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1884年8月25日，婆羅洲，東萬律城。
身穿縞素的鐘藝林百無聊賴的看著窗外的落日，他的身旁坐著一個盤著牡丹髻，同樣全身縞素的婦人。
這個婦人正是他的新婚妻子劉氏婉瑩，劉氏今年14歲，長著一張娃娃臉，大眼睛，臉上帶著嬰兒肥。
她右邊臉上還有個酒窩，一笑起來除了酒窩外，還會露出小小的虎牙。
鍾藝林對自己的妻子十分滿意。
兩人成婚幾個月以來，夫妻感情十分和睦。
婚前劉婉瑩整日關在總長府內，沒怎麼見過外面的世界。
同鍾藝林成婚後，她算是開了眼界，透過夫婿之口知道了很多清國和西南非洲的事。
劉婉瑩也曾想過跟隨夫婿去西南非洲觀光，但是鍾藝林有職責在身，是以兩人一直未能成行。
……
8月初劉阿生不知發生什麼瘋，非要去坤甸新開的埠頭視察，不想就此染疾，高熱不醒。
鍾藝林得到訊息快馬趕到，眾人皆曰無藥可救。
鍾藝林大膽做主，奉上強生公司開發的新藥阿司匹林。
這藥的效果強大，劉阿生本就殘留的一口氣突然被吊回來了。
眾人見到劉阿生甦醒，且精神狀態良好，以為他安全了，忙送他返回東萬律城。
誰知道剛過了幾天，劉阿生再次陷入高熱昏迷狀態。
這下子再喂阿司匹林也不見效了，反而昏迷中還出現了腹瀉。
至此，劉家和城中眾家首領，皆對劉阿生的病情不抱希望了。
……
也就是這個時候，城中突然有謠言說是南華公司鍾藝林的藥有問題，意圖謀害總長。
劉恩官得知此言論後，沉默不語。
反倒是鍾藝林的新婚妻子劉婉瑩聞此謠言後，不顧劉阿生昏迷不醒需要靜養。
直接在總長府內當著各家首領和總長府官員的面，厲聲質問到底是誰心懷叵測的離間蘭芳公司同南華公司的關係？
劉恩官見女兒反應如此激烈，而女婿鍾藝林卻沉默不語，他心下吃味。
起身制止了女兒的喝鬧，然後對著眾人道：“南華公司是我劉氏姻親，賢婿所獻之藥乃是救命良藥，諸位切不可聽信謠言，此時當以總長之健康為要。”
……
劉恩官的話並沒有起到什麼作用，城內的謠言依舊。
鍾藝林不顧妻子的反對，強行拉著妻子返回城外的莊園之中，閉門謝客。
沒過幾天，城內傳出訊息，劉阿生逝去。
接著鍾藝林的大舅哥劉春城，來到城外莊園請鍾藝林去城中商議祖父喪葬事宜。
鍾藝林同暗中潛來的曾澤交代了一聲後，然後帶著上百護衛荷槍實彈的進城了。
進入城內發現各處都做了戒備，城中形勢有些險峻。
鍾藝林一邊走一邊琢磨劉恩官現在在想什麼，若是他突然發起襲擊的話，自己該不該就此滅殺了他？
劉婉瑩則是心思沉重，祈望千萬不能發生骨肉相殘之事。
……
夫妻二人心思各異，一路到了總長府後，夫妻二人先是給劉阿生上了柱香，然後換上喪服。
鍾藝林觀察劉恩官，發現這位劉氏的新話事人並沒有表現出異常。
他遂心安了些，然後同妻子坐到總長府大廳內聽劉恩官主持喪葬會議。
……
鍾藝林對於劉阿生的去世早有準備，之前歐陽專員離開時就曾交代他和曾澤，要做好劉阿生身死，荷蘭人進逼的準備。
是以在得知劉阿生身死，城內謠言滿天飛的關口，鍾藝林直接返回城外莊園閉門謝客，就是存了坐山觀虎鬥的心思。
但是他想靜心，別人卻不願他安穩。
閉門期間城內各家都派了人前來問候，說是問候其實是暗中聯絡，以備萬一。
劉婉瑩知情後對此頗為不滿，但她深知夫婿代表的不是劉家，而是南華公司的利益。
各家首領前來聯絡僅僅是為了自保，希望在大廈將傾之際能夠保全家族。
反觀劉氏卻憑空猜忌，讓人心寒。
後來曾澤到來之際，劉婉瑩發現他還帶來大批的武器裝備，就更讓她心驚了。
她曾偷偷問過夫婿對劉氏的看法，鍾藝林身負秘密自然不會同妻子吐露真實意圖，只是安慰妻子，自己只為自保。
劉婉瑩對此頗為懷疑，但也
