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安海鎮迎賓館，穿戴整齊的郭嵩燾起身拉開了房間的門，如夫人梁氏恭敬的送相公出門。
郭嵩燾其人在清國算是一個奇人，他五十七歲之前只能算是中規中矩的清國官員。
自從他被慈禧趕鴨子上架擔任駐英公使後，他的人生有了翻天覆地的變化。
一切只因為他率先睜眼看清了世界，呼籲大清朝野能夠放下“天朝大國”的傲慢，認真學習歐美強國。
自此，他成了大清國官場公敵，成了被全體官員“網暴”的物件。
一直到了現在都沒有緩過來，直至他1891年駕鶴西去，也沒有改變他被官場唾棄的命運。
至交好友李鴻章李中堂，本想為他請封諡號並立人物傳記，卻被慈禧拒絕。
其人一輩子的命運，可悲可嘆。
……
“郭先生早啊，昨晚休息的好嗎？”
站在門外問好的是蔡紹基，作為南華公司的教育專員，沒想到自己會有被抓壯丁的一天。
石文遠通知他的時候，他正在陪著家人在四海飯店吃飯。
得知要去陪同前來的清國大人物郭嵩燾，他心裡激動是很正常的。
今天一大早，蔡紹基穿戴齊備後，率先趕到了迎賓館，恭候這位清國重臣起床。
郭嵩燾臉色紅潤，氣色良好。
他對於蔡紹基的恭候並不意外，覺得這邊的小輩還算是懂禮。
“你是？”
“晚輩廣東香山蔡紹基，現下忝為南華公司教育專員。”
“教育專員，你們公司的石錦堂呢？”
“抱歉，石總他還有公務要處理，是以今天我會陪您在安海鎮這邊考察一番，等石總有空了再同您見面。”
聽聞對方公務繁忙，郭嵩燾有些不悅，他能來這邊完全是美國的容閎給他寫了信。
容閎自從留美幼童被強制遣送回國後，就一直在美國僑居。
從侄子容揆處得知，昔日學生石錦堂已在非洲開創殖民地，並且挖了大清的牆角。
他震驚之餘又發現這位膽大包天的學生，還資助了許多留學生留下來繼續完成學業。
這些事蹟讓容閎十分苦惱，矛盾。
聰明睿智的石錦堂，寧願選擇去非洲開荒，也不願回大清報效國家，由此可見大清的問題多麼嚴重！
朝堂諸公為何就不能清醒一點呢？
……
後來他同郭嵩燾通訊時，得知這位前輩的內心苦悶。
是以他就建議郭嵩燾去西南非洲看看，順便散散心。
郭嵩燾本沒有在意，但是他卸任這麼久了，朝堂上對他的非議一直沒停過，心中的苦悶難以宣洩，不得不借詩酒遣懷。
今年（光緒九年即1883年）大年初一，他還曾寫過“眼前萬事隨雲變，鏡裡衰顏借酒溫。身世蒼茫成感喟，盛衰反覆與誰論？”
拳拳報國之心無人賞識，苦悶憤慨之餘，他再次想起容閎的建議，遂起了遊興。
於是主動聯絡了容閎，容閎又透過容揆聯絡到了西南非洲這邊。
石錦堂得知訊息後，對於這位“革新派”人物有點興趣，所以就交代了鍾文耀行船到魔都時，順便接上郭嵩燾。
昨天到港後，鍾文耀把這位老先生送到了安海鎮迎賓館後就離去了。
……
既然對方已經安排好了，郭嵩燾也不好推卻，他如今的心氣已經低落許多。
對於石錦堂的輕慢也釋然了，自己只是一個白丁老者，對方乃是英國人殖民地的首領，安排人接待自己已經算是很大的面子了。
若是再不識趣，只怕會自取其辱。
於是一行人出了迎賓館，登上了一架馬車。
“你們要帶老夫去看什麼？”
對於板著臉的老者，蔡紹基微笑以對，“根據石總的指示，我今天先帶您去安海鎮農場參觀，然後再去兵工廠。”
聽到蔡紹基說到兵工廠，郭嵩燾登時來了興趣，“直接去兵工廠吧，農場有什麼看頭？”
蔡紹基仍舊微笑對應，“不好意思，石總下達的命令，我們必須得遵守。”
郭嵩燾聞言臉色一滯，敷衍道：“好吧，快點出發。”
馬車啟動，道路平坦寬闊，路上的行人並不多。
郭嵩燾舉目四望發現鎮子並不大，建築高矮不一，沒什麼新意，比之歐美名城差太多了。
蔡紹基笑著開始介紹
