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1.林文翰
鄉試乃是科舉的起點,只有鄉試考中,才能一步步往上走,再去考會試、殿試。
這是無數讀書人的夢想,曾幾何時,狀元及第,讓父母親人都風風光光的,也是林文翰的夢想,只是隨著他年歲漸長,這個他幼時曾說出口的夢想,也漸漸褪色。
林文翰乃是家中幼子,但因著上頭只一個姐姐,也能稱得上是獨子,他自幼便顯得比村中年齡相仿的孩童聰慧,而等到他再大大,林宏遠與那時尚在人世的妻子郭氏,便決定送他去讀讀書。
讀書對於鄉下人家來說,著實算得上是出力不討好。
要去學堂唸書,每年都須得給先生交束脩,有錢有臘肉,若是家中還有些別的,也可再添上些。一年花費這許多,孩子能讀成什麼樣兒卻還不好說。再者說,能被送去讀書的孩子,再過上幾年,便也是家裡半個勞力了,少有人捨得放過這樣的勞力,花上許多錢物,去賭一個未知的前途。
林宏遠家裡也不算富裕,夫妻兩個卻還是送了兒子去學堂的事兒,沒少被人說,也好在林文翰爭氣,學堂的先生都說他聰明,是個讀書的料子。
只是好景不長,林文翰長到十一歲時,向來身體康健的母親卻突然染了疾病,治了許久,郭氏終還是去了,那長姐林繡,與那南征莊田家大郎的婚事,也因此耽擱了。
姐弟兩個為亡母守孝三年,先前為了給郭氏治病借的錢,也眼看著還了大半,誰承想,林繡不過是到鎮上去給賣菜的父親送頓飯的功夫,便被那鎮上的紈絝子見色起意,欲要強納為妾。
林文翰後知後覺知曉這事時,只恨自己如今年紀尚小,若是他鞥考得上功名,那劉家的紈絝,還敢如此?
那是,林文翰一邊氣憤著,一邊憂心著,讀起書來也愈發用功了。
雖說後來陰差陽錯,林繡沒有被強搶去劉家,反而是嫁了先前連一面之緣也沒有的熊青山,也沒能讓林文翰放下讀書考取功名的決心。
也因此,他守孝後重返學堂,面對秦夫子讓他下場一試的建議,他點頭同意了。
他去縣裡考縣試時,是由他先前不太看得上眼的姐夫熊青山陪同的,雖說也有些疏忽,但他到底是健健康康地帶著縣試第一名的名頭,從縣城回鄉了。
也是那段日子,讓林文翰見識到了熊青山與他外表極不相符的伺候人的技能,想來也是在家裡伺候林繡練出來的,如此,林文翰才對這個可能連衣服都要姐姐洗的姐夫,改變了印象。
後來到府城去考府試院試,這兩遭的花費,讓林文翰著實意識到,讀書科舉原來是如此耗錢的一件事。
他先前還沒太大的感覺,只以為說讀書花錢,是在束脩與買筆墨紙硯上,可真正出了遠門,他才知道,平日裡買些筆墨紙硯的錢,比起出遠門考試來說,根本算不得什麼。
即便是那等家境富裕之人,都不一定能負擔得起這樣的花費,更不用說他們家本就不算富裕了。
林文翰覺得,自己的運氣還算不錯,能考得中秀才,他想著,秀才到底還是太常見了些,他再努力一把,只要能考過鄉試,他便不再往下讀了。
再往後,花銷只會越來越大,尋常人家的男丁像他這個年紀,都是家裡不可或缺的一員勞力了,只他,不禁一分錢沒為家裡賺,還帶累的父親,出嫁的姐姐,都為他操心。
他在縣學裡也曾聽人說過,考中舉人,早謀生,遠比秀才容易,正是因此,他才鉚足了力氣,要考上舉人。
鄉試三年才能一考,林文翰的運氣好,考中秀才時,恰好離下一屆鄉試還有兩年多的時間,他便專心讀書。
也不知是否是上天垂憐,林文翰一舉便過了鄉試,雖說名次在中間靠後了,但到底也是過了,對不想再往上考的他來說,這樣已然足夠了。
得知小舅子考上了舉人,熊青山託了老上司的關係,讓林文翰進了本縣縣衙,雖說只是個主簿這樣的小官,但無論是誰,都很是滿意了。
吃罷飯,林文翰行走在去往縣衙的路上,心間又回想起這些年來,想起自己親手切斷的科舉路,他心中絲毫遺憾也無,只是想著,他與秦惠英,要早早地開始為長子大壯存錢了,決不能讓他走過的路,再讓大壯走上一遭。
2.田家與劉家
南征莊的田家,這幾年淪為了村裡的笑話。
早在幾年前,田家的大郎與那山前村林家二房的長女林繡定了親,那林繡生得好,是在附近村子裡都出了名的,因此很是羨煞一眾村人。