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宮來看望懷孕的女兒，眾人行禮寒暄後便告退。
初寧讓母親坐到自己身邊，她靠在母親身上說道：“不自己做回母親，還真不知道母親的辛勞，懷孕真是太辛苦了。”
英嬴夫人亦心疼女兒的，但這是女人必經的道路，便安慰初寧道：“世上就沒有幾件容易的事情，特別是女人生孩子，就是在鬼門關前走一遭，但者就是女人的命，每個女人都要去走一回。”
初寧道：“怎麼生孩子就是女人的命？也不是都非要生孩子不可，祖太后沒有生孩子，沒受這些苦，過得也好。”
“不是每個女人都想祖太后那麼命好。”
初寧嘟嘴道：“反正我是再也不想生了。”
“這能由得了你？都是命。”
初寧笑道：“只要母親幫我，就可以。”
英嬴夫人推開女兒，“馬上都要自己做母親的人了，還沒個正經樣！”
“我是認真的！”
英嬴夫人起身道：“你別想這麼多，眼下先顧好自己和肚子裡的孩子才是要緊的。我去看看祖太后，聽說她又染上風寒，這就快入冬了，祖太后若不把身子調養好，冬日裡可怎麼辦呢？”
“那我和你一起去。”
“你就別去了。”英嬴夫人扶住站起身的初寧道：“萬一也染上風寒就不好了。”
華陽宮裡門窗緊閉，但華陽祖太后仍感覺有寒意從縫隙裡吹進來，英嬴夫人來的路上又下起涔涔細雨。她步入內殿，見華陽祖太后虛弱地躺在床上，王美人阿媛正服侍在床前。
華陽祖太后見她來了，便問道：“王后怎麼樣了？”
英嬴夫人行禮道：“王后一切都好。”
“我這身子怕是過不了這個冬天了。只要初寧好好的，我就放心了。”
“呸呸！祖太后快別這麼說，您一定會好起來的。”
殿內沒有點幾盞燭火，昏暗中更顯悲涼，華陽祖太后搖搖頭道：“近來，我老是夢見孝文王，他想我了，就想我下去陪他呢。”
英嬴夫人一驚，她摸不透祖太后的心思，便道：“可曾叫徐福來看一看。”
王美人道：“徐福來過，這話就是他對祖太后說的。”
英嬴夫人不覺有氣，怒道：“這人竟如此口無遮攔，應該將他下獄！”
“無妨，他說的又沒有錯，那些藏在掖著的反而不好。”祖太后緩緩道：“正好，一個人活得夠久了，我也想念孝文王。”
華陽祖太后回憶起年輕的時候，也曾和孝文王有過甜蜜的時光。她能成為秦國最尊貴的女人，得到的這一切權勢榮華，縱然有自己的苦心經營，但也少不了孝文王的寵愛和包容。
她知道自己這一生是幸運的，幸運於自己的清醒，也幸運於她得到孝文王的愛，並牢牢把握住這份愛，利用這份愛來支撐自己的野心。
入冬後不久，華陽祖太后崩，與秦孝文王合葬壽陵。
初寧得知華陽祖太后崩逝，悲痛不已，差一點動了胎氣。自祖母走後，便是祖太后陪她，教她許多。宮中的規矩、為人處世、如何管束御下，無不是祖太后的悉心教導。也是她告訴自己，權勢比情愛更重要。如今，指明她前行方向的宮燈熄滅，從此宮中只有她一人獨自面對。
初寧對未來感到深深的恐懼，無助和孤獨像冬日裡的寒氣無聲無息地包裹侵蝕她，她開始頻繁夢見祖母和楚考烈王。
祖母在夢中對她說：“如果當時你肯聽我的話，現在又怎會如此艱難？眼看著自己的丈夫即將吞併你的母國。”
站著她身後楚考烈王道：“楚國豈會輕易被秦國所滅？”
初寧掩面哭泣，耳邊又傳來韓美人的聲音：“我固執淺見，沒有王后這般的胸襟氣度，可你又在哭什麼呢？”
夜深人靜時，初寧哭泣著從噩夢中驚醒，心跳快如擂鼓，彷彿要跳出胸膛一樣。
紫蓮上前來給她擦著淚水和虛汗，“王后是又夢見她們了嗎？”
“我還夢見了韓美人。”初寧說著，那種絕望和無助的感覺又縈繞在心頭，祖母和楚考烈王的身影似乎就在她身邊，在看不見的黑暗角落裡注視著她。
初寧顫抖著，忽然感覺下腹墜痛，她抓緊棉被，痛苦道：“我肚子好痛，是不是要生了？”
承元殿又燈火通明起來，開始為新生命的誕生而忙碌。初寧痛了一天一夜後，終於在秦王政十七年的最後一日誕下公子。
嬴政喜獲麟兒，下令全國大脯，他要分享喜悅，與民同樂
