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而此時的李夫人,再一次打破了鬱棠對她的印象。
她神色依舊帶著幾分高傲,卻談吐溫和,笑容親切,望著鬱棠和馬秀娘道“這是兩位的掌上明珠吧!真是春蘭秋菊,各有千秋。之前湯太太向我提起,我還覺得是湯太太誇大其辭,沒想到是我見識淺薄了。”
陳氏和馬太太都不是擅長交際應酬的人,之前從未曾和李夫人打過交道,不免有些拘謹,聞言忙謙遜地道著“哪裡,哪裡”、“夫人過獎了”之類的客氣話。
李夫人卻一副和陳氏、馬太太一見如故的樣子,繼續誇了鬱棠和馬秀娘兩句,還從衣袖裡拿出兩塊玉佩要給鬱棠和馬秀娘做見面禮,說什麼沒想到會在這裡遇到她們兩個,小小的心意,請她們不要嫌棄。
伸手不打笑臉人。何況李意這幾年順風順水的,已做到日照知府,李夫人的孃家據說是福建的大商賈,就算是有些嬌縱,也情有可原。何況她對她們以禮相待,陳氏和馬太太兩人頓時覺得李夫人為人還是不錯的。遂叮囑女兒收了見面禮,約了下次有機會登門道謝。
李夫人笑道“到時候把兩位小娘子都帶來。我只生了兩個兒子,混世魔王一般,一直以來都心心念念想有個女兒,偏偏沒有這樣的好命。”說完,還長長地嘆了口氣。
陳氏從前身體不好,很少出門,對李家是真不瞭解,馬太太比陳氏好一點,城中的進士、舉人、秀才只有那麼幾戶,有個什麼婚喪嫁娶的,總是能碰到。見李夫人恭維她們,也投桃報李地恭維李夫人道“我們還羨慕夫人有個好兒子,年紀輕輕就中了舉人呢!我們家那個混賬小子要是有令公子一半的爭氣,我半夜都能笑醒過來。”
不管是前世還是今生,李端都是李夫人的驕傲。
馬太太正好撓到她的癢癢窩了。
她忍不住面露得意,滔滔不絕地講起李端來了“馬太太過獎了!那孩子,也就讀書沒有讓我操心……從小就體弱多病,生怕他長不大……到了娶妻的年紀,又是一番頭痛……好在是顧家看他是個讀書的料子,同意了這門親事……就盼著他能早日成親,來年下場的時候能春闈題名……”
如果說這一生最讓李夫人志得意滿的是兒子李端的舉業,那第二樁讓她自得的就是幫李端求娶了杭州府顧家二房的嫡長女。
江南四大姓。
顧、沈、陸、錢。
李端的妻子顧曦,就是杭州那個顧家的姑娘。
陳氏和馬太太都一副很感興趣的樣子聽著,不時捧幾句。
鬱棠冷眼旁觀。
好像全天下只有李端鍾靈毓秀,是個人物似的。
她想到當初李端對她做的那些事,到她委婉地向林氏求助,林氏卻罵她不要臉,勾引李端……
鬱棠忍不住就想讓林氏也嚐嚐那種傷心、痛苦甚至是絕望。
她故意用一種看似是壓低了嗓子實則旁邊的人都能聽見的聲音,困惑地和馬秀娘私語“李家的大公子多大了?我剛聽府裡的人說,裴三老爺二十一歲就考中了進士。”
林氏像被人打了一拳似的,話聲戛然而止。
陳氏臉漲得通紅,喝斥鬱棠“胡說八道些什麼?裴三老爺的事,也是你能議論的。”然後向林氏道歉,“小孩子家不懂事,您別放在心上。”
但林氏的笑容還是有了裂痕。
湯太太看著氣氛不對,忙笑著給林氏解圍“童言無忌!童言無忌!”
林氏聽了,一副強壓著火氣的樣子勉強地朝著陳氏笑了笑
鬱棠暗暗稱奇。
林氏什麼時候這麼好的脾氣了!
想當初,她嫁進李家的時候,林氏是想怎麼說她就怎麼說她的,就算林氏最滿意的兒媳婦顧曦,一不如林氏的意,林氏也是不給情面就發作的。
可見林氏也不是真的受不得氣。
不過是對著兒媳婦,一點也不想忍罷了。
鬱棠在心裡嘲諷。
就聽見林氏繼續道“我這人,就是有點話多,一說起話來就有點打不住。”
“大家都一樣。”陳氏和馬太太應酬著她。
誰知道林氏卻一點也沒有散了的意思,居然繼續道“這家家有本難唸的經。我們家,我雖然愛長子,可最心疼的,還是小兒子。他比他哥哥要小四歲,又是次子,不用繼承家業,我婆婆就使勁慣著,養成了個不諳世故的稟性。如今都十八了,還什麼也不懂,嫌棄家裡的丫鬟婆子囉嗦,不讓近身服侍,整天跟著身邊的小廝、隨從騎馬蹴鞠,要不就跟著家裡的賬房先生