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功了。”
&esp;&esp;說到這，他話鋒一轉，悵然嘆息：“只可惜，老夫雖然做了許多善事，卻沒能因此遠離苦海，不被俗世困厄所擾。”
&esp;&esp;他故意話說一半就停住，充滿期待地看著姜葭。
&esp;&esp;後者值得順著對方的話：“員外如果有什麼困厄，是奴家能夠幫忙的，奴家一定義不容辭。”
&esp;&esp;“姜教習古道熱腸，老夫很是欣慰。”
&esp;&esp;袁員外露出讚許的神色，但臉上的惆悵並未消失，反而愈發濃郁了些，他從懷裡掏出一封家書放到桌上，眉宇鬱結：
&esp;&esp;“家中來信，老夫的夫人已是病入膏肓，時日無多了。
&esp;&esp;“不瞞姜教習，老夫之所以襄助大軍，多有善舉，都是為了積德，希望金光神能庇護老妻，讓老妻的病情好轉。
&esp;&esp;“但老妻打小體弱多病，一直與湯藥為伴，這些年更是臥床不起，到了如今，已經陷入昏迷了。
&esp;&esp;“可悲可嘆啊，這些年老夫雖然家業逐年擴大，如今已有良田萬畝，各種商鋪堪稱日進斗金，家中有僕從百餘，可老妻的病情竟然沒有任何好轉跡象。這次來磨山之前，老夫幾乎已經絕望。”
&esp;&esp;袁員外滿面哀傷，愁苦萬分，有一種被神靈辜負的淒涼。
&esp;&esp;姜葭沒聽進去什麼“良田萬畝”“日進斗金”“僕從百餘”，只是被袁員外對老妻的情義所感動：
&esp;&esp;“員外真是重情重義，奴家敬佩萬分。只是生老病死乃人之常情，還望員外不要太過傷神。奴家相信，只要員外真心向善，金光神一定會庇佑員外。”
&esp;&esp;袁員外勉強笑了笑：
&esp;&esp;“原本老夫以為是自己德行還不夠好，金光神這才不庇佑，但在見到姜教習後，老夫才發現，自己並沒有被金光神拋棄，神光其實一直照耀著老夫。”
&esp;&esp;話說到最後，他變得目光炯炯，看著姜葭一動不動。
&esp;&esp;姜葭不明所以：“奴家？”
&esp;&esp;袁員外肅然頷首：“不瞞姜教習，你跟老妻長得很像，不僅是外貌像，連言談舉止都有幾分神似。”
&esp;&esp;姜葭：“啊？”
&esp;&esp;袁員外莊嚴肅穆：“見到姜教習，老夫這才知道，咱倆相遇是註定的緣份，你就是金光神帶到老夫面前的，這都是神的旨意啊！”
&esp;&esp;姜葭更加迷糊：“啊？”
&esp;&esp;袁員外愈發莊重：“不怕姜教習笑話，老夫跟老妻伉儷情深，家中並無妾室，這些年她一直想要老夫再娶，讓老夫有人陪伴，令袁家的香火能夠延續。”
&esp;&esp;姜葭品出味來了，但裝作什麼都沒明白，懵懵懂懂：“啊？”
&esp;&esp;袁員外看姜葭的眼神已是飽含感情，嗓音也變得柔和，充滿磁性：
&esp;&esp;“第一眼見到姜教習，老夫便不禁失神，一路相處下來，瞭解了姜教習的品性，更覺得姜教習實乃萬種挑一的好女子。
&esp;&esp;“誰若是能娶到姜教習這樣的女子，一定是三生修來的福氣，得到了金光神庇護。”
&esp;&esp;話裡話外的意思，至此可謂是十分明顯了。
&esp;&esp;“啊？”
&esp;&esp;姜葭被誇到了天上，自己並沒有飄飄然，反倒是認為袁員外這話說得不對：她不過是一個寡婦而已，而且在常人的認知中，還多少跟喪門星沾邊。
&esp;&esp;雖說因為新婚夫君一直臥床不起，最精神的時候也只能坐著，自個兒還是完璧之身，可別人並不知曉這一點，正常情況下，一個殘花敗柳哪能被這般高看？
&esp;&esp;袁員外從桌子對面來到姜葭身邊，跟對方坐倒一起，伸手想要去握對方的手，然而，後者及時挪開了身子收回了手，他並沒有得逞。
&esp;&esp;這讓袁員外非常意外，失落又失望，還感覺臉上有些掛不住，但他神色無異，反而愈發深情地望著姜葭，連稱呼都改了：
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