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百姓一樣隨意與人往來，而那些趨炎附勢唯利是圖之輩巴結不到他頭上，註定不會有什麼朋友。
班賀師父還在世時，曾帶阿毛入宮，兩個年紀相仿的孩子玩到一起再容易不過，他成了趙青煒少有的朋友之一。以至於現如今趙青煒出宮建府，成了一府之主，仍是願意來找阿毛玩。
大人們各有各的憂思，卻不妨礙孩子們撒歡，班賀沒有阻止的道理，點頭隨他們去了。看著那兩個半大孩子連蹦帶跳出門去，班賀忍不住感嘆一聲少年不知愁滋味來。
合上新換的院門，隱隱能嗅到新漆的味道，經年曆久的古舊不再，班賀乍一看還有些不習慣。
那日婁冠找上門去，伍旭自覺出賣了班賀，才讓那位火爆脾氣的侯爺到班賀家中撒了潑，心中愧疚，第二日便登門道歉，垂眉低首彷彿做了天大的錯事。無論班賀如何勸解他也是身不由己，當時那樣做才是明智之舉，伍旭始終內疚無法釋懷，親自帶上工具替班賀換了兩扇新門。
陸旋和班賀實在不是湊熱鬧的人，又有即將到來的皇帝召見懸在頭頂，伍旭、謝緣客那幾位好友一同過節的邀請被班賀婉拒了。
閔姑做了一頓飯便回去陪伴兒子兒媳，在這佳節良宵，只有他們兩人待在院子裡。偏離繁華街道的小巷鮮有人聲，外界的喧囂穿過院牆傳到耳邊已經變得薄弱，煙花炸響的聲音從遙遠的上空傳來，偶爾能瞧見升入高空的煙花炸成數簇星點，大部分時候只能窺見天際亮光微閃，恍若隔世。
班賀溫了一壺酒，街邊小館最便宜的那種，兌了水，喝起來不醉人。反正他的目的並不是為了喝醉，只是為雙手和嘴找些事做。
陸旋接過班賀為他斟的酒，嗅起來寡淡無味，不及越澤人自家釀的酒，卻仍是一飲而盡。
“也就只有我們兩個孤家寡人能作伴了。”班賀唏噓一聲，替他再次斟滿。
“我倒覺得這樣很好。”陸旋自顧自端起酒杯，“能有你作伴，不算孤家寡人。”
班賀抿著唇笑，話頭一轉：“上回來是聖節，你忙著辦自己的事，沒正經看過煙火。這回更好了，正旦是在牢裡過的，你那監牢連扇窗都沒有，家家戶戶放爆竹，你只能光聽個響。好不容易成了自由身，元夕還得和我待在這寒酸院子裡，怕是再沒有比你更倒黴的了。”
陸旋注視他，一眨不眨：“你想去我們現在就可以去，你不想去我就和你待在這裡，哪兒也不去。”
班賀微揚下頜：“只是在想難怪你不喜歡京城，我要是三番兩次遇到這樣的事，也得想方設法離這倒黴催的地方遠一點。”
聽他叫皇都倒黴催的地方，陸旋忍不住嘴角翹了翹：“一點不錯。”
“咱們還是老實待著吧。皇帝專挑這時候傳信，擺明了不想讓人稱心如意地過這個節，就遂他的意，當一個順臣。”班賀抬手，杯沿輕輕碰了陸旋的，淺啜一口。
他要是沒事人一般上街遊玩賞燈，皇帝才是真要生氣呢。
陸旋嘴角緩緩繃直了，片刻，說道：“是我連累了你。”
班賀動作微不可查一頓，隨即轉向他，露出驚訝的表情：“都多少天了，這話怎麼今兒才講？”他用力揉了揉陸旋的頭髮，“你我之間誰也說不上連累誰，至多，算是同夥合謀，自然都該擔責。但你要以為皇帝這樣行事完全是因為你這雙手臂，那就大錯特錯了。”
陸旋眼露迷茫：“不是因為這個？”
“絕不僅僅只是因為這個。”班賀說，“君臣不比其他，馭下之道在於制衡，若是偏頗過甚，榮寵有時可能是催命符。”
陸旋：“你的意思是，皇帝這樣對你，是為你好？”
“就是這個意思。”班賀高抬下巴，半真半假地說，“多的是人嫉妒我呢。”
他語氣故作誇張，眼中帶著自嘲，陸旋非但拒絕配合他的笑言，還因他的話暗暗皺眉。
班賀不滿地輕敲桌面：“你總這樣，我同你說點什麼，你都一副苦大仇深的模樣，活像是你在受罪，我還沒說什麼呢。”
陸旋別開臉：“當皇帝還要顧慮這麼多，也不過如此。”
“正因為是皇帝才要顧慮這麼多，你以為誰都能和你一樣，愛憎分明，想什麼都可以寫在臉上？”班賀想了想，搖搖頭，“或許誰都可以，偏偏皇帝不行。”
皇帝或以仁，或以威，或以德治理國家，統領人心的權御之術卻沒什麼差別——要使之敬，使之畏。只有底下人猜不透心思，摸不準態度，才會心存敬畏，不敢輕舉妄動。
