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走進昏黃幽暗的朱漆小樓,楚然發現樓中唯一的光源便是前方地板之上的那盞殘火銅燈。
而在銅燈之後,兩道身影盤膝而坐,正抬目向著自己望來。
其中一人身形矮小容貌年邁,頭頂之上寸發不著,皺紋彌補的老臉之上卻總是掛著老不正經的笑容。
另一位則是名四十來歲左右的魁梧壯漢,裸露雙臂之上箍著數道黝黑鐵環,一雙烏黑眸子嚴肅地緊盯向進樓的楚然。
“小子楚然,見過九合長老與大獵頭。”
走進燈火的楚然躬身抱拳,與那一高一矮兩道身影敬聲說道。
“模樣倒是俊俏得很,怪不得會討那位大人的歡心。”
矮小老人上下打量著楚然蒼聲笑道。
“坐。”老人身旁的魁梧大漢一指油燈面前的那張蒲團沉聲說道。
恭敬不如從命,楚然順勢坐了下來,不過動作卻異常輕柔,並未影響到那盞銅燈的殘火豆焰。
落座過後,楚然從懷中掏出鬱朱丹先前交給他的那枚信物遞給那魁梧漢子,大漢板著臉確認過後才將其交給身邊的光頭老人。
“果然與那二位客人說的一樣。”老人嘿嘿一笑,望著楚然開口問道:“所以說你想要什麼報酬?除去朝廷點名的檜木沉香之外,儘管開口便是。”
一旁的臂環漢子眉頭微皺,卻也並未反駁九合長老的話語。
既然此子得了那位大人的信物,就算是要獅子大開口,九合村也得儘可能滿足對方。
“小子想要九合村內所有的白木沉香,數量越多越好。”望著那位滿臉笑容的矮小老者,楚然直接開口說道。
“哦?”老人摸了摸自己的光頭有些詫異,而大獵頭眉宇間的皺紋又深了許多,不知道這少年搜尋白木嘎達是要做甚。
老人眯起眼睛望向楚然開口問道:“我能問問,你要這些白木沉香有何用處麼?”
“小子自有用處。”楚然迎著老人的目光坦然說道。
“哈哈,你這小傢伙倒是有些意思。”老人開懷笑道:“不說也罷,反正這東西留在村子裡也沒什麼大用,都交給你又有何妨?”旋即掏出一枚傳音符籙吩咐下去,命人將村中白木全部收集起來。
“還有什麼想要的,區區白木沉香可抵不上鬱大人的這枚信物。”九合長老摸了摸腦袋繼續與楚然問道。
“來時路上我等撞見了一夥歹人,小子的長刀在戰鬥中崩碎開來,不知可否與長老求上一柄兵刃。”
早就預料到對方不會拿白木沉香當一回事,楚然提出了早就備好的第二項請求。
“我聽那兩位客人說過先前一戰,你這孩子倒也有些膽識敢於一位淬魂武夫對峙,當真不錯。”老人拍手笑道,目光中流露處幾分讚許神色。“周成,待會帶這孩子去一趟李鐵匠那裡。”
“好。”惜字如金的臂環大漢點頭應聲。
“可還有什麼要求?”老人笑望著楚然再次問道。
“小子可不敢仗著鬱姐姐的恩賞貪得無厭。”楚然搖了搖頭開口說道:“對於楚然來說,這些便已經足夠。”
“好,你若知足那便夠了。”九合長老臉上的笑容愈發燦爛,伸手拍著周成的胳膊大笑說道:“記得給這位小楚公子挑上把好刀!”
“是。”魁梧大漢開口答道,眉宇間的皺紋已經消失不見,望向楚然的目光中也多了一絲欣賞。
此間事了,楚然與大獵頭周成站起身來,準備辭別九合長老離開朱漆小樓。
“對了。”似是又想起一事來,光頭老人開口叫住楚然:“接下來村子會派出人手清掃西南支脈,不知小楚公子參加與否?”
一聽到九合村要對潛藏在山脈之中的竊香人動手,楚然心中一驚,面上卻依舊神色不變:“小子願意獻上綿薄之力。”
白拿九合村那麼多白木沉香,楚然自不會介意在清掃山脈的時候幫忙一二。更何況自己等人在大霧散去之後還得繼續趕路,能將這西南支脈內裡的潛藏威脅消除乾淨,小小與姜紫的安危也更能得到保障。
“既然小楚公子願意參戰,那從李鐵匠那裡多拿些趁手傢伙也無妨。”老人捏起一根鐵針,輕輕挑動著面前的銅燈。
“小子知道了。”對著挑燈老人躬身再拜,楚然便跟在魁梧大漢的身後離開木樓。
寂靜小樓內裡,就只剩下一盞黯淡銅燈,與同樣老邁若風中殘燭的遲暮老人。
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