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紫禁城，宏偉壯觀的建極殿內，每日一次的早朝正在有條不紊地進行著。
崇禎帝端坐在龍椅之上，神色陰沉如水，目光如炬，掃視著下方跪倒在丹墀之上的群臣。他緩緩開口，聲音中帶著一絲威嚴與急切：“陳愛卿，京師戒嚴的情況如何了？”
陳新甲聞言，急忙應聲答道：“戒了，戒了。前天晚上就已經全城戒嚴，外城、內城以及皇城各門均已嚴加把守，嚴禁任何人等隨意出入。微臣深知建奴的奸細無孔不入，遼東的撫順、開源、鐵嶺等地皆因此失守，故此不敢有絲毫懈怠。”
崇禎帝聞言，微微頷首，但臉色依舊凝重。他深知建奴的狡猾與兇殘，不容有絲毫的大意。於是，他再次開口問道：“洪承疇的先頭騎兵如今身在何處？後續大軍又到了哪裡？”
陳新甲連忙答道：“啟稟萬歲爺，上朝前微臣又接到了洪督師發來的最新塘報，他的九千先頭騎兵已經抵達宛平，後續八萬大軍也已越過保定，正在日夜兼程趕來。”
聽到這裡，崇禎帝不禁鬆了一口氣，心神略定。洪承疇的援軍總算是及時趕到了，這讓他對守住燕京增添了幾分信心。
然而，就在這時，一個小太監從偏門匆匆而入，附在王承恩的耳邊輕聲耳語了幾句。王承恩聽後，臉色驟變，崇禎帝見狀，不由皺緊了眉頭，沉聲喝問道：“王承恩，又發生了何事？”
王承恩面露為難之色，欲言又止。崇禎帝見狀，臉色更加陰沉，冷聲道：“講！有何事不能當著滿朝文武的面說？”
王承恩無奈，只得硬著頭皮說道：“萬歲爺，剛剛涿州衛監軍閻璁從建奴大營中逃了出來，他帶回了一個驚人的訊息。據閻璁所言，建奴欲派兵前往萬壽山，意圖掘我大明的祖陵，還說要斷了我朱家的龍脈……”
此言一出，朝堂之上頓時炸開了鍋。御史言官們紛紛站出來，慷慨陳詞，痛斥建奴的囂張行徑。更有甚者，已經痛哭流涕，聲淚俱下地懇求崇禎帝採取措施，保護帝陵不受侵犯。
其中，一個禮科都給事中更是挺身而出，奏道：“萬壽山帝陵乃我大明之根本，不容建奴絲毫褻瀆。臣懇請萬歲爺即刻調遣洪督師的九千騎兵前往護陵，以保我大明龍脈無恙。”
此言一出，立即得到了十三道御史、都察院御史以及翰林院等清水衙門官員們的紛紛附議。這些官員雖然品級不高，但洪武爺賦予了他們極大的權力。一旦他們聯名上奏，那便是天大的事情，不容小覷。
內閣首輔周延儒此時卻顯得老奸巨猾，他並未站出來觸這個黴頭。而陳新甲雖然年輕氣盛，但他深知自己身負重任，必須優先考慮燕京的安全。於是，他站出來反駁道：“萬歲爺，臣以為涿州監軍閻璁的話不可信。這很可能是建奴設下的圈套，目的就是要誘殲洪承疇的九千騎兵。還請萬歲爺三思而後行。”
然而，陳新甲的話音未落，便遭到了那位禮科都給事中的嚴厲打斷。他聲色俱厲地喝問道：“保護帝陵是何等大事？你竟敢從中阻撓？閻璁帶回的訊息是真是假暫且不論，但萬一此事為真，萬壽山的帝陵一旦受到建奴的褻瀆，龍脈被毀，你陳新甲能負得起這個責任嗎？難道你想讓萬歲爺背上不孝的罵名嗎？”
陳新甲聞言，臉色大變，不敢再吭聲。而崇禎帝心中雖然也懷疑閻璁帶回的訊息的真實性，更擔心這是建奴設下的專門針對洪承疇的圈套。但他卻並未將內心的想法說出來。因為他深知，一旦自己強行否定了大臣們的意見，而最後的結果卻證明大臣們的意見是正確的，那勢必會損及他作為皇帝的威信。
於是，崇禎帝陷入了兩難的境地。他多麼希望此時能有大臣站出來反對這個提議，這樣他就能順坡下驢地否定這個提議。然而，遺憾的是，這次並沒有大臣站出來反對。剛剛勉強說了一句的陳新甲也很快縮了回去，內閣首輔周延儒更是眼瞼低垂，一副昏昏欲睡的模樣。
崇禎帝無奈，只能同意了大臣們的聯名上奏。他當廷下旨，讓洪承疇帶兵前往萬壽山護陵。這一刻，他深知自己做出了一個艱難的抉擇。但歸根到底，他還是更看重自己的名聲和皇帝的威信。為了不損及自己的顏面，他只能讓洪承疇去冒這個險了。
宛平縣，洪承疇大營。
前方不遠處，燕京城巍峨聳立，然而三十萬建奴（多爾袞號稱）已在廣渠門外橫戈待旦，虎視眈眈。洪承疇率領九千騎兵，謹慎地駐紮於宛平，他深知此行的目的並非與建奴決一死戰，而是為了給崇禎帝和京師百姓帶來安心，更是為了牽制建奴，使他們不敢肆無忌憚地進攻燕京城。
