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弗雷爾爵士說的船是享譽歐洲很久，也被嘲笑了很久的“工業奇蹟”。
這是一艘明輪、螺旋槳以及風帆三種動力共同作用的大船。
船長211米，船寬36米，最大吃水9.2米，排水量27700噸，營運航速14節。
這艘船設計出來時，是預備用來從英國直航澳洲的。
是以它被設計可以裝載15000噸煤，需要200個裝煤工人日夜不息的工作以維持這艘巨輪的運轉。
除了裝載的煤炭外，它還能裝載6000噸貨物以及4000名乘客。
這艘船在1854年2月開始建造，直到1858年1月30日才成功下水。
它的建造者伊桑巴德.金德姆.布魯內爾，一個才華橫溢又驕傲的工程師，至死也沒有看到他的傑作縱橫大洋。
這艘傑作從開始建造就事故不斷，在1889年拆解時，人們發現這艘船的雙層甲板裡面居然有2具屍體。
因此人們紛紛猜測這艘船之所以厄運不斷，就是因為那兩個冤魂而作祟。
石錦堂沒有想起這艘船，是因為弗雷爾爵士沒有提名字。
若是他先提名字，石錦堂就會因為這個名字而觸發腦海裡的記憶。
對這艘船，他自然要敬謝不敏了。
這艘船因為接連發生厄運，導致人們不敢乘坐這艘巨輪。
是以它在1864年被賣到了大西洋電報公司充當布纜船，一直到1874年，然後這艘船就被閒置了。
1885年英國有家百貨公司，覺得這艘船體積巨大，可以用來充當廣告標牌，就把這艘船買去掛廣告了。
但也只持續幾年，1889年這艘船最終被賣廢鐵，花費2年時間拆解成了廢鐵。
也就是大東方號被拆解的那一年（1890年），比它更大更快的郵輪“海洋號”被建造出來了。
……
若是接手這艘30多年前的大型郵輪，必須對它進行現代化改裝，否則只會浪費人力和財力。
這艘船上面的風帆和明輪都過時了，改裝的話，費用絕不會低。
有這個心勁還不如買新船，培養自己的水手。
總得來說，這艘船得不償失！
……
是以石錦堂表明態度不需要這艘巨型郵輪後，弗雷爾爵士並沒有露出失望和驚訝的神情。
“那麼我來幫你收購半島和東方蒸汽航運公司如何？”
聽到弗雷爾爵士如此說，石錦堂臉上露出笑容，“嗯，這個話題我很感興趣。”
半島和東方蒸汽航運公司，建立於1834年。
起初是一家由船舶經紀人、落魄水手再加上一個擁有蒸汽船的愛爾蘭上尉三人合股的輪船公司。
起初他們經營從英倫三島到伊利亞半島的郵件航運服務，並獲取英國政府的補貼。
然後在1840年，他們和跨大西洋航運公司合併，改名“半島和東方蒸汽航運公司”。
主營從英國直至澳洲和香港的航線，他們的航運和石錦堂的亨利航運公司有些重疊，但是這家航運公司擁有的蒸汽輪船遠多於亨利航運公司。
這家航運公司大大小小的蒸汽輪船足有十艘之多，總噸位超過5萬噸，同時公司內擁有的員工近千人。
這些員工中大多數是經驗豐富的水手，領航員和船長。
這家公司的營業利潤遠超同行，因為這家公司壟斷了從英國直至澳洲的移民運送服務。
他們每運送一個移民，澳洲政府將會支付他們10英鎊。
這項補貼政策直到1968年才被澳洲政府取消。
想要收購這家航運公司，絕不輕鬆，而且收購的費用也不會低。
“既然你感興趣，我就給你一個承諾，我絕對能夠讓你達成心願。”
弗雷爾爵士這麼自信，石錦堂自然高興。
“哦，和我說說，你的底氣在哪裡？
若是能夠幫我達成目標，我也給你一個保證，利奧波德王子殿下一定會為你寫一封推薦信。”
弗雷爾爵士聞言，臉上的笑容更真了。
“我的岳父是一名檢察官，他手上握有半島和東方公司大股東的買兇殺人證據。
只要用這份證據要挾他，就能從他手中買來航運公司的股份，足有40%。
屆時你就是公司的大股東，航運公司的營運範圍和方向就是你說了算。”
