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他是真真正正的管理過九邊，對九邊的情況最瞭解不過了。
但王象乾的第一句話便給皇帝潑了盆冷水道：“皇上，國朝兵力確實捉襟見肘！”
皇帝面露不悅之色，孫承宗亦有不滿。徐光啟跟葉向高倒是附耳傾聽，面色鄭重。
王象乾侃侃而談道：“如論王師兵員數額，非但比北虜、東虜的軍隊人數加一塊還多，恐怕比北虜、東虜下轄的人口總數還要多！賬面上國朝的軍隊，京師有三大營、天子親軍等二三十萬兵馬、南京陪都亦照此規模養兵二十餘萬，九邊諸鎮也養兵三四十萬，如此不論一十三省的地方駐軍，我國朝每年便養兵百萬不止。從賬面上看，的確人多勢眾，可打仗不是市井鬥毆，人多勢眾也可能只是烏合之眾，不堪一擊！”
王象乾的這番話倒是令皇帝幡然醒悟過來，是了是了，自己到底是火候兒差了點兒，血氣方剛了點兒，就是被孫承宗給鼓動了。倒不是說被孫承宗加油鼓勁有什麼不好，而是說孫承宗今天的話背離了皇帝今日召見葉向高的目的。
皇帝單獨召見葉向高作甚？
還不是想把九邊的爛攤子丟給他，讓他去整頓九邊這個棘手的事兒。
以葉向高的才幹，放在內閣裡處理處理政務，彈壓朝野各黨派，應該綽綽有餘，可若是讓他去執掌軍務，行大刀闊斧的改革要務，卻是有些高估他了。
所以皇帝今個兒壓根就沒盼著葉向高的好。
只有把九邊事務說的越差越爛，皇帝才好將整頓九邊的事情提上日程，才好託付給葉向高！
皇帝為什麼千方百計地算計厚道的葉向高呢？
誰叫他在士林風評好？跟東林黨人打成一片吶。見葉向高被皇帝委以重任，整治九邊，這可是一個敏感的政治訊號。可以說，憑藉著葉向高的威望，只要再能在整治九邊上做出成績，那麼葉向高鐵定要取代方從哲，成為首輔大臣！
東林黨太渴望一個東林黨或者親東林黨人的大臣成為首輔了！
所以東林黨人無論是於公還是於私，都會傾盡全力的幫助葉向高取得整治九邊的大功勞。可是九邊整治真的就那麼容易嗎？以東林黨人的自負與高傲，除了少數像孫承宗之流的賢能之輩，大都對九邊的武夫們鄙夷的很。
皇帝敢保證，若是放手東林黨去整治九邊，軍中譁變的可能性不高，但是九邊處處狼煙是一定的。
何為整治？那就是砸九邊將帥們的飯碗啊。
斷人財路如殺人父母！
這還不i給你東林黨急眼？
可是大明朝的武夫在文臣面前向來低人一等，在國內武夫們連給文臣們掰腕子的資格都沒有，既然無法自助於內，那麼這幫粗魯的漢子勢必會“養寇自重”。
只要東林黨一提整頓九邊，那邊將帥們就會嚷嚷著北虜寇邊，讓東林黨人不要派官員過去，否則死於北虜人之手，那將帥們可不負責云云。這裡頭大有文章嘞。
一旦東林黨玩砸了，皇帝就有理由裁撤一大批東林黨的官員，然後提拔一批自己的人上去。歸根到底，皇帝跟東林黨是沒有仇怨的，恰恰相反，皇帝能夠成為皇帝，還多是仰仗了東林黨人的扶持。
可是就跟萬曆皇帝終究還是清算了張居正一樣，皇帝親征以後，看著滿朝都是東林黨人，心中的滋味兒能好受？
政不由己出，還做這個皇帝幹嗎？
打定主意以後，皇帝意味深長的嚷道：“王老師，你這是危言聳聽了吧？我國朝養雄兵百萬，真有你剛才所說的那麼不堪？”
王象乾忙道：“皇上容稟。國朝建立之初，四方用兵，太祖皇帝養兵百萬，個個一頂一的好漢。可國朝承平日久，各地衛所制度分崩離析，賬面上雖然有雄兵百萬，但有過半都是空額，另外大半又沒經過什麼訓練，甚至連兵器都沒有，跟普通農戶無異。這樣的‘兵’不是拿來打仗的，而是拿去送死的。”
皇帝聞言，轉過頭面朝葉向高擺出一副苦大仇深的模樣，道：“唉，這可咋辦嘞？真是愁死個人。”
見狀，葉向高明白肉戲來了，皇帝已經出招，他不得不接下去。
葉向高匍匐在地，道：“臣雖老邁庸聵，卻也不惜殘軀，願為陛下以驅使。”
葉向高現在總算明白皇帝為什麼把自己喊來了，原來是拐彎抹角的想把九邊那個爛攤子甩手給自己。想想也是，今上算是個最關心武備，最上心兵權的皇帝了。
早朝的時候讓王象乾整頓京營，現如今有打算讓自個兒去給他收了九邊的兵權，如此以
