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等人，乃是天下清流官員的兩個標杆，在士林之中擁有我等閣臣也無法媲美的聲望！獲得了楊漣等人的感恩戴德，也就相當於得到了整個士林的聲援。何閣老今日雖然吃了一頓板子，但不出數日，士林之中便皆是對他的歌功頌德之聲，相應的，我等沒有替楊漣等人美言的閣臣自然也就會遭到士林的唾棄。此消彼長，何閣老的威望、資歷將會蓋過在座的所有人。”
皇帝恍然大悟，怪不得何宗彥頭鐵吶，原來是一招苦肉計啊。一念至此，皇帝喚來魏忠賢，讓他趕緊趕去承天門，免了何宗彥的廷杖。皇帝轉過身拉扯住葉向高的手，動情地說道：“還是葉閣老精明練達啊。”
葉向高忙道：“皇上過譽了。”
其實皇帝很明白葉向高到底是怎麼個意思。無外乎就是害怕何宗彥獲得了士林的支援以後，在不久的將來，會危及到自己的位子罷了。現在的朝局態勢十分明朗——方從哲肯定事要滾蛋的，而繼任者板上釘釘的便是葉向高。
葉向高可不願意等他擔任首輔之後，麾下有個強勢的何宗彥！
原本按照制衡之道來說，皇帝挺喜歡手下人鬥來鬥去的，他非但不應該幫助葉向高，還應該推何宗彥一把，多大兩板子，讓何宗彥在士林的威望更上一層樓，以待他日跟葉向高對抗。
可是此一時比一日！
現在的大明朝早已不是嘉靖、萬曆時的太平天下，黨爭、內耗無異於自掘墳墓。皇帝深諳帝王之道，不單是因為他明白制衡的好處，也恰恰是因為他深知制衡的壞處。
更何況，現在皇帝正用著葉向高吶，他還需要葉向高替他整頓九邊，還需要葉向高日後出任首輔，所以必須袒護葉向高，維護他的權威，哪怕只是做做樣子。
安撫了內閣群臣，皇帝瞥了眼朱由檢，剛剛多虧了他的提醒，但皇帝心中並無多少感激之情。朱由檢見皇兄望了過來，連忙垂下腦袋，上前兩步，恭敬地將手中的繡春刀呈了過去。皇帝接過繡春刀，收刀歸鞘，說道：“皇弟果真是歷練出來了，臨危不亂，每逢大事有靜氣，好啊，可堪大用，與朕分憂。”頓了頓，皇上下旨道：“從今日起，不必再來內閣了，到兵部去任職吧，做個武選司郎中，這可是個肥差啊，天下武將的功勳考核，升遷任免可都在武選司郎中的帳本之上啊。”
武選司郎中的確是個肥差，可再怎麼好，能好的過在內閣行走的尊貴嗎？不過此前朱由檢無官無銜，也沒有到被封王的年級，可謂是一身布衣，現在被授予武選司郎中之職，從表面上看，的確是一種褒獎。
但朱由檢心中明鏡一般，這是明升暗降。
可正如皇帝之間講過的那樣，雷霆雨露，俱是君恩，唯有領旨謝恩而已。
當朱由檢強忍著淚水接過武選司郎中一職之後，葉向高卻開口反對道：“皇上，祖宗自有法度，有明以來，宗親皇族就沒有在朝廷擔任官職的先例啊。皇上，祖宗制度不可輕廢啊。”
皇帝冷淡的回絕道：“此一時彼一時！古人云：王者必因前王之禮，順時施宜，有所損益，即民之心，稍稍製作，至太平而大備。都說漢承秦制，何也？秦漢近矣，漢為何不繼承周代之分封井田？乃周漢遠矣。遠近時宜，大相徑庭，則章服典儀不可同日而語。”
“易經有云：損剛益柔有時，損益盈虛，與時偕行。何為損益？那就是減少與增加，何為盈虛，不過就是增加與減少。世上之事，人間之道莫不如是——增增減減，而又減減增增。”
“天道有窮盡，人道補不足。我大明王朝一路走來，時至今日，已是步入暮年。步伐踉蹌，老邁無力。吏治腐敗，百官懈怠，軍備廢弛，將士怯戰。人禍已經不可收拾，天災而又雪上加霜。自萬曆末年以降，國朝年年遭逢水旱之災，百姓困頓，民不聊生。值此危局，朕如若仍舊因循守舊，不謀圖良治，革除弊政，振作朝綱，則有黃巾黃巢之禍、五胡亂華之難！屆時，非但朕要口塞米糠，以發覆面，爾等也無顏面對列祖列宗！”
“天地有正氣，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡。”
“朕無意推翻全部祖宗之法，而是要革除祖宗之法執行至今的部分不合時宜者。時移世易，二百年前的祖宗之法，豈能治理二百年後的祖宗江山？”
“更何況自朕以降，又兩百年，則朕亦成皇祖皇宗，朕之法，即是祖宗之法！”
“既然朕之法，即是祖宗之法，那麼朕改變自己制定的法度，又有什麼好非議的呢？”
葉向高沒有想到皇帝是個邏輯鬼才，繞來繞去，竟然把自己吹捧成了列祖列
