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是夜，月黑風高，大同城內的總兵行轅內卻燈火通明，氣氛緊張而凝重。呂六腳步匆匆地踏入大堂，神色焦急地向沈槯稟報道：“將軍，望樓上的哨卒剛剛回報，上午建奴外出放牧的馬群，到現在都還未見歸來。”
沈槯聞言，眉頭緊鎖，疑惑地問道：“天都這般黑了，竟還未歸？難道四門大營的馬匹都未返回？”
呂六點頭確認道：“正是如此。今日清晨，建奴四門大營皆外出牧馬，可如今，唯有城西與城南的馬群回營，城東與城北大營的馬匹卻遲遲未歸。”
沈槯沉吟片刻，心中暗自思量：“城東、城北大營的馬匹均未歸，這建奴的馬匹怕是真的出了岔子。”
正當沈槯思索之際，張和尚忽然闖了進來，手中緊握著一枝箭，箭上赫然插著一封信。他急切地喊道：“將軍，信！”
沈槯接過信，疑惑地問道：“和尚，這信是何人射進來的？”
張和尚搖了搖頭，答道：“天色太暗，未能看清。”
沈槯拆開信封，展信一讀，署名竟是“李巖”。信中寫道：
沈總兵鈞鑒：
先前兩次多得足下及大同官軍援手，巖及全體義軍將士感激不盡，常思報答卻苦無良機，大同城內亦是諸事完備，難以插手；今，巖略有所得，新獲建奴戰馬一批，願以兩千良駒相贈，略表心意。
然山上鞍具匱乏，還望兄能代購鞍具八千套，感激不盡……李巖敬上。
沈槯讀完信後，神色變得古怪起來，半天未曾言語。張和尚見狀，小心翼翼地問道：“將軍，此信究竟是何人所寫？”
沈槯苦笑著答道：“李巖的。”
“李巖的？”張和尚愕然，不解地問道，“這……這是何意？”
沈槯解釋道：“他欲贈我兩千匹好馬，並讓我幫他訂購八千套鞍具。”
張和尚撓了撓頭，疑惑地說道：“贈兩千匹好馬？這可是好事啊。不過，卑職看將軍似乎並不高興？”
沈槯嘆息道：“本將軍為算計建奴戰馬，已籌謀多時，那批戰馬品質上乘，遠非上次從土默特人手中奪得、僅能用作馱馬的矮腳馬可比。而今，卻讓李巖那廝捷足先登，奪走大半，本將軍如何能高興得起來？”
的確，沈槯為了算計建奴戰馬，已精心佈局，眼看就要成功，卻被李巖橫插一腳，奪走大量戰馬，他心中怎能不怨？這口惡氣又怎能嚥下？
張和尚恍然道：“原來如此，難怪建奴兩座大營的戰馬都未歸營，竟是被流賊劫去了？這李巖究竟用了何等手段，竟能從建奴手中搶走馬匹？”
沈槯無奈地搖了搖頭，答道：“不知。”
張和尚又問：“將軍，那這兩千匹好馬，我們要還是不要？”
沈槯堅定地說道：“要，當然要！為何不要？”
呂六也問道：“那八千套鞍具，是否要幫流賊訂購？”
沈槯無奈答道：“得幫。李巖的算盤打得精，我們若不幫他訂購鞍具，他就不會贈我們好馬。再者，流賊購買鞍具也是為了對付建奴，如今建奴乃我們共同的敵人，幫流賊便是幫自己。”
呂六與張和尚同聲應道：“是，得幫。”
沈槯補充道：“六兒，你速去尋魏大人，讓他即刻召集大同城內所有工匠與皮匠，趕製鞍具。若有現成的，便高價收購，不必在乎價錢，反正這筆銀子最終得讓流賊用馬匹來償還。”
“是。”呂六恭敬地回應道，隨即轉身快步離去，去執行沈槯的命令。
張和尚也欲隨之離去，卻聽沈槯突然喊道：“和尚，你且稍等。”
張和尚聞言，立刻轉身回到沈槯身邊，問道：“將軍，您還有何指示？”
沈槯輕輕摸著下巴，眼中閃爍著深邃的光芒，若有所思地說道：“我聞李巖麾下有一員猛將，名曰荊茂成。此人曾在陝西一帶稱雄，是個響噹噹的人物，據說是個難得的漢子！待馬鞍備齊之後，你需親自押送馬鞍前往雷公山，與李巖的義軍交換戰馬。藉此機會，你務必設法接近荊茂成。你二人都曾是綠林中人，一個是土匪，一個是響馬，想來會有很多共同語言。”
張和尚撓了撓頭，有些疑惑地問道：“將軍，您是讓卑職去策反荊茂成嗎？”
沈槯微微一笑，搖了搖頭，說道：“不，我並非讓你去策反他，只是希望你能與他交個朋友。若他談及土匪生涯，你便與他分享你的響馬經歷。若他言及其他，你便不必多言，只說些暢快之事。若他試圖勸說你加入義軍，你既不要答應也不要
