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司法大臣說：“對於個別能幫助我們實現改革的人，確保他們的利益不受損失，以換來他們的支援，也是合算的。”
“你能確保多少既得利益者的利益不受損失？”那十反問。“十個？一百個？一千個？”
司法大臣聽出了他話裡的刺，於是說：“我們只要確保那些處於關鍵位置的人就好，只要他們支援……”
“關鍵位置？”那十笑，“您不如說是掌握重要權力的人吧。可您有沒有想過，他們只要保證帝國不變，自己的利益本來就不會損失，又何必冒險支援你們？大人，如果沒有令他們眼熱的新利益，他們不是會費時費力來幫你們的！”
“這個……未必吧？”司法大臣不再那麼有底氣了。
“不要以為他們與你們一樣，有什麼遠大的理想與抱負。”那十說，“他們考慮最多的是利益。就算他們不追求新的利益，願意為了帝國的長久而幫助你們，試問——他們麾下的那些貴族官員呢？如果他們的利益不能一起得到保護，他們又為什麼還要聽命於原來的主子？如果他們都開始不聽話，你拉攏他們的主子，又有什麼意義？”
司法大臣一時語塞。
那十說：“各位，我來自於社會最底層，見到過許多不堪入目的東西。比如說幫派。大家可能對幫派並不瞭解，只將他們當成一群烏合之眾，一群混混，但我想說，其實本質上他們和那些貴族大老爺的集團沒什麼不同。他們也是因為利益結合在一起，他們的領頭人雖然擁有巨大的權力——甚至是生殺大權，但他們之所以服從，也只是因為服從他能給自己帶來永遠的利益。如果大哥不能領導他們不斷獲得更大的利益或是保住眼前的利益，他們立刻會無情地將之掀翻，再換一個更有能力的老大。所以許多幫派老大所做的決定並非出於理智，而是順應幫眾的需要，這並非是他們不智，而是他們明白：幫眾是水，他們是舟。如果他們逆水勢而行，就會被掀翻。這也才是‘人在江湖身不由已’這句話在幫派中的解釋。”
幾位大人聽得有趣，忍不住凝視著那十。
“你說的確實有道理。”治安大臣點頭，“有理想的人為理想而拼命，重利的人為利益而廝殺。但你不要小看我們，雖然你所見的只有這八人，但這八人之下，還有無數人。”
“有軍隊嗎？”那十問。
“什麼？”治安大臣一怔。
“軍隊。”那十說，“我們最大的敵人，難道不是一手把持了帝國軍權的大元帥武凌嗎？而我們與他的力量差距在哪裡？不就是在軍隊上？如果我們手裡沒有軍隊，就算再多的文官支援我們，又能如何？”
“你這是多餘的擔心。”礦業大臣說，“他如果想要造反，帝國早就是他的了。”
“你敢說他日後不會做這樣的選擇？”那十反問。
“他不會……”礦業大臣說。
“你怎麼知道他不會？”那十咄咄逼人。“現在他還對大帝表現出忠誠，是因為他的利益沒有受到任何損失。但如果他發覺自己的利益已經岌岌可危，他還會保持這份忠誠嗎？人為財死，他連自己親族的死活都不在乎，竟然利用親族的內鬥為自己漁利，難道會對與自己沒有絲毫血緣關係的人效忠一生？”
礦業大臣說不下去了。
“那麼我們就為了也許會發生，但也許不會發生的軍事較量，而提前把我們與反叛軍綁在一起，揹負背叛帝國的罪名？”監督大臣問。
“我給您講個故事吧。”那十說。
“什麼？”監督大臣一怔。
“有個人餓了，於是跑到飯館裡，點了三張餅。”那十說，“吃完後還餓，於是又點了一張……如此，直到吃下第七張餅才飽。然後他痛心疾首地說：真是虧了！早知道吃第七張餅可以吃飽，我為什麼還要點前六張？”
“什麼意思？”丘常武沒聽懂，忍不住問。
“如果沒有事先六張餅的積累，哪來第七張餅的飽腹？”那十看著監督大臣說，“同理，如果不在危險發生前找到可靠的盟友，難道您指望著在武凌帶兵剿殺你們時，反叛軍會仗義出手來救你們這群有理想的好人？”
“這個……”監督大臣一時不知說什麼好。
那十繼續說：“大人沒有遇刺過吧？”
“將軍這是什麼意思？”監督大臣微微皺眉。
“有還是沒有？”那十問。
“當然沒有。”監督大臣搖頭。
“那您為什麼還要豢養近衛與保鏢？”那十問。
監
