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聽起來非常合理，但是姜太公卻本能地覺得其中必定有貓膩。
為什麼？因為這一切實在是太過合理了，就好像有人事先寫好了劇本一樣。
有人會問了，既然姜太公對沃操有所懷疑，那麼他為什麼不直接下令將沃操抓起來，而後嚴刑拷打呢？
答案就出在沃操請罪時候說的一個詞，外臣。
所謂外臣，就是指外國的臣子。這個詞在春秋戰國的時候用的比較多，各國使節在出訪別國的時候在別國國君面前用的都是這個自稱，既表示自己的身份是臣子，比不得你這個國君。也提醒這個國君自己不是你的臣子，你必須對我客氣一點。
通常來說，只有諸侯國之間相互交往的時候才會採用這個詞，如果是周天子的使臣去面見各國國君的話，是不需要使用這個詞的。因為從法理上來說，諸侯本質上也是周天子的臣子，和周天子派出的使臣是“同僚”關係。就算使臣的地位比不得諸侯，那自稱一聲“下官”也就差不多了，是萬萬不能自稱“外臣”的，因為那會拉低周天子的身價，讓人誤以為周天子和諸侯平級。
早在年初進獻蔗糖之時，沃操就已經被周天子姬誦被收為內臣了，因此理論上來講此時沃操自稱“外臣”是有很大的問題的。但也正是因為有問題存在，才使得姜太公不得不放棄嚴刑拷打的打算。
