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第一百四十章
殿試在會試後舉行，時間最初是三月初一。明憲宗成化八年起，改為三月十五。殿試自打武則天時代就是由皇帝本人親人主考官，考試的內容時常變更，但是在明代考試內容被固定下來——時務策。
也就是空談國家大政方針云云，或者就地方某一突出問題談談看法。
參加殿試的乃是貢生，也就是透過會試的舉人。
不過這幫貢生參與殿試不像會試那樣會篩選淘汰一批人，殿試的作用是為這幫貢生排名次，以防止這裡頭都是些高分低能的傢伙，只知讀書而不知時務之輩。
以往參加殿試的皆是貢生，但是今年有所不同，因為皇帝開三恩科的緣故，致使許多不具備舉人資格的考生得以透過三恩科，進入殿試之中。不過這些人雖然能夠進入殿試，可卻不能獲得進士的資格。
此次透過會試的貢生一共一百三十四人，透過三恩科的人確有兩百六十八人，不過其中有十九人是重疊的，也即這十九人即透過了會試，也透過了三恩科其中的一科或者兩科。
皇帝沒有在宮廷內接見他們，而是擺駕承天門，在上早朝的地方殿試這幫才子。
登上承天門，廣場內的數百書生在宦官們的示意下，慌忙拜倒在地，山呼萬歲。皇帝詔令平身，然後從魏忠賢處拿來花名冊。皇帝關注的重點自然是那十九個“全能選手”，既透過了會試有透過了三恩科的人。
他們分別是：蔣德璟、盧象升、黃道周、倪元路、汪喬年、鄭鄤、董天籟、袁帥、葉子文、孫東旭......
其中蔣德璟是最彪悍的一個，三恩科全中，兵科、農科、算科一科不差。
黃道周過了算科、農科。
盧象升、董天籟、孫東旭三人過了兵科。
汪喬年、葉子文過了農科。
鄭鄤、袁帥、倪元路過了算科。
“詔令蔣德璟上前奏對。”皇帝輕語道。
經宦官層層傳話，蔣德璟走到眾書生最前列，站在承天門下，恭聆聖訓。
皇帝說道：“朕聽說過你，禮部貢院尚未開張的時候，你蔣德璟的名字就已經穿的滿城風雨了。人們都說你跟朕的老師，內閣大學士徐光啟有親密的關係。既是如此，你為何還要處處逞強好勝？豈不知人言可畏？如此三科皆中，豈不落人口實？為此搭上你一人身家性命也就罷了，若是連累了徐閣老，又當如何自處？”
聞言，蔣德璟面色大變。他自覺此次科考發揮出色，非但透過了會試，還將三恩科一併納入囊中，正是春風得意的時候，剛剛又被皇帝頭一個叫出來，他心裡更是樂開了花，卻沒成想，皇帝竟然給了他當頭棒喝！
其餘書生也都不懷好意的盯著蔣德璟，皆是一副幸災樂禍的表情。
蔣德璟硬著頭皮答道：“草民惶恐，草民絕對跟徐閣老沒有半點兒瓜葛，徐閣老也絕沒有事先將考試題目告知草民。草民只想著答題，這題目都是皇上設定的，用來篩選天下士子，選拔國家有用之才的，草民若是知而不答，豈非有欺君之虞？草民愚鈍，沒有那多的花花腸子，沒有料想到草民竟是無形中給徐閣老造成了這麼大的困難，草民...草民萬死難辭其咎。”
皇帝點了點頭，覺得這個蔣德璟的智商絕對在水平線以上。他的回答比皇帝預料中的還好。事實上，皇帝當中問出這個問題，無論蔣德璟怎麼回答都無所謂了。因為問出這個問題就是皇帝在向士子們、官員們表明一個態度，別在這件事上做文章，彈劾徐光啟云云。
“念在你閱歷淺薄的份上，朕暫且寬恕你。”頓了頓，皇帝又道：“《運命論》有云：木秀於林，風必摧之;堆出於岸，流必湍之;行高於人，眾必非之。蔣德璟，既然你過了會試又中了三科，那麼今日的時務策就從你開始吧。”
蔣德璟此刻已是大汗淋漓，面色蒼白，心裡是一百個懊惱，一千個悔恨。但此時此刻已是箭在弦上，不得不發。蔣德璟跪倒在地，唱道：“請聖上賜題。”
皇帝直言不諱的說道：“遼事崩壞，歷經楊鎬、袁應泰、熊廷弼三人，遼東、遼西接連失陷，建州叛軍熾焰囂張，國朝應當如何應對啊？”
蔣德璟沉吟片刻後答道：“草民竊以為，遼事不可為皆因文臣愛財，武將惜死之由......”蔣德璟來的時候似乎就已經打好腹稿，對遼事這種“政治熱點”侃侃而談，但他畢竟沒有去過遼地，講的都是些大而空的道理，沒有絲毫營養。
皇帝聽了一半就意興闌珊了。
