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衫鮮亮，面色愁苦木然者不勝列舉。
&esp;&esp;年節將至，高懸大紅燈籠的人家不多，很大部分商鋪大門緊閉，一些在戰火中破敗的屋舍，還有斷壁殘垣未曾修復。
&esp;&esp;蕭條冷瑟的味道猶如實質，不用如何感受便能察覺得一清二楚。
&esp;&esp;一場國戰，大齊百姓的死傷逼近千萬，而經過北胡大軍撤退時“有條不紊”的殺戮掠奪，河北地更是十室九空。
&esp;&esp;這個年關更像是單純的關隘，很多平民百姓能夠跨過去活到來年，就已經是要拼盡全力。
&esp;&esp;與絕大部分蕭瑟景象格格不入的，是一些酒樓瓦肆的熱鬧非凡，身著錦衣、高頭大馬的官員與富人出入不斷。
&esp;&esp;他們在夥計點頭哈腰的熱情招呼裡，邁著八字步一擲千金，好似這場讓無數人家破人亡的戰爭，不僅沒有讓他們生活困頓，腰包反倒是不合常理的鼓了不少。
&esp;&esp;“五年國戰，我們不僅吃盡了苦頭，也受夠了清貧，多少親朋好友餓著肚子戰死沙場，如今國戰大勝，天下再度承平，該是我們享受榮華富貴的時候了！”
&esp;&esp;憑藉天下罕有的修為境界，哪怕是隔著百步，趙寧也清晰聽到了這番話，他循著聲音轉頭望去。
&esp;&esp;幾名身著巡城都尉府官服的官吏兵丁，正從一家綢緞鋪大搖大擺、滿面紅光的走出來，為首者將一個鼓囊囊的錢袋子塞進了懷裡。
&esp;&esp;而在他們身後，尚顯破敗的綢緞鋪門前，只穿了布衣的東家正強顏歡笑的彎腰相送。
&esp;&esp;一個半大孩子躲在他腿後，看向都尉府官吏的雙眼裡充滿淚水，畏懼、仇恨之色又格外明顯。
&esp;&esp;“總旗英明，想到了這個發財的法子，我等佩服萬分。”一名小旗滿臉奉承而又幸福的笑意，“兄弟們能跟著總旗，實在是上輩子修來的福氣。”
&esp;&esp;滿臉橫肉的總旗甚為得意，揚著下巴道：
&esp;&esp;“這些商賈，在北胡佔據燕平城的時候，不知道何為忠義，既不曾跟蠻子拼命，也不曾果斷南撤投奔王師，反倒是留在敵境內繼續做買賣過日子，每年還給鬍子上交賦稅！
&esp;&esp;“這不是為虎作倀是什麼，不是叛國投敵是什麼？咱們給他們按上通敵的罪名，那是合情合理，現在能給他們留一條生路，已經是足夠仁善。”
&esp;&esp;小旗連忙附和：“如今國戰大勝，自然是秋後算賬的時候。這樣的人一個都別想走脫，不讓他們付出點代價，怎麼對得起那些戰死沙場的將士？”
&esp;&esp;趙寧停住了馬，夏荷順著他的視線看到這些人，漸漸也聽清了對方的談話內容，這讓她驚訝的睜大了雙眼：
&esp;&esp;“公子，這些人怎麼如此可惡，竟敢明目張膽的敲詐勒索百姓？這些百姓在國戰期間被北胡蠻子欺負盤剝，忍氣吞聲，能夠活下來已經是分外不易。
&esp;&esp;“如今朝廷收復燕平，他們好不容易看到了希望，可這些官吏竟然這樣對待他們，那跟北胡蠻子有什麼區別？這讓本就生活艱難的他們，怎麼活下去？
&esp;&esp;“都尉府的人如此行徑，豈不是會寒了大齊百姓的心？官府的那些大人物們就任由他們這樣胡作非為，都沒有人出來管管嗎？”
&esp;&esp;趙寧知道的事情瞭解到的情況，遠非身為丫鬟的夏荷可比，他語氣略顯淡漠地道：
&esp;&esp;“大人物們也不是聖人，沒誰不想發財享受，尤其是在經歷苦難後。城中的巨賈大族，就是他們敲詐勒索的物件。這些下面的小人物，不過是上行下效而已。”
&esp;&esp;這話明顯出乎夏荷意料，她震驚的捂住了嘴：
&esp;&esp;“要是官府都這樣倒行逆施，那平民百姓還有什麼活路可言？陛、陛下跟朝堂重臣們，難道不知道這些人的所作所為，難道都不管？”
&esp;&esp;趙寧的語氣愈發淡漠，以至於顯得有些冰冷：
&esp;&esp;“陛下忙著打壓世家，內閣忙著處理隴右之事，宰相忙著明哲保身，對他們而言，那才是國家大政家族大事，誰有空閒真正關心普通人的死活？
