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，原因無他，一來用著順手、聽話，二來事成之後，也可分潤一份功勞給東林黨，這叫兩兩相益。可現在事情辦砸了，皇帝要卸磨殺驢，那麼最終清算的還是在三邊任職的東林黨人或者親東林黨人或者巴結東林黨的官員。
所以，將皇上的心思一層層撥開，閣臣們不難發現，皇上這是要挾一場軍事勝利的威嚴，向朝野第一大黨*派開刀了。
皇帝將皮球踢給了閣臣們，可是在座的閣臣們要麼是親東林黨的，要麼就是葉閣老的後輩，都不願意得罪東林黨，得罪葉向高。而葉向高更是頭一個發話，將所有罪責大包大攬的按在自己頭上，說一切都是因為自己老麥昏聵，整頓九邊無方，致使邊將造反，邊軍譁變，罪該萬死云云。葉向高乃是三朝元老，德高望重，見他如此泣不成聲，閣臣們紛紛向皇帝求情，但無論閣臣們如何慷慨陳詞，就是絕口不提懲處三邊東林黨官員的事宜。
皇帝將一切放在眼裡，面露譏笑之色。他自然曉得這幫閣臣們在擔心著什麼。無非就是清流們的物議罷了。若是閣臣們當真向皇帝獻策說：懲處一批東林黨人，用來安撫諸邊惴惴難安的將校的話，那麼等閣臣們下了朝之後，肯定會被東林黨人給罵死，到時候在東林黨人的鼓吹之下，天下臣民都會誤以為他是個大奸臣，恐怕就算是躲到老家，也會被父老鄉親們嫌棄，死了也不能埋進祖墳，進不了祠堂，下輩子做孤魂野鬼去吧。
畢竟，葉向高整頓九邊的時候，重用東林黨官員，現在出了事，葉向高再一腳將人家踢開頂雷，無論如何也難逃鳥盡弓藏，薄情寡恩之嫌。
可假如葉向高替東林黨人頂雷，將皇帝降下的所有責難都怪罪攬到自己身上，即便因此獲罪皇帝，被罷免了官職，可是在士林、官場將會給他帶去天大的威望。滿天下的讀書人都會歌頌葉向高的品德。如此葉向高即便丟了官職，也能富貴滋潤的告老還鄉，安度晚年。
總之一句話，迎合皇帝的意思，懲處東林黨，無論是葉向高還是其餘閣臣，都將在短期之內，獲得皇帝的恩寵，加官進爵，不在話下。可是從長遠來看，他們將丟掉自己的全部“官聲”，日後致仕還鄉，將遭到門生故吏乃至父老鄉親們的嫌棄。
閣臣們都是群老頭子了，即便再得皇上恩寵，又能享受多少時日？他們自然不會犯傻，又豈是葉向高這種名滿天下的重臣。反正就要退休了，何必跟自己的退休生涯過不去呢？
皇帝左思右想，終於看明白了他們的心思。既然如此，閣臣們就是有持無恐了，以他們的身份地位，皇帝不可能因為這點兒小事就與他們為難，更不可能真的將張飛豹反叛的罪責都按在葉向高頭上。恰恰相反，之所以皇帝要懲處東林黨人，就是為了給葉向高開脫罪責。原因無他，只因葉向高是當今之世，唯一一個被朝野諸黨都敬重的政治人物。無論是東林黨還是浙黨、昆黨、楚黨、宣黨，都懾服於葉向高三朝閣老的積威，乖乖聽命效力。除了葉向高，內閣之中再無一人能夠彈壓諸黨，孫承宗雖然素有名望，此次又平叛建功，按理說應該具備頂替葉向高的資格。可是孫承宗的旗幟太過鮮明，是個地地道道的東林黨人，道德君子，他假如代替了葉向高，在內閣之中執掌實權，東林黨人自是皆大歡喜，可是難保浙黨、楚黨不跳出來互相傾輒，內耗。至於皇帝最為寵信的徐光啟，且不說他的政治才幹是否已經足以擔當首輔重任，單單是一個素與泰西人交好的壞名聲，就不能服眾。
假如皇帝當真趕跑了葉向高，無論是另立孫承宗還是徐光啟，都將惹出新的一場黨爭之禍。到時候‘在野黨’天天上摺子彈劾‘執政黨’，‘執政黨’則摩拳擦掌，時刻想著如何彈壓、懲治‘在野黨’，讓原本就被天災人禍所累的明廷，陷入到不必要，且空前劇烈的內耗之中，豈不親者痛仇者快？
皇帝雖然明白閣臣們的苦楚，可是心裡仍舊不免有些失望。這幫老成持重的閣臣，到底還是選擇站在文官集團的一邊啊。
皇帝總算是體會了一把孤家寡人的意境。但這也更加堅定了他要往內閣之中安插一名‘應聲蟲’的念頭，嘉靖皇帝有嚴嵩在內閣，萬曆皇帝也有個王錫爵，所以他們才能夠讓自己的政令走出紫禁城。而皇帝現如今的內閣之中，不是些自命不凡之輩，就是些悲天憫人之徒。要麼是道德君子，要麼是明哲保身的老狐狸，既沒有治世之能臣，也沒有嚴嵩，王錫爵乃至和珅那樣的帝王心腹在前頭衝鋒陷陣，這也正是數次皇帝的意志在內閣無法實現的癥結所在。
皇帝嘆了口氣，開口安慰了葉向高兩句，便將閣臣們都給打發了。
閣臣們
