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轉自——《冰河世紀：史前動物全揭秘》
凜凜的寒風吹過北美大平原，草木蕭瑟，岩石高地上出現了一頭致命刃齒虎的偉岸身影。它俯瞰著遠處的獸群，毛髮隨風飄動，看似君臨天下威風凜凜，其實最近相當不好過——冬季來臨，猛獁、野牛、野馬等食草動物紛紛遠去南方草場，而不善遠行、又不能離開自己領地的食肉動物很快就要捱餓了。此時刃齒虎已經走下巨石，消失在乾枯的灌木叢中……為了撐過即將到來的困難日子，在接下來的幾天裡，它必須抓緊狩獵，不能浪費時間。
檔案：刃齒虎
拉丁學名：smilodon，含義是“刀刃般的牙齒”
科學分類：食肉目，貓科
身高體重：體長2米，肩高1米，體重280～350千克（致命刃齒虎）
體型特徵：身材粗壯，前半身肌肉發達，劍齒細長側扁，尾巴短小
生存時期：世（距今250萬年前～1萬年前）
發現地：北美洲、南美洲
生活環境：林地、森林
最強壯的貓
一提到劍齒虎，許多人腦中或許就會浮現出一頭犬牙長如利劍的大貓，比如動畫電影《冰河世紀》中的迪亞戈。其實如果按學名，真正的劍齒虎（machairodus）在冰河時代到來前已經滅絕，而且它們的劍齒也沒這麼長。流行文化和科普作品中最常見的“劍齒虎”其實是生活在美洲的刃齒虎。在曾出現過的所有“劍齒虎”當中，刃齒虎有著最長的犬齒、最多的化石，而且主要分佈在科普水平發達的美國，因此它們擁有相當高的人氣。
刃齒虎誇張的上犬齒、可大幅張開的下巴、加長且肌肉發達的頸部、異常強壯的肩膀和前肢，使它們擁有不同於獅、虎的捕獵方式。
刃齒虎屬於貓科，劍齒虎亞科，體格粗大強健，其中頸部、肩胛、前肢和前腳爪的肌肉極其發達，可以說是貓科動物中最強壯的成員。北美洲的致命刃齒虎（s.fatalis），個頭跟今天的非洲雄獅差不多，體重卻高達280～350千克，幾乎是雄獅的2倍！南美洲的毀滅刃齒虎（s.populator）更大，肩高可超過1.2米，極限體重可能超過400千克，是史上最重的貓科動物之一，有些個體甚至擁有28厘米長的劍齒。刃齒虎的劍齒細長彎曲，側面很薄，邊緣鋒利，如同兩把長刀。然而，如此拉風的劍齒也十分脆弱，啃咬硬物或受撞擊時很容易折斷。
如果仔細觀察，你會發現刃齒虎並不只是犬牙長一些、肌肉多一些的“加強版獅虎”。它們的頭骨比獅、虎狹長，上下頜可張開超過120度，這遠遠超過獅虎的65度，不過它們的咬合力卻只有獅子咬合力的1/3。刃齒虎的脖頸明顯加長，前半身如同重量級摔跤運動員，其後腿明顯短於前腿，尾巴更是短得可憐。誇張而脆弱的犬齒，“頭重腳輕”的體態，都顯示它們有著和獅、虎完全不同的獵殺方式。
動畫電影《冰川世紀》和電影《史前一萬年》中，都有刃齒虎出鏡。
在美國加州的拉布雷亞瀝青坑，偶爾有猛獁、野牛等大型動物陷入其中，而前來享用“免費大餐”的致命刃齒虎也紛紛為此付出代價，喪身瀝青中成為化石。
肉搏與刺擊
科學家一般將劍齒虎家族分為“匕首牙”（scimitar-tooth）和“馬刀牙”（dirk-tooth）兩大型別。前者的上犬齒又短又寬，如同短彎刀，前後緣都有鋒利的鋸齒，如劍齒虎和鋸齒虎。而劍齒細長側扁的刃齒虎，則是“馬刀牙”的代表。
對於刃齒虎如何使用這對“馬刀牙”，科學家們曾有過不少猜想。有人認為，它們可以閉著嘴、用突出嘴外的劍齒刺穿獵物的厚皮；有人認為劍齒可以劃開大型動物柔軟的腹部、造成巨大的流血傷口；也有觀點認為，刃齒虎只能用它們對付腐屍，順便威嚇一下其他猛獸。
經過一代代研究者的努力，刃齒虎的獵食秘技終被揭開——和大多數貓科動物一樣，刃齒虎也要靠隱蔽伏擊接近獵物。但它們並不像獅、虎、豹那樣咬住獵物的喉嚨、口鼻使其窒息，而是用強壯的身體迅速將獵物撲倒，然後使用鋒利的劍齒割斷其氣管和動脈，力求一擊致命。在這個過程中，刃齒虎不需要很強的咬力，它們會扭動肌肉發達的頸部，同時張大嘴巴給劍齒留出空間，像用手臂揮舞刀子一樣將劍齒刺入獵物的喉嚨。
刃齒虎的獵食方式看似怪異，但比起獅、虎、豹的辦法其實效率更高，尤其適合殺死比它們個頭更大的
