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，越相信你們，死得就越快。”
這些話想想是可以的，但面子上還是要儘量討好皇帝。
葉向高答道：“皇上，臣一心謀國，拙於謀身，假如能夠定國安邦，臣即便死一百次也不會後悔的。臣剛剛遲疑，絕不是因為擔心皇上事後會怪罪臣。而是臣對王化貞這個人瞭解的不多。不過，臣倒是知道兵部尚書張鶴鳴對王化貞頗為推崇，皇上何必喚他前來問詢？”
皇帝暗自搖頭，覺得葉向高年輕的時候一定是個蹴鞠高手。
“算了吧，那個張尚書朕又不是沒召見過。他啊，的確有點兒能耐，可惜他心裡裝的只有自己的名利，一點一毫也沒有國家社稷！”皇帝不滿的嚷道：“朕不願意見他。這件事還是要派幾個機靈點兒的人到遼西，到廣寧城去了解了解具體情況才好下定論。”頓了頓，皇帝道：“葉閣老，就由你舉薦幾個人到遼西走一趟吧，好好查一查，好好看一看，給朕做個評估報告出來，朕倒是要看看這個王化貞是紙上談兵的趙括呢？還是多多益善的韓信！”
葉向高忙道：“那麼臣就安排幾個精幹的御史去看看？”
皇帝點點頭道：“可。”話音落下，皇帝便擺了擺手，葉向高會意，離開了乾清宮，回到了文華殿內閣。
見葉向高回來，閣臣們紛紛圍上來，說道：“葉閣老，剛才福王來過。”
葉向高吃了一驚，忙問道：“他來作甚？”
閣臣們七嘴八舌的答道：“還能幹什麼？逞口舌之利罷了。”
“無非就是耀武揚威，仗著皇叔的身份，對咱們威逼利誘一番而已。”
“唉，皇上怎麼會寵信這麼一個昏聵荒唐的藩王？聽說他在洛陽就藩的時候，可是無惡不作啊，幹盡了傷天害理的勾當。”
葉向高靜靜的聽著，然後坐下來喝了碗涼茶，問道：“福王是不是提到了袁應泰案？”
徐光啟忙道：“葉閣老料事如神。現在福王受命辦理袁應泰案，是鐵了心要藉機株連一大批朝臣了。”
見徐光啟第一個跳出來表示同仇敵愾之意，葉向高暗自點頭，心說徐光啟經過這幾個月的磨礪，果真是長進了不少。至少他現在已經在設法跟東林黨人緩和矛盾，乃至培養自己的勢力了。要知道，無論福王怎麼借袁應泰案大發淫威，也不會動搖徐光啟的地位。
因為徐光啟是首席帝師！是皇上潛邸之時唯二的班底！
是天字第一號大紅人，就連魏忠賢也比不了這份情誼。
之所以徐光啟跳出來抨擊福王，倒不是說徐光啟嫉惡如仇，不過就是為了討好東林黨，跟個其餘閣臣處好關係罷了。如今內閣之中雖然沒有一個人挑明身份，宣稱自己是東林黨人，但大傢伙都心知肚明，除了徐光啟跟王象乾以外，就連葉向高也跟東林黨人不清不楚的。
葉向高笑道：“徐閣老大可不必憂心。區區一個福王還翻不出什麼浪花來，讓他盡情盡興的折騰去吧，不過是枚不知天高地厚的棋子罷了。”
見葉向高胸有成竹，閣臣們無不拜服，他們忙問道：“假如福王當真憑藉袁應泰案，株連朝堂上大批忠臣志士，當如何是好？”
葉向高嘆了口氣道：“諸位，袁應泰丟失遼左，罪無可恕！這一局，東林黨的確是棋差一招。成王敗寇，既然輸了，肯定是要被剪除一茬羽翼的。東林黨若還想保證遼瀋丟失前的大好局面，那是不太可能了。”
聞言，閣臣們無不心懷慼慼之意。
“但福王若是不見好就收，那便是搬起石頭砸自己的腳！福王在朝野的根基淺薄著嘞，他是鬥不過東林黨人的。再者說，從萬曆朝起，福王不就是東林黨的手下敗將嗎？”葉向高舉重若輕地笑道：“別搞得一副天塌地陷的模樣，事情還沒到一發不可收拾的地步。孫承宗不是率師平叛去了嗎？他可是正兒八經的東林黨人啊，他的功績也就是東林黨的功績。只要孫承宗能夠挾大勝歸來，東林黨還是那個東林黨，大明朝仍舊是那個眾正盈朝的大明朝。”
葉向高一番鼓舞人心的話講吓來，閣臣們精神大振，自是不提。
……
三日後，皇帝為孫承宗在乾清宮設宴，款待過孫承宗後，他便率軍開拔，離開了京師，直撲固原鎮而去。此次，孫承宗率領23000名新軍、4000名白桿兵以及由2000泰西人跟1500名蒙古人組成的外籍兵團，共計三萬餘人，除了這三萬野戰軍外，皇帝跟兵部還抽調了兩萬多名農夫，充作押運糧草的後勤兵。一路之上，五萬大軍浩浩蕩蕩，惹得沿途居民無不上躥下跳，家家
