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第一百三十五章
天啟二年
烏飛兔走,歲月如梭。
也許是須臾間,也許是度日如年。
皇帝在歷史大車輪滾滾向前的大背景下,苦苦維繫著破敗的大明局勢來到了天啟二年。
大明天啟二年的開局,似乎要比天啟元年的時候情況更糟!
皇帝在親政的頭一年裡,便丟掉了整個遼東,數百萬民眾,更是折損了數萬精銳,令十多萬官兵潰不成軍。
前線的明軍自打薩爾滸開始便不斷地呈現出潰敗的跡象,瀋陽、遼陽、廣寧!
放眼冬顧,明軍丟失了一座有一座城池,豎起了一片有一片的墳冢。
從萬曆四十七年開始,再同後金的戰爭中,明軍似乎就沒有勝利過。這令至少關外的全部明軍都喪失了同後金兵馬一較高下的勇氣。
“女真不滿萬,滿萬不可敵!”
這是最近瀰漫在錦州、寧遠防線間,明軍兵將對待這場戰爭給出的悲觀答覆。
“一支被打斷脊樑骨的軍隊,還奢談什麼討虜滅賊,收復失地?”紫禁城內,傳出皇帝幽幽的長嘆。
皇帝在親政的頭一年裡,便把帝國拖入到了兩線作戰的泥潭中——西南土司叛亂,他命令孫承宗帶去了自己最精銳的那支部隊,趕往平叛。雖然在頭一年的末尾,帝國在西南用兵,取得了“成都大捷”那樣振奮人心的大勝,但皇帝心裡清楚,不把西南一整個“改土歸流”,並肅清吏治的話,那塊地方始終都是朝廷的禍源!
更何況叛軍的賊首尚未伏法受誅,皇帝不敢有半分鬆懈。
唯一的好訊息來自帝國的西北邊疆,那裡的邊軍已被皇帝徹底馴服,袁可立跟楊嗣昌這兩員皇帝欽點的干將,正在那裡高效的整頓三邊,迅速彌補了以前楊鶴落下的那些功課。
事實上,這兩個人的表現遠超皇帝的預期,特別是袁可立,他的才幹令皇帝大為驚歎。將他丟到西北三邊,皇帝給出的位子是太僕寺丞,總理帝國馬政,另外還有一個兵部侍郎的虛銜,令他跟楊嗣昌收編諸邊精銳(主要是軍事家丁),打造一支精幹的隊伍,不求兵多將廣,但求以一敵十。
因為皇帝給袁可立下達的任務是利用馬政之便利,將諸邊精銳統統編成一支騎兵部隊,因為跟蒙古的馬市貿易已經擴大化,使得朝廷在邊關組建龐大的騎兵部隊成為可能。
騎兵部隊的建立又有效的解決了三邊兵源不足的燃眉之急。
三邊關隘眾多,防線何止千里?沒有幾十萬兵馬是難以有效抵禦塞外u部落的侵襲的。可事實上,由於承平日久,軍備廢弛,原本部署在三邊諸鎮的幾十萬衛所兵已經十不存九,名存實亡。各鎮真正能夠拿得出手的,都是朝廷另行調撥糧餉,募集的兵勇。
這部分員額又因為將領吃空餉的緣故,減少了實際兵馬的十分之三到五分之三左右,所以在京城兵部、戶部登記在冊的邊關幾十萬兵馬落實到實處,可能三邊諸鎮總共也就數萬軍事家丁具備戰鬥力。
事實上明朝邊關在絕大多數時期都處在“有險無兵”的窘境。
因為實際兵力捉襟見肘,當塞外只是小部落或者小股軍隊入寇的時候,三邊諸鎮的兵馬尚可與之一戰,但待到南侵的是草原上的大部族或大股軍隊的時候,邊關的將領們就只能束手無策,等待朝廷的救援。可當朝廷動員起來,派遣援兵的時候,又已經是好幾個月以後了。這時,南侵的u部落早已經劫掠的盆滿缽滿,打道回府了。
遭殃的,只能是邊關的老百姓!
明初佈置的絕大部分衛所軍戶,大都是因為這個原因在邊關待不下去,另一部分的原因是將領們侵吞了他們的軍田。
但現在朝廷對三邊諸鎮進行了行之有效的軍事改革,他讓袁可立在之前各鎮軍事家丁的基礎之上,打造一支純騎兵的高度機動化作戰部隊,雖然軍隊數量銳減,但戰鬥力跟投送能力大增,他們能夠高效的增援三邊諸鎮,乃至追出關外,同敵軍在蒙古大草原上撕殺!
這支部隊被皇帝親自賜予番號,名曰“虎豹騎”,寓意簡單明瞭,就是希望這支部隊能夠向豺狼虎豹一樣驅趕敵人,吞噬敵人!
雖然這支部隊滿打滿算才兩萬餘人,但是皇帝顯然對它充滿了期待。
皇帝原本以為收攏這些家丁以及籌備諸邊馬市情況複雜,任務繁重,袁可立又是空降過去的,沒有個一兩年的功夫很難理出頭緒,可是沒有想到袁可立跟楊嗣昌僅用了不到四個月的功夫便將“虎豹騎”編練成軍,並且還投入到了戰