麗麗，你在看什麼呢？”
一旁的小修女注意到羅納德的停步，馬上湊過來：
“噢，是這個呀！”
“是上個禮拜剛剛逝去的馬修先生。他為了表示自己信仰的虔誠，於是在遺囑裡捐了一大筆錢，希望讓自己的墓碑鑲嵌在隱修院的廣場上。”
解釋之後，小修女阿芙拉還多感慨了一番：
“看來他運氣不錯。”
“隱修院廣場上的地面修繕每年也就幾次，連這種機會都給他爭取到了。”
羅納德頷首點頭，裝一副原來如此的樣子。
繞過正在更換地板的教士，在小修女的帶領下，他們拐進另一條小巷。
這次只走了幾分鐘。
距離廣場不遠處。
他們便來到一個佔地面積較大的院落門口。
小修女阿芙拉主動上前敲門，在和開門的修士低聲應答了幾句，也不需要多做檢查，兩人便順利進入其中。
和其他修士們用於生活起居的院落不同。
這邊的圍牆之內，只有一片類似祭壇地形的露天場地。或年輕、或衰老的修士們，圍繞著中心坐成一圈一圈，中央則有一個講臺，正站著一位和藹微笑的中年男人。
每當有人從院子外走進。
他便會朝著新到的人微笑，以示歡迎。
入場者往往也點頭示意，其中自然也包括了羅納德和小修女。
在這個動的過程中，羅納德和這個男人目光相交。
僅僅一個眼神，他就能感覺到對方的特殊。
這並非他感應到對方身懷強大的原典，而是僅從目光就能判斷出的資訊。
自信的氣質，底氣十足的目光，有條不紊的動。
這種神態上顯露的資訊很難假。
羅納德幾乎下意識有了想法。
能否利用眼前的男人，來對付其他身處試煉的【九戒密會】施術者？
……
安靜的氛圍中，時間流逝。
大約一刻鐘後，院落裡的位子已經坐得七七八八。
此期間沒有任何人交頭接耳，整個場地始終保持著寧靜而肅穆的氣氛。
啪——
這時候，院落的大門被人從內側關上。
彷彿是演講開啟的訊號。
站在中央講臺後頭的中年男人在大門關閉的同時，緊接著便開口了，那聲音溫和而綿長：
“諸位，早上好。
大家想必也知道，昨日教位司祭與聖位司祭返回隱修院，準備遴選下一任司祭候選。
兩位大人也與我們交流了一些看法。
我思來想去，覺得有一則故事應該與大家分享。”
說到這裡，中年男人稍稍停頓片刻，眼神在周圍的人群上掃過。
彷彿確認了什麼以後，他才開始講述這個故事：
“傳說在千年以前，有一家人以牧羊為生。
他們為人勤勞誠懇，待人和善，兼具吃苦耐勞的精神。
於是在一代代人的悉心看顧
