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住一間房，他已漸漸習慣與何承慕他們幾個同住，因此沒有要求搬出去。
魯北平得知他回來的訊息，早早就來等著了，見到陸旋身影出現，屋裡幾個噌的一下站起來，喜出望外。幾人七嘴八舌擁上來，爭先恐後，還是魯北平突破重圍，第一個衝到陸旋面前：“哥，我等你半天了！”
陸旋說：“哦？這麼有功夫。”
聽出他故意調侃，魯北平撓著後腦嘿嘿一笑：“我長這麼大，還沒去過都城呢。怎麼樣？都城是不是特別大，特別氣派！”
陸旋略思索，點點頭：“嗯，你腦中能想象到多繁華，都城就有多繁華。”
魯北平雙眼滿是憧憬，袁志、何承慕和方大眼望著屋頂，開始憑空想象都城盛景。只是他們出身鄉野，見過最大的城鎮就是敘州，想象便只能建立在敘州的基礎上。
都城的高樓數量定是十倍於敘州，街道一定寬闊敞亮，大道相通，皇宮頂得上十個巡撫府！
“明年我也想去護送賀禮！”魯北平用歆羨的語氣說出最淳樸的願望。
陸旋忍不住說：“就不能有點出息，立志建功，入京受賞？”
“那談何容易？”魯北平聲音弱了下來，沒這個底氣，隨即又眉飛色舞地詢問，“哥，你想到京城去嗎？不是像這樣去去就回，而是留在京城，當大官！”
他眼巴巴盯著陸旋，陸旋抬眼看他，片刻，陸旋面無表情吐出一句：“我不喜歡京城。”
“啊？”何承慕沒忍住，隨即立刻捂住了嘴。
注意到其他幾人詫異的目光，陸旋並不覺得這句話奇怪，反而他們的反應才叫人不解。
但不管別人什麼反應，陸旋的確不喜歡那座用權勢威嚴堆積起來的皇城。
從上至下，無論高低貴賤，似乎只要到了那地界，就會被獨有的氛圍侵吞浸染。再小的螻蟻都能生出極端的錯覺來：這兒可是皇城，我站在皇城裡。我，即是皇城的一部分。
他也絕不會說不願再去都城那樣的話，他的牽腸掛肚在那座城裡，是渦旋暗湧中的一縷清泉，是森嚴權勢重壓之下的一線光，是他想去京城唯一的理由。
魯北平自認沒有陸旋這般定性：“我要是去了那麼繁華的地方，肯定恨不得留在那兒再也不回來了。”
陸旋鄭重道：“那你便成就一番事業，讓京城為你讓出一塊落腳之地。”
受此激勵，魯北平激動得雙手不知往那兒放，面上紅光煥發，一把攥住自己的刀，拔出一半，然後用力塞了回去：“好！好！”
“你這把刀，多長時間沒磨了？”陸旋問。
“呃……”魯北平眼神忽閃。武器都不能好好保養，還說什麼建功立業。
“刀要時常磨礪，保持鋒利。”陸旋淡淡道，“松木、杉木、鐵華粉，一同研成細末，用羊脂炒幹，用以擦刀，可使刀光如皎月。”
魯北平就坡下驢，一頓誇：“難怪哥你的刀總是光可鑑人，原來是有這樣的妙招！”
陸旋想起什麼，唔了聲：“是一個朋友告訴我的方法。”
朝儀被伍旭贈與他後，班賀顧惜那是一名工匠的心血之作，特意教給他一些保養刀的方法。陸旋明白這把刀的意義，更因為班賀另眼相待而格外珍視，每次使用後都會立刻清理乾淨，不忍留下半點汙濁。
好一通應付弟兄幾個的你問我答，直到魯北平被人叫走屋裡才安靜些許。被陸旋那句話提醒的何承慕三人，都嚷嚷著要按他說的辦法去擦刀，正在興頭上，一窩蜂出去找原材料。
四周終於平靜，陸旋取出紙筆，坐在桌前倒水研墨。潤溼毛筆，吸飽了墨汁，在硯臺邊緣颳了刮，他目光凝在紙張空白處，終於落下第一筆。
唔……紙很粗糙，毛筆摸著硬扎扎，墨似乎也不是好墨。
陸旋陷入深深的沉思，抬手揉起將將寫了一個字的紙，掐在手心裡妄圖捏碎。
——好醜的字。
他原以為自己已經完全掌控了這雙手臂，拿起筆來才知道，還差得遠。
這樣的字實在拿不出手，太不像樣，僅是陸旋自己看著都汗顏無地。莫大的膽氣能支撐他戰場殺敵，也不足以鼓動他把這樣的信送到班賀手裡。
他見過班賀的字，娟秀整齊，蠅頭小楷亦筆筆清晰。柔軟的毛筆在他手中像是靈活的泥鰍，總不會按他的心意走，寫出來的字歪歪扭扭。
陸旋面容嚴肅，像是在一場生死抉擇前下了決心——正式寫信給班賀之前，他還得好好練練。
