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第六十章
順天府麻繩衚衕三岔路口。
這裡原來有個說書攤子，有一老一少兩個說書人，有人說他們是父子，也有人說他們是師徒，老的說書人不知姓名，大傢伙都喚他一聲莊先生，小的說書人倒是有名有姓，喚作莊敬祖。莊先生自打嘉靖年就開始考功名，可一晃三四十年過去了，仍舊一身布衣。莊敬祖倒是爭氣些，但也止步於秀才。
常聽他們爺倆嘮叨的聽眾往往拿這件事取笑二人，莊家爺倆也不以為意，莊先生逢人便講是說書害苦了他們一家子，若非太愛這一行當，以他們爺倆的天資，考取功名，不過是一振作間的事罷了。
這倒也並非全是為了遮羞的胡扯，莊先生跟莊敬祖在外城說書那時出了名的，除非陰雨極寒天氣，否則每天聚集在麻繩衚衕聽這爺倆嘮嗑的百姓，都有好幾百人。
興許是真的出了名，成了腕兒，賺了錢。今年年末，著莊家爺倆竟是在麻繩衚衕盤下一家客棧，拾到拾到，給改成了茶樓。除了他們爺倆外，竟又聘請了好些個說書人，乃至是十幾個唱大戲的。
以往是露天說書，每到寒冬臘月，莊家爺倆就會歇業，現在好了有了這座茶樓，冬天也能營業。加上大過年的，人們都閒，圖個喜慶啥的，也都樂於往茶樓跑。
在數以百計的聽眾的喝彩聲中，戲班子謝幕，而後莊敬祖一個人走上前臺，朝眾位聽眾拱了拱手道：“各位看官有福氣！今日咱們‘尺扇茶樓’新增了一個玩法兒，就由區區在下主持。開天闢地頭一遭，說的不好，還望諸位看官海涵包容。”
聽眾們與這個莊敬祖顯然十分熟絡，便紛紛打趣道：“那可難說，當真說的不好，玩砸了，咱們可不捧場使銀子！”
莊敬祖微微一笑，朝看官們點頭示意後，從袖口裡摸出一張報紙來。京報館才開張執行沒多久，在眾人看來這還是新鮮玩意，所以當眾人看到莊敬祖手中的報紙時，不由得議論聲四起。
莊敬祖笑道：“今日咱們就細說一回前兩天宮裡頭髮生的一件大事。”
“哈哈，莊小子，幹你們這行的還真是頂會吹牛皮的嘛，連宮裡的頭的事兒也知道？”
臺下的看客們紛紛起鬨。
若是從前，莊敬祖肯定立馬解釋，但現在他已今非昔比，吃著官家的飯，底氣十足，也不屑於同他們計較。
莊敬祖拿起報紙說道：“話說前兩天，皇上萬歲在金鑾殿上擺下御宴，同宮裡頭的皇親貴戚們共度大年夜。酒過三巡之後，皇上萬歲忽然心有感觸，頓時就淚灑當場！”
一聽皇帝也會哭泣，看官們不禁嘖嘖稱奇，“皇帝住的是金碧輝煌的宮殿，吃的是龍肝鳳膽，山珍海味，手下有好幾萬人前呼後擁的伺候著，過這種日子的人還會哭，還會掉眼淚？怕不是莊小子胡謅嘞！”
“是啊是啊，都說生於深宮之中，張於婦人之手的龍子龍孫們，錦衣玉食慣了，一個個皆既不知喜也不知悲。皇帝怎會流淚呢？難道就連皇帝也會感到悲傷？”
聽茶樓裡的看客議論紛紛，莊敬祖不由得蹙起眉頭，他拿起案几上的醒木拍了兩下後，喝道：“當今皇上萬歲天子聰睿，氣度恢宏，節儉愛民，禮賢下士。雖然年不及弱冠，卻有古之明君聖主的風采啊。豈不聞數荀之前，皇上萬歲微服私訪，斬殺閹宦惡霸，造福一方百姓之事？”
經莊敬祖一提醒，看客之中便有人叫道：“是啊，聽說那日好多人都瞧見皇上眼裡有神龍在遊走吶！神著吶。”
“是啊是啊，我也聽說了。”
“今上必定是明君聖主，否則豈會得到神龍的庇護？”
見大傢伙都議論起皇帝的仁德時，莊敬祖趁熱打鐵道：“御宴之上，諸位皇親及皇族皇考的妃嬪們見皇帝淚灑當場，不禁大驚失色，惶恐不安。這時，劉太妃問道：皇爺何以淚染衣襟？
皇上萬歲答道：年節已至，家家閉戶，和諧美滿，唯獨朕無父無母，伶仃孤苦。數樽下肚，不禁悲從中來，不能自已。”
話音落下，莊敬祖感嘆道：“皇上萬歲此生孤苦啊，幼年喪母，少年喪父，先以不及弱冠之年，肩挑起了大明朝的青天大日，不易啊！不易啊，諸位看官！”
莊敬祖說的情真意切，茶樓裡的數百名看客不禁動容。
莊敬祖說道：“大過年的，大明百姓尚且能夠家家團圓，共度佳節，可貴為九五至尊的皇上萬歲呢？大過年的他什麼慰藉也得不到，金磚玉瓦的紫禁城固然很好，可宮廷之內有的只是年幼的皇弟皇妹，以及皇祖皇考時遺留宮中的千百
