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漢尼拔總督的被俘轟動了整個南部非洲,德蘭士瓦共和國,奧蘭治自由邦的布林人得知訊息後無不拍手稱快。
羅便臣總督得知訊息後除了痛罵漢尼拔總督是個蠢貨外,他趕緊緻電南華公司,請求南華公司把漢尼拔總督接回。
石錦堂接到羅便臣總督的電報後,沒有耽誤直接乘坐南華海軍的旗艦“關羽號”,奔赴紐韋共和國。
因為紐韋共和國沒有優良的港灣,是以“關羽號”只能停泊在祖魯王國的聖露西亞灣,等待盧卡斯.梅耶。
等盧卡斯.梅耶把昏睡狀態的漢尼拔總督帶到港灣時,石錦堂忍不住好奇詢問,“他怎麼了?”
盧卡斯.梅耶聳聳肩,“因為神經太過緊張,老是鬧騰,所以我們給他吃了些鴉片酊,這樣的他能安靜一會。”
聽到盧卡斯.梅耶如此說,石老闆忍不住詢問這是怎麼回事。
盧卡斯.梅耶告知他這個漢尼拔總督因為遭受刺激太大,神智有些不太正常了,必須要靜養一段時間才能恢復。
石老闆不由得呵呵了,這樣的心理素質還來殖民地當總督。
接著兩人商量起向納塔爾殖民地政府索賠的事項,漢尼拔總督暫時不能還給納塔爾殖民政府,必須等他們賠償過後才能送還。
商量過後,石老闆連同紐韋共和國的國務卿丹尼爾.埃塞倫,登上“關羽號”開赴德班港。
當80多米船身的“關羽號”靠近德班港時,引起了港口守軍的注意。
當他們看清是南華公司的龍身雙頭獅子旗後,都鬆了口氣。
石錦堂沒有下船,直接待在船上等候納塔爾殖民地的官員前來談判。
……
納塔爾殖民地政府派出了副專員和警察局長、財政部長、以及內務部長為首的代表團。
副專員名叫布萊爾.切尼,是一位殖民地公務員系統升上來的納塔爾土著人。
他的年紀有些大,十分老派的戴著個單片眼鏡。
“您好,石爵士,我代表納塔爾殖民地政府前來談判。”
石錦堂笑著點頭,“歡迎您切尼副總督。”
南華公司穿著藍色海軍服的船員們站成一排,列隊歡迎。
一行人隨著石錦堂的帶領,來到了軍艦的甲板上,這裡就是雙方談判的地點。
“大家先請就坐。
我來為大家介紹一下,坐到我左手邊的是紐韋共和國國務卿丹尼爾.埃塞倫先生和他的屬員們,坐到右手邊的是布萊爾.切尼副總督和他的同事們。”
經過介紹後,雙方互相打量,誰也沒有伸手相握,連點頭致意也沒有。
丹尼爾.埃塞倫今年只有三十多歲,是個挺拔英俊的白人男子,他和他手下的屬員都很年輕。
而布萊爾.切尼則是一個老頭子,他帶來的幾個同事年紀都是五十歲以上了的人了,兩邊的畫風很不協調。
不過協調不協調都不要緊,他們需要的是利益。
石錦堂點燃了一根菸卷,坐到了為首的座位上。
“我作為南華公司的首領,受開普殖民地羅便臣總督委託,前來調停納塔爾殖民地和紐韋共和國的武裝衝突。
此次雙方的武裝衝突本可以避免的,雙方協商解決多好,非得動用武力。
這下好了,漢尼拔總督自己因為心理素質太差,承受不住失敗的責任崩潰了。
現在的情況是,他的理智有些欠缺。
我建議納塔爾殖民地政府接回他之後,找個地方讓他好好療養。”
聽了石錦堂的話後,布萊爾.切尼和身邊的幾個同事互看了一眼後,他們心領神會。
此次戰役的責任只能是漢尼拔總督自己負了,和殖民地其他官員全都無關,所有的事情都是他一意孤行的結果。
“嗯,石爵士說的的對,漢尼拔總督確實需要好好休養,侵犯紐韋共和國的事都是他個人蠻橫推動的,我們都有勸解,只是他固執不聽,唉……”
布萊爾.切尼的話引起了幾個納塔爾方官員的共鳴,大家都七嘴八舌的埋怨漢尼拔總督。
石錦堂默默偷笑,這些官場老油條都很聰明嘛。
“漢尼拔總督一意孤行確實不對,但他對紐韋共和國造成的傷害很大,連紐韋共和國的首都都被他燒了。
這次紐韋共和國的埃塞倫國務卿,就是來找你們納塔爾殖民政府索要賠償的,你們商量一下如何賠償吧。”
石錦堂直截了當的點