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“就這樣不知不覺過了十多年,本來以為這件事情就此了結,因為錢護法就算躲過我的追蹤,也無法逃過‘噬蟲草’的毒性,只怕早已命喪黃泉。
“然而這一切似乎並沒有因此結束,就在半個月前,有探子忽然回報,說是在蘇州城發現了錢護法的蹤影。為了慎重起見,我特意又派了肖護法和島上另一名好手前去檢視,以探個究竟。”
“嗯,這就對了,在蘇州城中曾見過肖金水和丁磊兩人。現在看來,原來他們兩人正是奉了島主之命,特意來城中調查錢護法的下落。”喬徵宇心中頓時釋然,微微點頭。
只聽薛人美繼續道:“可是,當他兩人到達蘇州城時,事情卻發生了意外。那個被我們懷疑的錢護法竟是在一夜之間全家被滅了門,而錢護法本人也在這次意外中喪生。”
喬徵宇驚道:“哦,薛島主說的那個人莫非就是錢員外?”
薛人美望了他一眼,微微點頭:“嗯
,正是。據我瞭解,那錢員外不但與錢護法同名同姓,而且均是說著一口南疆口音,所以十有**是他了。”
喬徵宇搖頭道:“薛島主僅憑這兩點就確定錢員外就是錢護法,這好像有點說不過去吧。不可否認,這世上同名同姓者多的是,口音相同者也不在少數,但即便如此,那也不能就確定兩人是同一人。”
薛人美笑道:“少俠說得在理,我當然知道這個道理。但除
了這兩點外,錢護法其實還有一個明顯的特徵,那就是身形肥胖臃腫。而錢員外外形亦是如此,所以多半就是同一個人了。況且現在有金牌證明,那錢員外確是錢護法無疑。”
“嗯,這金牌的確是最好的證據。”在事實面前,喬徵宇自覺無趣,點了點頭,不再說話。
薛人美接著道:“話雖如此,但眼下卻還有一個疑問。那就是錢護法到底有沒有死?因為據肖護法說,當時府中的確有一名肥胖的屍體,但卻沒有首級,因此並不能肯定那就是錢護法的屍體。”
肖金水點頭道:“不錯,我和丁磊曾經去錢府檢視過,那屍體表面上看似與錢護法相似,雖然身著華麗衣服,也有臃腫肥胖的身體,但究竟是不是他就不好說了。
“因為我懷疑錢護法根本沒死,這一切都是錢護法的瞞天過海之計,為的就是讓我們想信他已經死了。而後來發生的一件事,也讓我更加推測錢護法沒有死,而且丁磊的死也與其有關。”
喬徵宇疑道:“哦?肖護法為何這樣說,難道你可是發現了什麼?”觀音廟中,丁磊無辜被殺,肖金水的嫌棄最大。對於此番話,喬徵宇難免有所不滿,疑是其推卸責任而嫁禍他人。
肖金水停頓了片刻,道:“嗯,為了尋找證據,我與丁磊在城中暗自檢視。但錢護法老奸巨猾,我們在城中調查多日,卻是沒有發現任何可疑之處。直到有一天,我們接到了一
封信,說是發現了重要情況,要我們趕到城郊的觀音廟去見一個人。
“因為觀音廟距離城中有一段距離,當我們趕到時天已經黑了大半。我們按照信上指使在廟中等候,可是我們等了幾個時辰,卻沒有見到一個人。眼見天色大黑,廟中一片黑暗,我們將廟中蠟燭點亮,隨後繼續等待。
“又等了好一會兒,忽聽門外傳來一陣聲響,我迫不及待衝了出去,便見門外不遠處有個黑影。當時雖然天黑,看不清那人的面貌,但其身形肥大,卻是一眼就能辨出。對著我嘿嘿一聲冷笑,轉身就跑。我唯恐他逃脫,於是拔腿追去。
“那人見我追來,卻也不慌,幾個跳躍便一路朝後山跑去。我見那人輕功甚高,也不敢大意,當即展開身法,緊跟其後。一直追出去數里,眼見那黑影轉過一個山崖,便忽然從我眼前消失了。
“我幾步趕上,在山崖附近檢視了許久,卻是什麼也沒有發現。我正鬱悶不解時,心中忽升起一種不祥之兆,叫了一聲‘不好,調虎離山!’顧不得停留,便急匆匆朝廟中趕去。然而一切已經晚了,因為待我趕回廟中時,卻發現丁磊他已經遭遇了不測。”
喬徵宇聽到這裡,打斷道:“肖護法,你說丁磊遭遇不測,當時兇手是否就在現場,而你是否又是親眼所見?”
肖金水點頭道:“記得我趕回廟時