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一直以來，薛老爺都以薛柏為榮。
都說胸有文墨懷若谷，腹有詩書氣自華。薛家世代行商，直到薛老爺這一輩，還是斗大的字不識幾個，哪怕再有錢，總覺低人一等。
薛家二十年前的那場劫難，就是因為自己胸無文墨，中了對方的圈套，薛老爺發誓，一定要讓自己的後代習文識字。
薛柏出生以後，薛老爺一直謹記當初的誓言，終於將薛柏培養成了一個琴棋書畫樣樣精通的佳公子。
薛柏自小就聰明，又有生意頭腦。薛家生意這幾年在他的打理下，也算蒸蒸日上。就這樣一路順心順意，過了二十多年，陸莘兒回來了。
薛老爺道：“陸老爺對老夫有恩，要是沒有陸老爺，也就沒有今日的薛家，這份恩情老夫一直銘記在心……莘兒雖然不是我的女兒，但我一直當她是薛家的媳婦，沒想到那逆子……咳咳咳……”
薛老爺又氣又傷心，一口氣卡在喉嚨裡，咳得上氣不接下氣。
薛管家忙為他順氣，“老爺，你千萬保重身體。”
薛老爺一張臉咳得通紅，一下子似乎蒼老了許多，整個人的精氣神像被耗盡了般，薛管家心裡著急，一邊寬慰薛老爺，一邊看著荀月白，猶豫地道：“公子……”
柳煜揮了揮手，“扶他下去休息吧。”
薛管家見荀月白沒有異議，便去扶薛老爺。
薛老爺無精打采地站了起來，朝宋蘊之等人道：“老夫愧對陸家……愧對莘兒啊……這幅孱弱的身軀不知道能捱到幾時……幾位公子若有什麼需求，就找阿幅吧。”
薛老爺推開薛管家的手，推著沉重的步子，消失在門外。
宋蘊之道：“薛老爺沒事吧？”
宋蘊之神情關切不似作假，薛管家心裡感激，壓抑多日的苦悶仿如江河奔到了谷口，連日來的遭遇，偌大一個薛家幾乎輪為笑柄，薛老爺一氣之下終於病倒，薛管家束手無策，恨不能以身相替，他搖了搖頭，,道：“自從少爺走後，老爺就這樣了。”
薛管家心中氣餒，不想多言，知道宋蘊之幾人心中所想，也不拐彎抹角，“老爺覺得對不起陸家，少爺去後，連喪事都壓下了。“
宋蘊之道：“好端端的，薛二公子怎麼就去了？”
薛管家嘆了口氣，道：“幾位公子今日上門，就是不說，我也知道你們是為陸小姐而來……外面都說是我家少爺逼死了陸小姐……”
柳煜道：“難道不是嗎！”
自從通曉對傅婉瑜的情意，柳煜的心裡就多了絲柔情，想到陸莘兒一個姑娘，一顆真心被辜負，又被流言毀去清白，還怎麼活。
薛管家也不辯解，只道：“少爺與陸姑娘青梅竹馬，怎麼會沒有感情……少爺最終也算是因陸姑娘而死，他已經得到處罰了。”
宋蘊之道：“這話從何講起？”
今日從薛府得到的訊息實在有些多，薛柏已死，這已經讓宋蘊之驚訝，沒想到薛柏的死，竟還能和陸莘兒扯上關係。
荀月白有些不確定這是不是薛家粉飾太平的說辭，附在柳煜耳邊說了句什麼，薛管家見狀，知眾人不信，倒也沒急著解釋，只淡淡地說了句：“你們跟我來。”
他帶著幾人到了後院，西南角落裡，有一處宅子，院門前掛著一把鎖。
薛管家默不作聲地開了鎖，宋蘊之眉頭微皺，視線以內一片雜亂，窗戶大開，露出框邊紙花輕輕地風中飄動，房屋的牆壁塌了一面，被燒得烏黑的梁木東倒西歪。
沈蒼梧進去看了看，道：“不像是意外走水。”
房中桌椅皆被燒燬，地上落了一層厚厚的菸灰，連天花板都被火舌爎得焦黑一片，可以想象當時火勢究竟有大。
宋蘊之踢開案前跌落的燈座，從角落裡扯出一截帳幔，聞了聞，道：“有酒氣。”
薛府富麗，沒想到還有這樣一處地方，柳煜跟在宋蘊之身後，也走了進來，和荀月白兩人四處瞧了瞧，道：“看樣子，好像就是不久前的事。”
薛管家點頭：“公子慧眼，這就是半個月前的事情。”
柳煜瞧著屋陳設，雖然已經燒燬，但依然能看得出之前的樣子，“這不是薛二公子的屋子吧？”
薛管家點頭。
柳煜好奇道：“此前這裡住的是誰？”
薛管家道：“幾位可知，說陸姑娘不貞的流言起緣何處？”
柳煜點頭，在陸家的時候，聽陸老爺提過。
事情的最初，是陸莘兒收到了一封信。
