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安貴妃:“是唄。怡姐這些年一直在各地打仗、駐兵,比我這種後宮大閒人有正事多了。”
就這樣,任怡和心氣不順、陰陽怪氣的安貴妃聊了會天。
期間,夏清陽就一直默默在旁聽著,時不時露出笑容點點頭附和一句,將該保持的距離維持得剛剛好。
終於,敘舊的話題告一段落,任怡不著痕跡地看了夏清陽一眼:“說起來,淑玉你以前推薦給我的那個茶樓,我最近去了。”
“真的?怎麼樣,那兒的點心好吃吧。”
“嗯,我還在那兒聽到了很有趣的話本故事。反正現在也無事,要不要聽我講講?”
安貴妃對聽故事沒什麼興趣,她想趁著天沒完全黑,再帶夏清陽去京城裡轉轉。結果任怡表示,等聊完天她會親自送她們兩人回宮,安貴妃馬上蔫了下來。
聽故事就聽故事吧,反正不想回宮。
“這個故事是這樣的……”
任怡注視著夏清陽的反應,講了個“無中生國”的故事。大意是有個國家正面臨戰爭危機,可它的百姓卻在這時劫走了作為軍資的糧食。
夏清陽一聽就知道,這並不是個話本故事,也並沒有什麼杜撰出的國家。
這是真真實實發生在大淳國的事件。
因為小鳥剛剛給她回報的,便是長公主從手下人那裡聽到這則訊息的經過。
現在長公主拿這件事來問她們,是試探?還是考較?
“後來呢?這個國家的皇帝有沒有處置這些刁民?”安貴妃沒心沒肺,聽得還很入迷。
“不知道。說書先生還沒講到這一回。”任怡講完,便看向夏清陽,“我們來隨便聊聊吧,倘若你們是這個國家的君臣,你們會如何對待這件事?”
安貴妃想都沒想:“那還用問?肯定是把鬧事的人都抓起來,再把糧食奪回來啊。”
任怡:“菀音呢?”
夏清陽手裡捏著茶杯,頓了頓才答:“既然已經到了搶奪軍糧的地步,那說明事態已經很不妙了。”
封建時代下的普通人其實是很好滿足的。大部分情況下,只要能吃飽穿暖,性命無憂,那不管你官老爺們怎麼明爭暗鬥,底下人都不會有什麼想法。
相反可見,能把民眾逼到去搶軍糧,那這些民眾的長期生活狀況,得是多麼糟糕。
“說書人有沒有講,這些百姓的生活情況怎麼樣?收成是不是不好,稅收是不是過重?”夏清陽問。
任怡微微點頭:“近年收成的確不好,不過朝廷有發過兩次救濟糧,按理不至於到吃不上飯的地步。”
安貴妃一拍大腿:“那就是有人中飽私囊了啊!這點事我都知道!”
夏清陽從任怡的眉眼間看出了無奈和糾結,於是善解人意地開口:“是不是這個國家最近諸事繁雜,還有許多待處理的煩惱事,所以無人想管這‘小小’的一樁案件?”
任怡深深地看了她一眼,明白她已經猜到了真相:“嗯。”
千里之堤潰於蟻穴。也許寫在報告書中的,就只是寥寥幾行字,引不起重視,但對百姓而言,這是每分每秒都在發生的血淋淋的現實。
民生無小事。
夏清陽心情有點沉重——她屬實沒想到,她們選的這個陣營,不僅僅要面對外亂,還有內患待解決。
那姓任的到底怎麼做皇帝的啊,能把百姓逼到去搶軍糧?!
感覺都不用猜,民間肯定有不少計劃著推翻朝政的力量。
“長公主剛才問,我們如果是故事裡的君臣,會怎麼做。”夏清陽沉默半晌,輕嘆一口氣,“倘若我是君,我不會動這些百姓,我會派最忠心的臣子,揪出官員中的害群之馬,給民眾一個交代。”
任怡眸光一暗:“那皇帝受人蠱惑,已是不信任何負面的聲音,只願意生活在吹捧和虛假的繁榮中。凡是提出真相的臣子,都被他下放或定罪,朝中已是無人敢進言。”
安貴妃聽了很生氣:“怎麼有這樣的皇帝啊!”
夏清陽心想,有啊,不僅有,而且就在她們的身邊,還極有可能是需要對其進行保護的關鍵npc。
夏清陽:“所以長公主是想問我們,作為臣子,面對這種情況該如何做?”
任怡:“是。”
安貴妃感覺自己一個頭兩個大:“如實彙報的話,會招惹皇帝不滿。可隱瞞實情,又等於眼看著皇帝去殺那些可憐的百姓。這……”
這是一個兩難的選擇。