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紅玉咋舌道，“周老七就是被他那堂哥給勾出國的，他從小就是他三哥的跟屁蟲。要不是他三哥先去了德國，周老七膽子那麼小怎麼可能鐵了心要考公費生呢？”
二人耳語間，忽然聽到不遠處有個小孩驚喜地叫嚷了一聲，“下雪了!”
小孩子不會掩飾，只顧著驚喜下雪，卻忘了身處葬禮，當即被人打了一巴掌，哇地哭了起來，被趕緊跑來的奶媽給帶了下去。
杳月和紅玉捂嘴偷笑。東三省的雪從來沒有什麼纏綿的意味，既然要下便痛痛快快的，轉瞬地面已被簌簌白雪蓋了厚厚一層，北風裹挾著雪粒子攪打到臉上，讓人睜不開眼。庭院內的賓客紛紛擠到廊下等待。
為首的周大老爺一臉陰沉，眉間有掩飾不住的焦急神色。眼瞧著抬棺的時辰就要到了，吉時不能耽誤，不禁又拿出帕子擦汗，咬咬牙，艱難開口道，“抬————”
話音一出，卻見一個小廝頂著漲紅的臉跑進來，“回來了，回來了，少爺回來了！”
真逗，杳月心想，跟唱戲似的，非得最後一刻才出來。
紅玉比她高半個頭，看的也比她遠，只聽她“咦”了一聲，”怎麼只見著一個？“
風雪勢頭漸大，她們離門口又遠，影影綽綽間只看到白茫茫中有個伶仃人影，慢慢走了過來。
等他走進了月亮門，杳月和紅玉這下都看清了，十分默契地齊齊“呀“了一聲。顯然驚訝的不止她們，賓客間紛紛交頭接耳起來——
只見眾目睽睽之下，一清瘦少年緩步走進內院，院內賓客自發讓出一條道來，原本熙攘擁擠的內院竟以他為圓心空出一塊。
杜杳月這才看清，那少年上身未作寸縷，脊背上揹著的赭紅荊條愈發襯得他肌膚蒼白。她尚未出閣，哪裡見過男子身體，不覺有些臉紅，偷偷用餘光打量了一眼旁邊的紅玉，只見她也是臉頰緋紅，目不轉睛。當下心中安定，遂坦然看了起來。
紅玉戳戳杜杳月，跟她咬耳朵，“這個就是周家老三，周蘊文。奇怪，周老七呢，他爹的喪事還敢遲到？”
杳月左耳進右耳出，全身心地盯著不遠處：皚皚白雪間，周蘊文分明關節各處已被凍得通紅，然而神色無異，只端著一瓷罐，迎著眾人探究的目光，腳步沉重卻堅定。
等到了臺階前，他屈膝跪下，轉而膝行階上。
廳內守著棺木的週四奶奶見狀，當即乾嚎了一聲，顫著手指著那少年手中的瓷瓶，氣若游絲地問道，“這……這是……？”
周蘊文將瓷罐端正放下，又衝著週四奶奶規規矩矩地磕了三個響頭，“列祖列宗在上，子弟蘊文不孝，照顧不周害七弟染病喪身異鄉，今日攜弟還鄉，萬望七弟……”
周蘊文哽咽，強忍著淚水道，“入、土、為、安。”
“混賬！”
話音未落，只見周大老爺抬起就是一腳正揣在他的前胸上。大老爺怒火攻心，周蘊文未曾設防，當即被他一腳踹出靈堂，滾下臺階，生生嘔出一口血來。
女眷中，周大奶奶護子心切，上前要護反被眾人攔住；週三奶奶初聞噩耗，眼皮一翻就昏了過去。當即院內眾人，扶的扶，勸的勸。待一碗參湯下去，週三奶奶一口氣又上來了，轉醒之後又是拉著眾女眷哭作一團，哀嚎震天。
場面一度十分慌亂。
周家這遭雖不算醜事，卻也難看。杳月跟著其他姑娘們一同避到偏房去吃茶。她走在隊伍後頭，眼前揮之不去的卻是臺階之下，潔白雪被之上那口噴射狀的猩紅。
就這樣一直等到半下午的時候，東北天黑的早，儘管西洋鍾剛指向四點，但四周昏沉晦暗，隱隱有了夜晚的感覺。
開席前，杳月卻忽然被母親叫走，等跟著丫鬟進了房間，卻見只有母親和周大奶奶笑盈盈地坐在屋內。
周大奶奶長了張漂亮的圓盤臉，很是端莊大氣，因保養得宜並不怎麼顯年紀。
她雖是第一次見杳月，可十分親暱地將她拉入懷中，將她從頭到腳地誇了一通，“杜太太，我真羨慕你有個這麼漂亮的女兒，可惜我沒你有福氣，生的都是討命鬼！你說出了這檔子事，小七在國外染上瘧疾，說句不好聽的，我家老三能做什麼？可偏偏小七是他帶出去的，如今老爺正在氣頭上，我實在不知如何是好了。”
杜母心領神會，“周老爺也是沒法交代，他不打老三打狠點，你們族中眾人也是不肯的。自己的兒子交到別人手裡責罰，還不如讓自己老子打呢。這世上還能真有不疼兒子的老子嗎？”
周
